Secondo uno studio del 2006 sull’American Journal of Obstetrics and Gynecology, la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) spesso non viene riconosciuta e non viene trattata nelle donne con dolore pelvico cronico. Il dolore nella regione pelvica può essere costante o intermittente, ed è considerato cronico se dura per sei mesi o più. Colpisce tra il 33-39% delle donne ad un certo punto della loro vita. Il dolore incessante – che può essere causato da qualsiasi sistema d’organo o malattia e può avere molteplici fattori che contribuiscono – riduce la qualità della vita per chi ne soffre.
L’IBS è una malattia gastrointestinale funzionale cronica, spesso debilitante, con sintomi di dolore addominale, gonfiore e alterazioni delle abitudini intestinali come costipazione o diarrea, o entrambi. Si stima che l’IBS colpisca il 13-20% dei canadesi ed è significativamente più comune nelle donne che negli uomini.
In uno studio che abbraccia gli anni 1993-2000, i ricercatori della University of North Carolina a Chapel Hill hanno intervistato 987 pazienti donne in una clinica di dolore pelvico cronico. Il trentacinque per cento delle donne ha soddisfatto i criteri di Roma I per l’IBS, ma quasi la metà di queste donne non aveva ricevuto una diagnosi di IBS dai loro medici. Inoltre, più del 67% delle donne a cui è stata diagnosticata l’IBS non ha ricevuto alcuna raccomandazione di trattamento dai loro medici. I ricercatori suggeriscono che il tasso di diagnosi e trattamento è ancora più basso in un ufficio di ginecologia generale che in questa clinica specializzata in dolore pelvico cronico.
Un sintomo dell’IBS è il dolore addominale. Altri sintomi, come la consistenza alterata delle feci, possono anche causare dolore. Ci sono farmaci disponibili per trattare i vari sintomi dell’IBS, ma questo studio dimostra che i medici non prescrivono sollievo ai loro pazienti con dolore pelvico cronico. Riconoscere e trattare il dolore dovuto alla SII può diminuire il numero di donne che soffrono di dolore pelvico.