Ci sono molte emozioni intense che si provano quando si scopre di essere in attesa. Dall’euforia alla sensazione di essere sopraffatti, è probabile che ogni coppia le provi tutte. Mentre l’attenzione durante la gravidanza è principalmente sulla futura madre, qual è il ruolo migliore per i padri? I padri possono non avere l’esperienza fisica della gravidanza, ma ci sono molti modi in cui possono giocare un ruolo attivo e di supporto per aiutare le loro compagne ad arrivare al traguardo come dei campioni.

In onore della festa del papà, abbiamo parlato con due nuovi papà – Chris di Ridgewood, New Jersey e Storme di Park City, Utah – le cui recenti esperienze offrono un’idea preziosa su come i futuri padri possono prepararsi a questo nuovo capitolo della genitorialità, emozionante e che cambia la vita. Chris è il primo papà di due gemelli identici, che hanno tre mesi. Storme ha un figlio di quasi tre anni e una figlia di cinque mesi.

Chris nota che prepararsi per i gemelli è molto diverso da una nascita singola. “Era solo il doppio di tutto”, ricorda. “Penso che essendo genitori per la prima volta non sapevamo come prepararci in altro modo. Guardando indietro, probabilmente ci siamo preparati troppo. Devi iniziare a prepararti ancora prima perché il rischio di pretermine è molto più alto.”

Storme e Chris hanno un sacco di consigli utili da offrire ai nuovi papà, sia che aspettino un bambino o due gemelli.

Come avete reagito quando avete saputo che vostra moglie era incinta?

Chris: Avevamo pianificato la gravidanza quindi non era inaspettato. Era la prima cosa al mattino e lei è uscita dal bagno con il test. Avevo la sensazione che sarebbe stato positivo, ma ero estasiato.

Storme: Entrambe le volte sono state molto eccitanti in modi diversi. La seconda volta, ci è voluto un po’ di tempo per rimanere incinta. Una volta che l’abbiamo fatto, è stato un misto di eccitazione e sollievo che la pressione era finita.

C’era anche la grande questione di come nostro figlio di due anni avrebbe reagito a condividere l’attenzione di mamma e papà con un nuovo bambino.

Come ha sostenuto sua moglie durante la gravidanza?

Chris: Ho cercato di mettere Laura il più confortevole possibile e di essere emotivamente di supporto. È importante rimanere calmi e presenti quando lei potrebbe attraversare dei momenti difficili. Durante gli ultimi due mesi, lei era fondamentalmente a riposo a letto, così io cucinavo, pulivo e facevo la maggior parte delle faccende domestiche. Penso di aver passato la maggior parte del tempo a sistemare i cuscini che la circondavano, in modo che potesse stare comoda!

Storme: Sono stata molto coinvolta in entrambe le gravidanze. Penso che potrei aver saltato un appuntamento dal dottore da qualche parte, ma ho sentito che era importante essere lì con lei. Succedono molte cose mentre il bambino cresce e cambia; a volte i medici non sono sempre disponibili con le informazioni, quindi di solito avevo una lista di domande che avevamo preparato tra una visita e l’altra. Durante la prima gravidanza, abbiamo fatto un corso di parto insieme. Ha fornito molte buone informazioni e ha normalizzato l’esperienza e ciò che potevamo aspettarci. Dimenticate tutto quello che avete visto in televisione e nei film; non è niente del genere. Le cose in realtà impiegano più tempo ad accadere, e ci sono molte meno urla e guida come una pazza.

Che ruolo hai avuto nel sostenerla e prepararla al parto?

Chris: Avevamo un cesareo pianificato, quindi avevamo la data per mesi. Ho solo cercato di tenerla il più rilassata possibile e di tranquillizzarla. Non c’è niente che si possa davvero fare per prepararsi al parto; bisogna solo diminuire lo stress che circonda quel giorno.

Storme: Sono stata la principale persona di supporto, insieme alla nostra doula. La prima volta avevamo pianificato un parto naturale, quindi siamo andati in un centro di nascita piuttosto che in ospedale. La seconda volta, avevamo programmato di andare in ospedale. Non ce l’abbiamo fatta e abbiamo finito per partorire nell’ufficio della nostra ostetrica. Sono stata lì tutto il tempo e ho avuto il privilegio di “prendere” nostra figlia mentre veniva partorita. È stata un’esperienza che non dimenticherò mai.

Chi vi ha dato consigli e sostegno?

Chris: Mio padre e mio cognato.

Storme: La nostra doula è stata con noi per entrambi i parti. Una doula sarà lì a sostenervi molto prima del travaglio. Intervistate tutte le doule di cui avete bisogno finché non ne trovate una che sia adatta a voi. Queste donne sono incredibili e vi aiuteranno con tutto, dalla preparazione al parto alla decisione di quando è effettivamente il momento di andare al centro nascita o all’ospedale. I medici, le infermiere e persino le ostetriche entrano ed escono dalla tua stanza durante il travaglio. Una doula verrà a casa tua non appena pensi di essere in travaglio e resterà con te fino a quando il tuo neonato non avrà allattato per la prima volta.

Che consiglio hai per i papà le cui mogli sono incinte?

Chris: Sii solo di supporto, non prendere le cose sul personale, capire che hanno molto in corso con gli ormoni e altri cambiamenti del corpo. Quindi sii lì per loro per parlare e/o urlare!

Storme: I cuscini non sono mai troppi! Ci sono molti alti e bassi durante la gravidanza. Tieni duro e cerca di essere il più solidale possibile. Inoltre, cerca di non prendere le cose sul personale quando lei si arrabbia con te, ma non'aspettare fino all’ultimo minuto per mettere insieme la culla e dipingere la cameretta!

Le settimane iniziali dopo aver portato a casa il bambino sono una “macchia”

Chris: Era una macchia e frenetica. Abbiamo avuto un’infermiera per le prime settimane. Sono rimasto davvero sorpreso di quanto sia stato brutale il recupero; non è qualcosa per cui ti preparano davvero. La vita è cambiata molto per entrambi. Ci sono momenti molto impegnativi, ma i sorrisi e le risate con cui i bambini alla fine ti salutano fanno sì che ne valga la pena.

Storme: I primi giorni sono un po’ confusi. Qualcuno ci ha detto che le prime due settimane si è fondamentalmente in modalità di sopravvivenza. Sono d’accordo con questa valutazione. Ci sono tutti i tipi di avvertimenti sui pericoli del bed-sharing. Generalmente cerchiamo di evitarlo, ma in quei primi giorni, a volte è l’unico modo per ottenere un po’ di sonno necessario. Inoltre, prima il bambino dorme da qualche parte che non sia proprio accanto al tuo letto, prima smetterai di essere svegliato da ogni singolo suono che fanno.

L’olio di cocco è tuo amico. Tiene lontane le eruzioni da pannolino e rende la pulizia dei pannolini sporchi circa un milione di volte più facile. È tutto ciò che abbiamo sempre usato come crema per pannolini. In più, ha un buon odore.

Impara a fasciare! Le infermiere dell’ospedale sono esperte, quindi presta attenzione. La fasciatura è tua amica.

Storme raccomanda quattro libri essenziali da leggere mentre il tuo partner è incinta. “Alcune cose non avranno senso in quel momento”, dice. “Ma quando sarete nel bel mezzo della gravidanza, vi ricorderete di aver letto qualcosa su un certo argomento, e potrete tornare indietro e rileggere.”

The Birth Partner – A Complete Guide to Childbirth for Dads, Doulas, and All Other Labor Companions di Penny Simkin.

“Il nome dice tutto. Questa è una grande preparazione per il travaglio e ha tutto quello che volevi, o forse non volevi, sapere sul processo del parto.”

The Happiest Baby on the Block del Dr. Harvey Karp

“Bambino che piange con le coliche? Questo libro è un salvavita!”

Healthy Sleep Habits, Happy Child di Marc Weissbluth, MD.

“Gli orari del sonno facilitano la vita di tutti. È un po’ difficile aspettare i quattro mesi, quando si può iniziare a programmare il bambino, ma è meglio non aspettare fino ad allora per leggere questo libro e mettere insieme un piano.”

Baby 411 del Dr. Ari Brown e Denise Fields.