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“Ehi, oggi Kyle mi ha chiesto se ho un pene e io ho detto di no”, ha detto Sara, cinque anni, a tavola una sera. “Lui ha detto, ‘Provalo!’ così gli ho mostrato la mia vagina!” I genitori di Sara si sono un po’ strozzati con la pasta, ma hanno mantenuto la calma. “Le abbiamo ricordato che le parti private dovrebbero rimanere private e che nessuno dovrebbe guardare peni o vagine all’asilo”, ricorda il padre di Sara, Rob Virtanen.* “Mia moglie ha anche fatto una chiacchierata a bassa voce con i supervisori del programma doposcuola e ha chiesto loro di tenere d’occhio il fortino dei giochi.”

Che lo chiamiate “giocare al dottore” o “ti faccio vedere il mio se tu mi fai vedere il tuo”, probabilmente arriverà un momento in cui vostro figlio sarà interessato a vedere o toccare i genitali di un amico o di un fratello. “Questo viene fuori spesso, specialmente nella fascia di età tra i sei e i nove anni”, dice Saleema Noon, un educatore di salute sessuale a Vancouver e co-autore di Talk Sex Today: What Kids Need to Know and How Adults Can Teach Them. Spiega che i bambini di questa età sono in quella che viene chiamata la fase primaria dello sviluppo sessuale, dove pensano che parole come “coochie” e “wiener” sono hil-ar-i-ous, e dove iniziano anche a notare che altri corpi sembrano diversi. “È importante che i genitori lo sappiano perché, primo, è del tutto normale, e secondo, è per curiosità”, dice. Ecco alcuni consigli su come avere queste importanti conversazioni.

Continua a parlare
In realtà, avrai molte mini-conversazioni con i tuoi figli sulla salute sessuale, a partire da quando i bambini iniziano a parlare, dice Noon, che è quello che la famiglia di Sara aveva fatto. “Usate ogni occasione che si presenta naturalmente per dare piccoli frammenti di informazioni”, dice. “Questo manda il messaggio ai bambini che questo non è qualcosa di vergognoso, che i corpi non sono un segreto, e che hanno il diritto di imparare su questo”. Invece di usare termini carini come “hoo-ha”, i bambini dovrebbero chiamare le parti del corpo con nomi appropriati – “pene”, “vagina” o “vulva” – nel caso in cui abbiano bisogno di dirlo a voi o a un operatore sanitario se c’è un problema.

In termini di sicurezza e consenso, dice Noon, insegnate a vostro figlio fin dall’infanzia che ci sono diverse parti private sul suo corpo – la bocca, il seno, i genitali e le natiche – e che nessuno può vederle o toccarle senza permesso. (Chiarendo, naturalmente, che mamma, papà o chi si prende cura di loro può aiutare a lavare il loro corpo, un dentista guarderà nella loro bocca durante una visita in ufficio e un medico o un’infermiera può guardare i genitali con un genitore presente.)

Gestire la nudità
Così cosa fai se entri in una stanza durante un appuntamento di gioco e scopri due bambini di sei anni nudi? “Non dare di matto!” dice Noon. Invece, dite ai bambini di vestirsi e portateli in cucina per un drink. Parlate brevemente di come sia importante rispettare i corpi altrui, e mentre va bene per loro essere curiosi, non è appropriato imparare a conoscere i corpi esplorando quelli di qualcun altro. Più tardi, avverti gli altri genitori con calma. Con i fratelli, si applicano le stesse regole: Dite: “Va bene stare nudi con la nostra famiglia, ma noi rispettiamo i limiti”. Per i Walkens*, una famiglia di sei persone, questo significava fermare i bagni tra fratello e sorella quando il figlio di quattro anni, Jaden, ha iniziato a rilassarsi mentre la figlia di 18 mesi esaminava i suoi genitali. “È stato allora che il nostro co-bagno salva-tempo è finito!” dice la loro mamma, Sue.

Se reagisci negativamente nel momento, con rabbia o vergogna, sii semplicemente onesto, dice Noon. Provate qualcosa come: “Quando sono entrata nella vostra stanza e vi ho visti, ho reagito come se fossi arrabbiata, ma in realtà ero scioccata. Non siete nei guai. Andiamo a prendere un buon libro, così possiamo imparare a conoscere i corpi insieme in modo sano e appropriato.”

Se vostro figlio è più interessato alle sue parti private che a quelle di qualcun altro, va bene anche questo. La masturbazione è abbastanza comune nei bambini dai quattro agli otto anni (e forse anche in quelli più giovani), dice Noon. “Il messaggio principale che vogliamo trasmettere ai nostri figli a qualsiasi età è che è normale e sano, ma privato”, dice. “Riconoscere che è bello esplorare i loro corpi, ma che deve essere fatto solo quando sono soli, come nella loro camera da letto o il bagno.”

In fondo: Tutto questo è un comportamento tipico dei bambini. “Non è affatto insolito per i bambini in questa fascia d’età, o anche più giovani, voler esplorare i corpi”, dice Noon. “

*I nomi sono stati cambiati

Consiglio dell’esperto
I libri sono molto utili per mostrare come sono fatti i corpi e come funzionano, dice l’educatrice di salute sessuale Saleema Noon. Due delle sue scelte migliori:
Che cosa fa un bambino? di Cory Silverberg e Boys, Girls and Body Science di Meg Hickling.

Guida età per età per parlare ai bambini di sesso
Guarda il mio sedere: I bambini piccoli e le loro parti intime

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