Nella storia degli Stati Uniti, pochi luoghi occupano un posto così importante come Ellis Island. Ellis Island è stata storicamente la stazione di ispezione degli immigrati più frequentata degli Stati Uniti, dalla sua apertura nel 1892 fino alla sua chiusura nel 1954. Ellis Island si trova nella baia superiore di New York City ed è ora ufficialmente parte del Monumento Nazionale della Statua della Libertà.

Cognomi

Quando si parla di Ellis Island per scopi genealogici, è importante ricordare i tipi di registri che erano tenuti lì durante la sua apertura. Non era raro che i cognomi cambiassero dal momento in cui un individuo o una famiglia lasciavano il loro punto di origine a quando arrivavano sulle coste americane attraverso Ellis Island. I cognomi possono essere cambiati per un gran numero di ragioni diverse. I membri della famiglia o i capifamiglia possono aver optato per diverse grafie durante la registrazione, o anche per cognomi completamente diversi, nel tentativo di adattarsi di più alla versione idealizzata dell’America in cui stavano entrando. Allo stesso modo, con l’enorme numero di immigrati che entravano quotidianamente nel paese attraverso Ellis Island, errori di ortografia e altri errori nei registri ufficiali potevano potenzialmente cambiare il cognome di una famiglia per sempre. Questo era particolarmente vero per gli immigrati che parlavano poco o niente inglese al loro arrivo.

Arrivi degni di nota

Un gran numero di immigrati degni di nota, sia famosi che famigerati, passarono attraverso Ellis Island nel loro viaggio verso gli Stati Uniti. Isaac Asimov, un noto romanziere russo e una delle figure più importanti nella storia del genere fantascientifico, passò da Ellis Island. Anche il gangster Joseph Bonanno passò per Ellis Island durante il suo viaggio negli Stati Uniti dall’Italia. Un gran numero di individui di spicco nel campo delle arti erano anche notevoli immigrati da Ellis Island, e includevano persone come il compositore Irving Berlin, l’attore Bob Hope, l’attore Cary Grant e l’attrice Claudette Colbert.

Trovare gli storici

Lindsey sulla strada per Ellis Island.

Se sai che un membro della tua famiglia è passato per Ellis Island mentre entrava nel paese, probabilmente sarà difficile trovare quei documenti e altri documenti ufficiali da soli. Gli storici della famiglia di oggi trovano ancora i documenti di Ellis Island come un enorme vantaggio quando si tratta di mettere insieme la storia di una particolare famiglia, anche se devono usare una varietà di tecniche per districare quella che è diventata una rete intricata nel tempo.

Un modo in cui gli storici della famiglia di oggi possono trovare documenti è quello di cercare errori di ortografia, potenziali ortografie alternative e altri tipi di errori nei documenti di Ellis Island. Un trascrittore potrebbe aver inserito un record nel database in modo impreciso, per esempio, il che li lascerebbe nascosti a meno che il ricercatore in questione non riesca a trovare l’appropriato errore ortografico attraverso la congettura e un po’ di fortuna.

In ogni caso, i milioni di record conservati a Ellis Island sono un tesoro nazionale inestimabile e, per molti, sono il punto di partenza per mettere insieme un quadro completo della loro famiglia che risale a generazioni. Ellis Island è una risorsa genealogica inestimabile che continua ad aiutare le persone ogni giorno.

• Registri dei passeggeri e dell’immigrazione