LA NASCITA DI UNA LEGGENDA

Quando soggiornò a Whitby, Stoker avrebbe saputo del naufragio, cinque anni prima, di una nave russa chiamata Dmitry, proveniente da Narva. Questa si era arenata su Tate Hill Sands sotto East Cliff, trasportando un carico di sabbia argentata. Con un nome leggermente modificato, questa divenne la Demeter di Varna che porta Dracula a Whitby con un carico di sabbia argentata e casse di terra.

Così, anche se Stoker avrebbe passato altri sei anni sul suo romanzo prima che fosse pubblicato, facendo ricerche sui paesaggi e i costumi della Transilvania, il nome del suo cattivo e alcune delle scene più drammatiche del romanzo furono ispirate dalla sua vacanza a Whitby. I turisti innocenti, il porto pittoresco, le rovine dell’abbazia, il cimitero spazzato dal vento e i racconti salati che sentì dai marinai di Whitby divennero tutti ingredienti del romanzo.

Nel 1897 fu pubblicato Dracula. Ebbe un inizio poco promettente come un’opera teatrale chiamata The Undead, in cui Stoker sperava che Henry Irving prendesse il ruolo principale. Ma dopo una performance di prova, Irving disse che non voleva più vederlo. Per il personaggio di Dracula, Stoker mantenne il portamento aristocratico e lo stile di recitazione istrionico di Irving, ma riformulò l’opera come un romanzo raccontato sotto forma di lettere, diari, ritagli di giornale e voci nel diario di bordo della Demeter.

Il diario di bordo traccia la graduale scomparsa dell’intero equipaggio durante il viaggio verso Whitby, fino a quando rimane solo il capitano, legato alla ruota, mentre la nave si incaglia sotto East Cliff l’8 agosto – la data che segnò la scoperta del nome “Dracula” da parte di Stoker nella biblioteca di Whitby. Un ‘grosso cane’ salta fuori dal relitto e corre su per i 199 gradini fino alla chiesa, e da questo momento, le cose cominciano ad andare terribilmente male. Dracula è arrivato …

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