1. Forme
2. Sintomi e segni
3. Cause

Provocato dal virus herpes simplex di tipo 1, l’herpes oculare è una comune e ricorrente infezione virale che colpisce gli occhi. Questo tipo di herpes virus può causare un’infiammazione e una cicatrizzazione della cornea che a volte viene indicata come un’herpes dell’occhio. L’herpes dell’occhio può essere trasmesso attraverso lo stretto contatto con una persona infetta il cui virus è attivo.

Il National Eye Institute (NEI) dice che circa 400.000 americani hanno sperimentato qualche forma di herpes oculare, con quasi 50.000 casi nuovi e ricorrenti che si verificano ogni anno.

Forme di herpes oculare

Si va da una semplice infezione a una condizione che può causare cecità, ci sono diverse forme di herpes oculare:

La cheratite da herpes è la forma più comune di herpes oculare ed è un’infezione virale della cornea. L’herpes oculare in questa forma generalmente colpisce solo lo strato superiore, o l’epitelio, della cornea, e di solito guarisce senza cicatrici.

La cheratite stromale si verifica quando l’infezione va più in profondità negli strati della cornea. Questo può portare a cicatrici, perdita della vista e, occasionalmente, cecità. Si pensa che la cheratite stromale sia causata da una risposta immunitaria tardiva all’infezione originale. Secondo il NEI, circa il 25% dei casi nuovi e ricorrenti di infezioni oculari da herpes risultano in cheratite stromale.

L’iridociclite è una forma grave di herpes oculare in cui l’iride e i tessuti circostanti all’interno dell’occhio si infiammano, causando grave sensibilità alla luce, visione offuscata, dolore e occhi rossi. L’iridociclite è un tipo di uveite che colpisce le porzioni più frontali dell’interno dell’occhio. Quando questa infezione si verifica nella retina o nel rivestimento interno della parte posteriore dell’occhio, è nota come retinite da herpes.

Sintomi e segni dell’herpes oculare

Segni e sintomi diversi sono associati a un focolaio di herpes oculare. Si può verificare un’infiammazione della cornea, che può causare un’irritazione o un dolore oculare improvviso e grave. Inoltre, la cornea può diventare torbida, portando alla visione offuscata.

Altre caratteristiche dell’herpes oculare includono:

• Gonfiore intorno agli occhi

• Dolore

• Infezioni oculari ricorrenti

• Irritazione

• Sensazione corpo estraneo sensazione

• Rossore dell’occhio

• Indolenzimenti dell’occhio

• Scariche oculari acquose

• Sensibilità alla luce

A causa di questi numerosi sintomi, il vostro ottico può trascurare una diagnosi iniziale di herpes oculare nelle sue primissime fasi.

Cosa causa l’herpes oculare?

L’herpes oculare si trasmette attraverso il contatto con un’altra persona che sta avendo un focolaio, o attraverso il contatto personale e la contaminazione durante un’infezione attiva da herpes (come un herpes labiale).

Il virus dell’herpes simplex entra nel corpo attraverso il naso o la bocca e viaggia nei nervi, dove può essere inattivo. Il virus può rimanere dormiente per anni e può non svegliarsi mai.

La causa esatta di un focolaio è sconosciuta, ma fattori legati allo stress come febbre, scottature solari, importanti procedure dentistiche o chirurgiche e traumi sono spesso associati agli incidenti.

Una volta che il focolaio iniziale si verifica, il NEI dice che l’herpes oculare non trattato ha circa il 40% – 50% di possibilità di tornare. Non c’è un lasso di tempo specifico per la ricomparsa dell’herpes oculare; potrebbero essere diverse settimane o anche diversi anni dopo la comparsa originale. Anche se i sintomi di solito si presentano solo in un occhio, il virus potrebbe colpire anche l’altro occhio.

Trattamento dell’herpes oculare

Il trattamento dell’herpes oculare dipende da dove si trova l’infezione nell’occhio – nell’epitelio corneale, nello stroma corneale, nell’iride, nella retina, ecc. Alcuni trattamenti per l’herpes oculare potrebbero aggravare il focolaio e quindi dovrebbero essere considerati caso per caso.

Se l’infezione corneale è solo superficiale, può normalmente essere alleviata usando colliri o pomate antivirali, o pillole antivirali orali.

Zirgan (Sirion Therapeutics) è approvato dalla United States Food and Drug Administration (FDA) come trattamento antivirale topico per l’herpes oculare. Il trattamento (ganciclovir gel oftalmico, 0,15%) consiste nell’instillare gocce oculari cinque volte al giorno fino alla guarigione della relativa ulcera corneale. Non si devono indossare lenti a contatto durante il trattamento con Zirgan, che è commercializzato in Europa come Virgan.

Altri trattamenti per le infezioni oculari da herpes includono Viroptic (trifluridina) collirio e Vira-A (vidarabina) pomata.

Inoltre, nell’Acyclovir Prevention Trial (APT), gli scienziati hanno trovato che il farmaco antivirale aciclovir, preso per bocca, ha ridotto del 41% la probabilità che qualsiasi forma di herpes dell’occhio ritornasse nei pazienti che hanno avuto l’infezione nell’anno precedente. Questi stessi ricercatori hanno anche notato una riduzione del 50% del tasso di ritorno della forma più grave della malattia, la cheratite stromale.

Le gocce steroidee possono aiutare a diminuire l’infiammazione e prevenire la cicatrizzazione corneale quando l’infezione appare più in profondità negli strati corneali. Le gocce steroidee sono quasi sempre usate contemporaneamente alle gocce antivirali.

Le gocce steroidee diminuiscono l’efficacia del sistema immunitario dell’occhio. Pertanto, le persone con una storia di herpes oculare dovrebbero usare solo una goccia steroidea specificamente prescritta dal loro ottico.

Gocce steroidee sono note per causare un’infezione ricorrente di herpes oculare in pazienti suscettibili. Inoltre, un collirio antibiotico insieme a una lente a contatto terapeutica può essere usato per prevenire un’infezione batterica secondaria mentre l’infezione dell’occhio da herpes viene trattata.

L’intervento chirurgico può essere richiesto se la cicatrizzazione si verifica nella cornea e i trattamenti tra cui gli steroidi non aiutano a pulire il centro della cornea. Nei casi in cui la cicatrice corneale è permanente, un trapianto di cornea può ripristinare la visione.

Anche se l’herpes oculare non ha cura, il trattamento può aiutare a controllare i focolai.

Pagina aggiornata a settembre 2020