Che cos’è la fusione spinale strumentata?

Strumentata = usando strumenti come aste, piastre, viti, gabbie e ganci
Spinale = avendo a che fare con la colonna vertebrale
Fusione = un processo in cui le ossa si “fondono”, o crescono insieme in modo permanente

La fusione spinale strumentata è una procedura in cui un chirurgo usa strumenti come aste, piastre e viti per aiutare le ossa della colonna vertebrale a fondersi, o crescere insieme.

Una fusione spinale strumentata viene eseguita in pazienti adulti o pediatrici quando la colonna vertebrale è stata indebolita da condizioni degenerative, deformità, trauma, tumore o intervento chirurgico. Lo scopo della procedura è quello di ripristinare la forza della colonna vertebrale in modo che la colonna possa sopportare le normali sollecitazioni quotidiane e possa anche proteggere il midollo spinale e i nervi contro forze più eccessive che si incontrano occasionalmente.

La premessa di base di una fusione spinale è la creazione di un “ponte” osseo che collega l’osso forte e sano sopra il segmento spinale indebolito con l’osso forte e sano sotto di esso. Per costruire questo ponte osseo, il chirurgo posiziona un innesto osseo, o piccoli pezzi di osso, attraverso l’arco in cui si desidera la fusione. L’innesto può essere preso dal corpo del paziente stesso (un autotrapianto) o da una banca dell’osso (un allograft).

Ci sono proteine nel corpo umano che incoraggiano le ossa a crescere e a fondersi; esse assistono naturalmente durante la guarigione di una frattura. Queste proteine, chiamate proteine morfogeniche dell’osso (BMP), possono anche essere usate per incoraggiare le ossa a crescere insieme dopo una fusione spinale. In alcuni pazienti, il chirurgo può utilizzare sostituti ossei, estensori ossei e prodotti biologici come la matrice ossea demineralizzata o l’idrossiapatite per favorire una forte crescita ossea.

In una fusione spinale strumentata, gli strumenti – aste, piastre, viti, gabbie e/o ganci – tengono le ossa in posizione mentre si fondono. Gli strumenti sono generalmente fatti di titanio, acciaio inossidabile o cobalto-cromo. Le viti o i ganci sono inseriti nelle vertebre indebolite, così come nelle vertebre sane adiacenti. Le viti o i ganci servono come forti ancoraggi alla colonna vertebrale. Queste ancore sono poi attaccate ad aste metalliche che attraversano i segmenti indeboliti, formando un ponte metallico. Le forze possono essere applicate alle aste per correggere le deformità e raddrizzare la spina dorsale.

Il “ponte” metallico formato dagli strumenti fornisce forza e stabilità immediate alla spina dorsale, ma non è una soluzione a lungo termine. Gli strumenti non saranno mai così forti come il giorno in cui sono stati impiantati. Le normali attività della vita quotidiana possono sforzarli e alla fine gli strumenti possono cedere. La stabilità spinale a lungo termine si ottiene meglio con una buona fusione delle ossa. Il processo di fusione ossea richiede diversi mesi, fino a un anno o più per i pazienti con fusioni che si estendono su diversi segmenti spinali.

Quando si ottiene una buona fusione, gli strumenti non sono più necessari. Tuttavia, di solito vengono lasciati al loro posto per evitare un ulteriore intervento chirurgico. (Nei pochi casi in cui non si ottiene una buona fusione, il chirurgo valuta il caso specifico e forma un piano individuale per un ulteriore trattamento).

Quando viene eseguita questa procedura?

Una fusione spinale strumentata può essere eseguita per trattare il dolore meccanico (dolore da un’articolazione in movimento) o per condizioni o procedure chirurgiche che altrimenti comprometterebbero la stabilità spinale.

• Dolore meccanico: Quando il dolore deriva dal movimento di un’articolazione spinale, l’eliminazione del movimento in quell’articolazione può eliminare il dolore. Tuttavia, la fusione spinale strumentata non è il primo trattamento di scelta per il dolore meccanico. Un beneficio significativo può spesso derivare da misure non operative come la terapia fisica, che può aiutare il paziente a rafforzare i muscoli della parte bassa della schiena e della parete addominale. È importante rendersi conto che la fusione spinale strumentata è un grande intervento chirurgico, con tutti i rischi e le considerazioni di recupero che normalmente comporta una tale procedura. Inoltre, la fusione delle ossa nella colonna vertebrale può mettere a dura prova i segmenti spinali sopra e sotto la fusione. Il dolore meccanico trattato con la fusione può semplicemente svilupparsi di nuovo quando altri segmenti spinali prendono lo sforzo.
• Condizioni che possono compromettere la stabilità spinale: Condizioni degenerative come la spondilolistesi, deformità spinali come la scoliosi, o un trauma come una frattura odontoidea possono rendere instabile la colonna vertebrale. Una fusione spinale strumentata può essere eseguita per ripristinare la stabilità spinale.
• Procedure chirurgiche che possono compromettere la stabilità spinale: Molte operazioni che trattano con successo tumori, traumi, malformazioni o condizioni degenerative sono seguite da una fusione spinale per ripristinare la stabilità spinale.

Come ogni altro intervento chirurgico, una fusione spinale strumentata ha i suoi pro e contro. Se confrontata con una fusione spinale non strumentata, una fusione spinale strumentata ha alcuni chiari vantaggi e alcuni potenziali svantaggi.

I vantaggi della fusione spinale strumentata includono:

• Stabilità spinale immediata
• Aumento del tasso di fusione ossea
• Correzione della deformità spinale
• Prevenzione di ulteriori deformità

I rischi potenziali della fusione spinale strumentata includono:

• Maggiore possibilità di infezione o altre complicazioni
• Creazione di rigidità che può un giorno portare ad ulteriori problemi meccanici
• Maggiore tempo in sala operatoria
• Maggiore distruzione dei tessuti molli e quindi forse dolore post-operatorio

Come viene eseguita questa procedura?

Questa procedura viene eseguita in anestesia generale, il che significa che il paziente è incosciente e non può sentire dolore durante la procedura.

In alcuni casi, prima di eseguire la fusione spinale il chirurgo decomprime il midollo spinale o le radici nervose per alleviare il dolore e rimuovere il tessuto danneggiato. Nei pazienti con deformità come la scoliosi o la cifosi, i nostri chirurghi possono rimuovere una parte della colonna vertebrale per allentare o rilasciare la deformità, permettendo alla colonna vertebrale di essere riallineata.

La fusione spinale può essere eseguita a qualsiasi livello della colonna vertebrale: cervicale, toracico, lombare o sacrale. In alcuni pazienti con debolezza o instabilità al livello più alto della colonna vertebrale, la fusione può estendersi fino alla base del cranio, una cosiddetta fusione occipito-cervicale. Nella parte inferiore della colonna vertebrale, la fusione può anche essere estesa al bacino, una cosiddetta fusione spino-pelvica.

Le fusioni posteriori, o fusioni dalla parte posteriore della colonna, spesso usano strumenti chiamati viti peduncolari. Si tratta di viti ossee specializzate che vengono impiantate nei peduncoli, sezioni spesse e robuste dell’osso nella parte posteriore della colonna vertebrale. Le viti peduncolari non forniscono stabilità di per sé, ma forniscono punti di attacco per le aste, inserite successivamente, che formano la “campata” del ponte metallico.

Le fusioni anteriori, o fusioni nella parte anteriore della spina dorsale, di solito hanno luogo dove un disco è stato rimosso (una procedura chiamata discectomia) o un corpo vertebrale è stato rimosso (una corpectomia). La parte anteriore della spina dorsale sopporta gran parte del peso del corpo, quindi gli impianti in questa zona devono essere estremamente forti. Gli impianti fabbricati in titanio, fibra di carbonio o polietereterchetone (PEEK) sono comuni. Questi dispositivi sono spesso aperti al centro e possono essere riempiti con innesto osseo o sostituto osseo. L’innesto osseo all’interno del dispositivo può quindi fondersi con le vertebre superiori e inferiori. A volte, un pezzo di osso solido viene usato come impianto in una fusione anteriore. Piastre e viti possono aiutare a sostenere qualsiasi tipo di impianto anteriore e mantenerlo in posizione mentre le ossa guariscono. Esempi di interventi di fusione anteriore sono la discectomia cervicale anteriore, la corpectomia cervicale anteriore, la fusione interbody anteriore lombare (ALIF) e la fusione interbody laterale estrema (XLIF). Molte di queste procedure possono essere eseguite con un approccio minimamente invasivo presso lo Spine Hospital del Neurological Institute di New York.

Le fusioni circonferenziali coinvolgono sia la parte anteriore che quella posteriore della colonna vertebrale. Nella colonna toracica e lombare, una fusione circonferenziale può a volte essere eseguita attraverso una sola incisione nella parte posteriore della colonna. In altri casi, saranno eseguite due procedure separate, una dalla parte anteriore e una dalla parte posteriore. Queste due procedure possono essere eseguite lo stesso giorno, durante lo stesso periodo di anestesia (procedure consecutive) o in giorni separati (procedure graduali). Esempi di fusioni circonferenziali eseguite attraverso la parte posteriore (posteriore) della colonna vertebrale sono una fusione lombare interbody transforaminale (TLIF), l’osteotomia di sottrazione del peduncolo (PSO), e la resezione della colonna vertebrale (VCR).

Dopo l’impianto degli strumenti, il chirurgo usa un innesto osseo per collegare le ossa che alla fine si fonderanno. L’autotrapianto può provenire dall’osso rimosso durante l’intervento, o può essere raccolto dalla cresta iliaca del paziente (osso dell’anca), dato che l’osso può essere solitamente rimosso qui senza causare problemi. L’allotrapianto può essere ottenuto da una banca dell’osso. La fusione dell’innesto può essere aiutata da una forma concentrata di una sostanza chiamata proteina morfogenica ossea (BMP). La BMP è prodotta naturalmente dal corpo, e a volte può aiutare la fusione ossea. Altri materiali biologici possono essere utilizzati per aiutare la guarigione della fusione ossea.

I chirurghi dello Spine Hospital del Neurological Institute usano abitualmente tecniche e tecnologie avanzate come la guida delle immagini, la robotica e la scansione CT intraoperatoria con l’O-Arm per aumentare la precisione, la sicurezza e l’efficacia della fusione spinale nei nostri pazienti.

Come mi devo preparare per questa procedura?

Assicurati di dire al tuo medico di tutti i farmaci che stai prendendo, compresi quelli da banco e gli integratori, specialmente quelli che possono fluidificare il sangue come l’aspirina. Il tuo medico potrebbe raccomandarti di smettere di prendere questi farmaci prima della tua procedura. Per rendere tutto più facile, scriva tutti i suoi farmaci prima del giorno dell’intervento.

Assicurati di dire al tuo medico se hai un’allergia a qualsiasi farmaco, cibo o lattice (alcuni guanti chirurgici sono fatti di lattice).

La nicotina influenza significativamente il modo in cui le ossa si fondono dopo la procedura. Per le migliori possibilità di un risultato positivo, smettete di usare il tabacco molto prima dell’intervento. Se attualmente fuma o usa altri prodotti del tabacco, parli con il suo neurochirurgo per smettere.
Il giorno dell’intervento, rimuova qualsiasi smalto o unghia acrilica, non si trucchi e si tolga tutti i gioielli. Se si pernotta, portare oggetti che possono essere necessari, come uno spazzolino da denti, dentifricio e dentiere.

Cosa mi devo aspettare dopo l’intervento?

In pazienti adeguatamente selezionati la fusione spinale è associata a risultati eccellenti; oltre il 90% dei pazienti ottiene una fusione solida e trae un beneficio significativo dall’intervento.

Per aumentare le probabilità di successo della fusione, il chirurgo può cercare di eliminare o ridurre i fattori di rischio che possono aumentare la probabilità di un fallimento della fusione. Il fumo, il diabete mal controllato, l’uso cronico di steroidi, i farmaci antinfiammatori (ad esempio l’aspirina) o altre terapie che riducono la risposta immunitaria o antinfiammatoria del corpo possono aumentare il rischio di una fusione fallita, chiamata anche non-unione o pseudoartrosi. Dopo l’intervento vengono eseguite periodicamente radiografie o anche TAC per valutare il progresso della fusione ossea.

Preparazione all’appuntamento

I dottori Paul C. McCormick, Michael G. Kaiser, Peter D. Angevine, Alfred T. Ogden, Christopher E. Mandigo, Patrick C. Reid e Richard C. E. Anderson (pediatra) sono esperti in fusione spinale strumentata.