Che cos’è la depressione post-partum?

La depressione post-partum (PPD) è la complicazione medica più comune del parto.

Questa forma molto reale di depressione è stata spesso minimizzata come “baby blues”. Ma c’è una differenza tra la depressione post-partum e il sentire i risultati degli squilibri ormonali che possono causare tristezza.

Quali sono le cause della depressione post-partum?

È molto difficile dire quali siano le cause della depressione post-partum. Anche la Mayo Clinic dice che “è semplicemente una complicazione del parto”

Avere un bambino può avere un impatto su una serie di cose nella vita di alcune neo-mamme, compreso il suo corpo e la sua capacità di dormire abbastanza (quest’ultima può essere un enorme contributo alla depressione). Inoltre, dopo la nascita c’è un drastico calo degli ormoni – compresi estrogeni, progesterone e altri ormoni prodotti dalla tiroide. Questo calo ormonale può contribuire alla PPD causando sensazioni di esaurimento, pigrizia e depressione.

Mentre sentirsi tristi, lunatici o stanchi è normale nelle prime settimane dopo il parto, la PPD è diversa. I sintomi comuni della depressione post partum includono “intensa irritabilità e rabbia, paura di non essere una buona madre, disperazione”. Eppure, senza uno screening adeguato, fino alla metà dei casi di PPD possono non essere diagnosticati.

Inoltre, una nuova madre può essere riluttante a parlare di come si sente per paura di essere giudicata o di essere vista come una madre inadatta.

La depressione post partum colpisce più che solo le nuove mamme

La depressione post partum non è solo per le madri. I padri possono sperimentare molti degli stessi sintomi per alcune delle stesse ragioni (privazione del sonno, per esempio). Alcuni l’hanno chiamata “Papà tristi”, e uno studio mostra che il problema è molto più diffuso di quanto si pensasse in precedenza.

Parents.com indica la mancanza di sonno come “probabilmente il più grande colpevole quando si tratta di depressione tra i nuovi papà”. Altri includono una storia di depressione, sfide finanziarie, e un “bambino malato, con coliche o prematuro.”

“Qualsiasi genitore che affronta gli sconvolgimenti emotivi e sociali che un bambino porta è a rischio di depressione”, dice Sara Rosenquist, Ph.D., un terapeuta a Chapel Hill, N.C.

Aggiunge che i genitori adottivi sono vulnerabili.

Positività post-partum: Una malattia più grave e potenzialmente pericolosa

C’è una forma ancora più grave di PPD conosciuta come psicosi post-partum. L’Action on Postpartum Psychosis Network scrive che ci sono alcune donne (come quelle con una storia di disturbo bipolare) che sono a rischio molto più alto.

I sintomi della psicosi post-partum sono notevolmente più drammatici dei sintomi della depressione post-partum. Il Postpartum Psychosis Network scrive che questi possono includere:

• “Strane convinzioni che non potrebbero essere vere (deliri)
• Sentire, vedere, sentire, o odorare cose che non ci sono (allucinazioni)
• Umore elevato con perdita di contatto con la realtà (mania)
• Grande confusione
• Sensazione che le cose siano collegate in modo speciale o che le storie alla TV o alla radio hanno un significato personale speciale
• Sensazione che il bambino sia collegato a Dio o al Diavolo in qualche modo”

La malattia può peggiorare molto rapidamente e dovrebbe sempre essere trattata come un’emergenza medica. La maggior parte delle donne sono trattate con farmaci e, in alcuni casi, possono essere ricoverate in ospedale.

La depressione post-partum è reale

La Mayo Clinic esorta i pazienti a contattare il proprio medico quando i sintomi:

• “Non svaniscono dopo due settimane
• Peggiorano
• Rendono difficile per te prenderti cura del tuo bambino
• Rendono difficile completare le attività quotidiane”

Se si verifica uno di questi sintomi, le mamme e i papà dovrebbero fissare un appuntamento con un medico o un fornitore di assistenza mentale il prima possibile.

Inoltre, se questi sintomi si trasformano in pensieri di suicidio o di danno al bambino, si dovrebbe chiamare la National Suicide Prevention Lifeline al 1-800-273-TALK (1-800-273-8255) o usare la sua webchat su suicidepreventionlifeline.org/chat.

La Mayo Clinic ci ricorda che “ogni nuova mamma può sperimentare la depressione post-partum e può svilupparsi dopo la nascita di qualsiasi bambino, non solo il primo.” Sei più a rischio, tuttavia, se hai una storia di depressione o altri problemi di salute mentale, e se non trattata, la PPD può ostacolare il legame critico tra madre e bambino.

Il passo più importante è essere aperti sulla tua storia di salute mentale durante la gravidanza, monitorando e condividendo eventuali sintomi di depressione prima e dopo il parto.