Il video musicale di Ariana Grande per “Thank U, Next” era iconico. Il video intrecciava riferimenti a diversi film adolescenziali tra cui Mean Girls e Bring It On, e presentava camei di celebrità come Kris Jenner. La canzone stessa si riferiva alla storia personale di Grande e fu così ben accolta che raggiunse il numero uno nelle classifiche pop in diversi paesi. Tuttavia, questo video musicale ha portato alla luce una controversia che ha seguito Grande.
La canzone era più chiaramente influenzata dall’hip hop rispetto alla sua altra musica, e lei è apparsa nel video con lunghe estensioni di capelli e un’abbronzatura spray scura. Per un po’, fan e critici si sono chiesti: Ariana Grande sta cercando di sembrare una donna di colore?
L’etnia di Ariana Grande
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Ariana Grande è nata e cresciuta in Florida. Mentre la Florida è nota per avere una grande popolazione latina, Ariana stessa proviene da una famiglia italiana. Più precisamente, la sua famiglia viene dal sud Italia, e lei si identifica come metà siciliana e metà abruzzese. Il suo nome completo è Ariana Grande-Butera. Il suo nome non suona immediatamente italiano, quindi è comprensibile che i fan possano aver pensato che fosse latina.
Alcuni hanno detto che la falsa abbronzatura della Grande non è un segno del suo tentativo di fingere la sua razza, poiché molti italiani hanno la pelle più scura. Tuttavia, c’è una chiara differenza tra la sua attuale abbronzatura finta e il suo tono di pelle originale. Nelle sue performance iniziali come Charlotte nel musical di Broadway 13, non aveva la finta abbronzatura, e nel suo ruolo in Victorious, sembrava piuttosto pallida.
La finta abbronzatura e il blackfishing
Dopo “thank u, next” Grande ha mantenuto la finta abbronzatura. Il suo video successivo, “7 Rings”, ha ricevuto ancora più critiche per l’appropriazione culturale. In cima all’abbronzatura spray, Grande canta “ti piacciono i miei capelli? Le conversazioni sull’indossare estensioni dei capelli e tessere sono comuni alla comunità nera, e indossare capelli costosi può essere un punto di orgoglio per le donne nere in particolare.
La finta abbronzatura, i riferimenti all’acquisto di capelli, e l’uso di strumenti e tropi hip hop nella canzone hanno portato alcuni ad accusare Grande di “blackfishing”, riporta The Tempest. Questa controversia è accentuata dal fatto che il testo e il flusso di Grande sono sospettosamente simili a quelli della rapper Princess Nokia.
Blackfishing è un termine coniato recentemente, ed è un portmanteau di “Black” e “catfishing”. Qualcuno che pratica il blackfishing non è tipicamente esplicito nelle sue azioni con qualcosa come la faccia nera completa, o dicendo di essere nero, ma cercherà di implicare una connessione alla comunità nera che non esiste. Questo viene fatto attraverso invocazioni della cultura nera, l’uso dell’inglese vernacolare afro-americano, e anche cambiamenti nell’aspetto personale.
Non c’è niente di male se una persona non nera si diverte con la cultura nera, ma diventa problematico quando prende dalla cultura senza capire la storia nera e l’oppressione che deriva dall’essere neri. Il blackfishing di Grande ha fatto perdere ad alcuni fan il rispetto per la cantante.
Ariana Grande è una ragazza bianca ricoperta di abbronzatura spray marrone per passare come razzialmente ambigua – ed è spaventoso quanto bene abbia funzionato nell’ingannare la gente pic.twitter.com/BCjTcvGRqW
– Appropriana (@approp_riana) February 9, 2019
I difensori di Ariana
Mentre molti critici hanno sottolineato le implicazioni dei video musicali e delle apparizioni pubbliche di Grande, altri rifiutano di vedere le sue azioni come problematiche. Molti invocano il suo patrimonio italiano e fanno notare che i siciliani possono abbronzarsi molto. Anche i fan che sono critici nei confronti della tendenza blackfishing dicono che il termine blackfishing non si applica ad Ariana Grande.
ACTUAL blackfishing vs non blackfishing pic.twitter.com/5sPgdKb6xQ
– doug ⚰️ (@rulethewrldd) April 8, 2020
Altri fan non sono solo favorevoli alla finta abbronzatura di Grande; sono ispirati da essa e vogliono provare loro stessi l’abbronzatura spray. L’artista dell’abbronzatura spray che dà a Grande le sue abbronzature ha pubblicato un articolo su Glamour dando consigli ai fan che volevano un’abbronzatura come quella di Grande. Questa donna, Kristyn Pradas, enfatizza un look naturale e non dice nulla sul fatto di cercare di sembrare meno bianca.
In definitiva, non possiamo sapere esattamente perché Ariana Grande abbia deciso un look di abbronzatura spray intenso. Alcuni diranno che la sua intenzione è irrilevante, e le implicazioni del suo aspetto e dei suoi video musicali sono troppo forti per essere ignorate. Altri indicheranno esempi più eclatanti di blackfishing da parte di altre celebrità e influencer e diranno che Grande è relativamente mite. Nel complesso, se l’abbronzatura spray di Grande sia problematica o meno, è una questione di opinione personale.