L’India ha almeno sette cucine regionali, in parte perché era un crocevia per il commercio tra l’Estremo Oriente e l’Europa. La varietà del cibo indiano è quasi illimitata. Per esempio, i cuochi del nord dell’India di solito macinano le spezie prima di aggiungerle a un piatto, e troverete molti piatti che si basano su grano, riso basmati o gelsomino e altri cereali. Nell’India meridionale, è probabile che le spezie siano aggiunte intere, poi macinate insieme ad altri ingredienti per fare una pasta. I condimenti e i sapori diventano un po’ più tropicali man mano che ci si sposta verso sud, a volte facendo affidamento sul latte di cocco.
C’è l’influenza persiana nei piatti a base di agnello e montone che possono presentare frutta secca e noci; e l’influenza portoghese nella parte sud-occidentale della nazione dove troverete anatra, maiale e persino capra nel menu. In molte parti dell’India, le credenze religiose precludono la macellazione del bestiame, per cui la carne di manzo è meno comune che nelle cucine di molte altre nazioni. Questo ha portato a una vasta gamma di preparazioni vegetariane, molte basate su riso, grano o legumi, comprese le arachidi. Anche con tanta dipendenza dai carboidrati, c’è ancora molto da scegliere nel tipico menu indiano, pur mantenendo un buon equilibrio di proteine e verdure ricche di fibre, purché si stia lontani da pane, riso e altri piatti amidacei.

Tandoori e altro

Negli Stati Uniti, i tandoori sono i piatti indiani più popolari. Il nome si riferisce sia al piatto che al forno d’argilla in cui viene cotto. Un forno tandoori diventa molto caldo, quindi il cibo può cuocere rapidamente. Sono noti anche i curry conditi con una miscela di spezie e condimenti, tra cui la curcuma. Troverete anche il kebab, pezzi di carne grigliata allo spiedo, e i dals, che sono piatti a base di lenticchie, ceci o fagioli. I chutney sono l’accompagnamento tradizionale di molti piatti. La maggior parte sono dolci e contengono inevitabilmente zucchero di un tipo o di un altro; altri sono acidi.
È una buona idea chiedere cosa va in ogni piatto che non ti è familiare, perché la cucina indiana è complessa e contiene molti ingredienti. In effetti, può essere più facile confermare che un piatto non contiene ingredienti ad alto contenuto di carboidrati come zucchero, farina o amidi, piuttosto che aspettare
mentre il vostro cameriere snocciola una lista impressionante di ingredienti. In generale, le opzioni salutari includono kebab, tandoori e carne al curry. Prova la Raita, che è yogurt mescolato con cetrioli tritati, per alleviare il calore di alcuni dei curry più potenti.

Prendi questo invece di quello

• Invece dei samosa di verdure, che sono pasticcini, prova lo Shahi Paneer, un formaggio fatto in casa in una cremosa salsa di pomodoro al curry.
• Sostituisci le melanzane arrostite con cipolle e spezie per qualsiasi frittella, chiamata pakora.
• Invece della tipica zuppa di lenticchie o Mulligatawny, ordina una ciotola di pollo Shorba, fatta con pollo, aglio, zenzero, cannella, cumino e altre spezie.
• Un vindaloo contiene quasi sempre patate. Prendi invece un piatto tandoori.
• Goditi un korma, che è carne in una salsa cremosa, in sostituzione di qualsiasi biryani, che è un piatto di riso.
• Sostituisci qualsiasi piatto di carne al curry per uno qualsiasi dei dals.
• Ordina spiedini di carne o gamberi piuttosto che un piatto saag, che è preparato con spinaci e spezie, ma fortemente addensato con farina o altro amido.