Harry P. Edwards iniziò a costruire attrezzature per treni passeggeri nel 1917 e formò la Edwards Railway Motor Car Company nel 1921. Edwards produsse più di 130 automobili nell’arco di due decenni e si fece un nome tra le principali ferrovie del Sud e del Centro America, così come nelle ferrovie americane di classe 1 e nelle linee brevi.

Anni formativiModifica

Nel 1915 la Atlantic and Western Railway, una breve linea che andava da Sanford a Lillington, N.C., faceva funzionare un treno passeggeri a vapore antieconomico che il direttore generale della A&W Harry P. Edwards considerò con crescente frustrazione. Cercando un modo per arginare il flusso di inchiostro rosso, Edwards costruì la sua prima carrozza da usare su quella ferrovia. Altri vagoni furono costruiti nelle officine della A&W e commercializzati da Edwards e dalla Atlantic & Western Railway.

Quando la voce si diffuse in tutto il Sud riguardo agli economici vagoni ferroviari costruiti da Edwards, la richiesta di vagoni fu tale che nel 1921 fu organizzata la ditta di produzione Edwards Railway Motor Car Co. e nel 1922 occupò il suo nuovo stabilimento lungo i binari della A&W. La linea corta non era solo un cliente della Edwards, ma i suoi binari servirono come pista di prova, dimostrazione e sviluppo per oltre vent’anni di produzione di automobili Edwards.

1920-1942Modifica

Durante i primi anni 20, il pilastro di questa produzione era il Model-10 che aveva il motore montato nel vano bagagli, come era la moda di quasi tutti gli altri produttori. Nel 1926 l’azienda iniziò la consegna del nuovo Model-20. Ciò che distingueva la Model-20 dalla Model-10 e dai modelli della concorrenza era l’ingegnoso design brevettato del carrello, con il motore inserito nel telaio del carrello anteriore invece che nella carrozzeria.

La produzione di Edwards durante gli anni ’30 fu principalmente di vetture da esportazione, tra cui la “moderna” Model-21 aerodinamica e la versione aerodinamica della Model-10, con il loro caratteristico naso a pala, sviluppato per la prima volta da Edwards nel 1935. Alla fine degli anni ’30 le vendite di automotrici negli Stati Uniti erano al minimo storico, e con la guerra in Europa, Edwards vendette l’impianto e i nuovi proprietari riattrezzarono per la produzione per la difesa nel 1940.

Nel 1942 la Edwards Company perse la sua identità aziendale e cessò di esistere, le auto e i rimorchi ferroviari erano gli unici prodotti Edwards fabbricati con quel nome. A partire dal 1933 l’azienda dichiarava vendite di vagoni ferroviari a quarantaquattro ferrovie; il conteggio finale degli acquirenti originali era vicino a cinquanta. Con vendite, in un periodo di 22 anni, a diciannove diversi paesi dell’emisfero occidentale. Solo una manciata di vagoni Edwards sono sopravvissuti oggi.