Foto, Elizabeth Goodenough/Everett Collection, The Canadian Press.

Puoi avere una vita appagante senza amici? Diane Keaton direbbe di sì. Un paio di settimane fa, la Keaton ha ricevuto il Lifetime Achievement Award dell’American Film Institute, che è una di quelle onorificenze che si accompagnano a una sciccosa cerimonia televisiva in cui un gruppo di persone famose sale sul palco per tessere le tue lodi. Nel caso della Keaton, questo significava parole gentili da parte di Meryl Streep, Reese Witherspoon e Sarah Silverman, tutte donne con cui il premio Oscar ha lavorato e, a detta di tutti, apprezzato nel corso degli anni. Ma sono le sue vere amiche? A quanto pare, non molto. “Non ho davvero nessuna amica”, ha detto la Keaton a Jimmy Kimmel durante un’intervista pochi giorni dopo l’evento AFI. Sarah e Reese sono entrambe colleghe che le piacciono e che ammira, ha spiegato, e Meryl è qualcuno che “ama”, ma che non vede molto nella sua vita privata. Diane Keaton – icona amata, la ragazza della ragazza, il tipo di amica immaginaria che ti aiuterebbe a scegliere la bombetta perfetta da indossare per recitare le scene di Annie Hall – dice di essere a corto di amiche del seno… e anche se questo può essere sorprendente, non è del tutto insolito. I dati di Statistics Canada mostrano che il sei per cento degli adulti canadesi riferisce di avere zero amici intimi, risultati che si allineano abbastanza da vicino con il sondaggio annuale di Chatelaine “This Is 40ish”, in cui l’otto per cento delle donne ha anche identificato come senza amicizie.

“Quando siamo più giovani, i nostri gruppi di amici sono una priorità molto più alta. Invecchiando, abbiamo più responsabilità. Usciamo meno la sera, abbiamo altre relazioni che occupano molto del nostro tempo”, dice Shasta Nelson, esperto di amicizia di San Francisco, esponendo essenzialmente l’arco della trama della serie televisiva Girls, in cui Hannah Horvath (Lena Dunham) e co. condividono vasche da bagno – per non parlare dei loro segreti più profondi – per tutti i loro vent’anni, poi chiamano l’ora della morte sulla loro platonica quadriglia proprio mentre stanno entrando nella fase successiva dell’età adulta.

Per Hannah, in particolare, decidere di diventare madre significa apparentemente andare avanti con i volti della sua gioventù sprecata. Molte persone hanno lodato il finale di Girls per aver offerto un ritratto realistico della gioventù e dell’amicizia, al contrario, per esempio, del finale di Friends, dove Rachel sceglie la banda invece di andare a Parigi e tutti vivono felici insieme dopo. Personalmente, ho visto la decisione di Hannah di tagliare i ponti come un altro enorme errore di calcolo da parte sua. Perché certo, la maggior parte di noi ha più tempo per le feste da ballo a tarda notte e le fughe del fine settimana nei nostri adolescenti e ventenni – ma abbiamo bisogno dei nostri amici ancora di più quando invecchiamo.

Un nuovo studio pubblicato recentemente sulla rivista Personal Relationships mostra che le amicizie strette sono esplicitamente correlate con una buona salute fisica ed emotiva più tardi nella vita – anche più delle relazioni con la famiglia. William Chopik, lo psicologo della Michigan State University che ha scritto lo studio, dice che una differenza chiave tra amici e famiglia può essere che c’è meno obbligo con gli amici – a differenza della famiglia, l’amicizia viene con un controllo di qualità incorporato. “Le amicizie ci aiutano a evitare la solitudine, ma sono spesso più difficili da mantenere nel corso della vita”, dice Chopik in un comunicato stampa. “Se un’amicizia è sopravvissuta alla prova del tempo, sai che deve essere una buona – una persona a cui ti rivolgi spesso per aiuto e consigli e una persona che volevi nella tua vita.”

Nel suo libro, Frientimacy: How To Deepen Friendships for Lifelong Happiness and Healthiness, Nelson spiega che, in media, tendiamo a sostituire circa la metà del nostro gruppo di amici stretti ogni sette anni, il che significa che decenni di legami in stile Beaches non sono l’unico modo per avere una relazione gratificante. “In età adulta, l’amicizia diventa un po’ una porta girevole – molte delle nostre relazioni si formano intorno ai nostri colleghi, i genitori degli amici dei nostri figli, persone che condividono interessi simili”, dice Nelson. Quel vicino che inaspettatamente condivide la tua passione per il bowling o la musica corale barocca potrebbe essere un’amicizia preziosa che aspetta solo di sbocciare.

Nelson incoraggia le donne a pensare a promuovere e mantenere le amicizie come pensiamo all’esercizio fisico. “Non andresti in palestra una volta al mese e pensi che vedrai i benefici positivi”, dice. E proprio come un programma di allenamento efficace, l’amicizia non è una taglia unica per tutti – alcuni di noi sono intrinsecamente più sociali, altri apprezzano più tempo da soli. Nelson sottolinea che la qualità è più importante della quantità. “Si può avere una persona che è completamente soddisfatta con due amici intimi, mentre un’altra persona può avere 10 amicizie e sentirsi ancora isolata e scollegata.”

Ma che dire dei cosiddetti lupi solitari, quelli che sembrano essere soddisfatti senza amici? Nelson non ci crede. “La gente alza dei muri. Possono convincersi di stare bene, ma sappiamo dalla ricerca che tutti sono più felici e più sani quando si sentono amati e sostenuti dagli amici.”

Questo significa che Diane Keaton potrebbe voler considerare di rivalutare i suoi obiettivi di squadra. Il mese scorso, ha firmato per recitare nella prossima commedia Book Club, su quattro amici di una vita che leggono Cinquanta sfumature di grigio nel loro incontro mensile. La Keaton è co-protagonista con le altre leggende viventi Candice Bergen e Jane Fonda. Nessuna pressione, ma sembra un gruppo da sogno per le sessioni di legame dopo il lavoro.

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