I gorilla sono grandi scimmie erbivore native dell’Africa. Si trovano principalmente nelle foreste dell’Africa centrale. Ci sono due specie di gorilla: il gorilla orientale e quello occidentale. Entrambe le specie sono ulteriormente divise in due sottospecie, che sono tutte criticamente in pericolo.

La specie orientale comprende i gorilla di montagna e i gorilla orientali di pianura, mentre la specie occidentale comprende i gorilla occidentali di pianura e di Cross River. Le due specie e le loro sottospecie hanno avuto origine dalla stessa specie di gorilla durante l’era glaciale. I gorilla sono i più grandi primati viventi e i parenti viventi più vicini all’uomo dopo gli scimpanzé.

Habitat dei gorilla

I gorilla hanno una distribuzione disomogenea che spazia nell’Africa centrale, occidentale e orientale. Prosperano nelle foreste tropicali e subtropicali che attraversano la fascia equatoriale. La gamma dei gorilla orientali e occidentali è separata dal fiume Congo. Il bacino del fiume Congo è ricco di giungle verdi e rigogliose che facilitano la sopravvivenza dei gorilla. I gorilla possono vivere anche in altri tipi di habitat tra cui dense foreste di vecchia crescita, foreste di montagna e sub-montane, e foreste di palude e savana. Tuttavia, ogni sottospecie si trova in un habitat particolare. I gorilla di pianura occidentali abitano le pianure con foresta tropicale paludosa, spesso ad un’altitudine fino a 1.600 metri. I gorilla di Cross River si trovano nelle foreste sub-montane e nelle foreste paludose. I gorilla orientali di pianura trascorrono la maggior parte del loro tempo nella foresta di vecchia crescita di pianura e nelle foreste di montagna, mentre i gorilla di montagna abitano le foreste di montagna coperte di nebbia

Distribuzione dei gorilla

I gorilla occidentali si trovano principalmente in Africa occidentale e centrale, compresi paesi come la Guinea Equatoriale, Angola, Camerun, Gabon e RDC. I gorilla orientali sono confinati nelle foreste montane e subalpine della RDC, Uganda e Ruanda. Le sottospecie di entrambi i gruppi vivono in una varietà di habitat e di elevazione a seconda della disponibilità di cibo. Secondo il National Geographic, un gruppo di gorilla può abitare un territorio grande come 16 miglia quadrate. Tuttavia, i gorilla orientali hanno una gamma di casa più piccola rispetto ai gorilla occidentali a causa della loro dieta basata sul fogliame pesante che è più abbondante dei frutti.

Comportamento e dieta dei gorilla

I gorilla si muovono in gruppi conosciuti come truppe o bande. Una truppa può avere fino a 50 membri che comprendono un maschio adulto, diverse femmine adulte e la loro prole. Tuttavia, esiste anche una truppa di soli uomini. Un maschio dominante conosciuto come silverback è spesso il leader del branco. Un silverback ha in genere più di 12 anni e ha una caratteristica chiazza di peli argentati sulla schiena. I gorilla si nutrono nelle ore del mattino e della sera e fanno un pisolino, giocano o si spulciano a vicenda nel frattempo. Di notte, si stabiliscono nei loro nidi che sono costruiti su un albero. I gorilla si nutrono di vegetazione come germogli, radici, frutti e polpa d’albero. La loro dieta dipende da dove vivono. La maggior parte dei gorilla di pianura si nutre di frutta, mentre i gorilla di montagna si nutrono principalmente di foglie.

Stato di conservazione dei gorilla

Tutte le specie di gorilla sono state elencate come criticamente in pericolo dalla IUCN. Ci sono circa 100.000 gorilla di pianura occidentali in natura e 4.000 negli zoo. I gorilla di pianura orientali sono solo 900 in natura e nessuno negli zoo. Le principali minacce per i gorilla includono la perdita di habitat e il bracconaggio

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