Capodanno

In molti luoghi la gente rimane sveglia fino a tardi per vedere l’anno vecchio uscire e l’anno nuovo entrare. Quasi ovunque nel mondo suonano le campane delle chiese, suonano i corni, soffiano i fischietti e stridono le sirene. Trafalgar Square a Londra e Times Square a New York brulicano di folle di persone felici e rumorose. Il baccano esprime lo stato d’animo della gente in tempo di festa.

Cinese Lunar New Year

Molti bambini cinesi si vestono con abiti nuovi per celebrare il Nuovo Anno Lunare. La gente porta delle lanterne e si unisce a una grande parata guidata da un drago di seta, il simbolo cinese della forza. Secondo la leggenda, il drago va in letargo per la maggior parte dell’anno, così la gente lancia petardi per tenerlo sveglio.

Nel calendario lunare cinese, ognuno dei 12 anni prende il nome di un animale. Secondo la leggenda, il Signore Buddha chiese a tutti gli animali di andare da lui prima di lasciare la terra. Solo 12 animali vennero ad augurargli l’addio, e come ricompensa Buddha diede a ciascuno il nome di un anno.

Rosh Hashanah, Yom Kippur

In settembre o ottobre, gli ebrei credono che Dio apre il Libro della Vita per 10 giorni, iniziando con Rosh Hashanah (il nuovo anno ebraico) e finendo con Yom Kippur (il giorno dell’espiazione). Durante questi giorni, i più sacri dell’anno ebraico, gli ebrei cercano di espiare ogni colpa e di perdonare gli altri. Una tromba di corno d’ariete, nota come shofar, viene suonata prima e durante Rosh Hashanah e alla conclusione di Yom Kippur.

Songkran

In Thailandia, una speciale festa dell’acqua di tre giorni il 13-15 aprile segna Songkran, la celebrazione buddista del nuovo anno. Le sfilate presentano enormi statue di Buddha che spruzzano acqua sui passanti. Nei piccoli villaggi, i giovani si lanciano l’acqua l’un l’altro per divertimento. Le persone rilasciano anche pesci nei fiumi come atto di gentilezza.

A Songkran, le persone si legano corde intorno ai polsi degli altri per mostrare il loro rispetto. Una persona può avere fino a 25 o 30 corde su un polso, ognuna da una persona diversa. Si suppone che le corde vengano lasciate finché non cadono naturalmente.

Storia del nuovo anno

Gli antichi greci iniziavano il loro nuovo anno con la luna nuova dopo il 21 giugno. Prima dell’epoca di Giulio Cesare il nuovo anno romano iniziava il 1° marzo. Nella maggior parte dei paesi europei durante il Medioevo il nuovo anno iniziava il 25 marzo, il giorno della festa dell’Annunciazione.

Altre tradizioni del nuovo anno

• Anche l’Indonesia ha due celebrazioni del nuovo anno – quella ufficiale il 1° gennaio e un’altra del nuovo anno islamico, la cui data varia di anno in anno.
• La Chiesa ortodossa russa osserva il nuovo anno secondo il calendario giuliano, che pone il giorno 14 gennaio.
• In Vietnam, le celebrazioni del nuovo anno, chiamate Tet Nguyen Dan, iniziano di solito a febbraio.
• L’Iran celebra il nuovo anno il 21 marzo.
• Ognuno dei gruppi religiosi in India ha una propria data per l’inizio dell’anno. Un capodanno indù, Baisakhi, arriva in aprile o maggio.
• I marocchini osservano l’inizio dell’anno il decimo giorno di Muharram, il primo mese dell’anno islamico.
• I coreani celebrano Seollal, una festa di cinque giorni che segna l’inizio del nuovo anno lunare.

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