Questa è una rara occhiata alla specie in pericolo, Dendroseris pruinata – il “Dandelion Tree”! Questo insolito parente di Daisy si trova solo su 2 isole remote del Sud Pacifico, dove sono rimaste solo poche piante. È una pianta altamente ornamentale, con foglie rigogliose e succulente che hanno una striscia bianca nel mezzo, che dà loro un aspetto variegato. Si tratta di una specie da clima fresco che non è stata testata in condizioni calde. Se si riesce a fornire il giusto ambiente, è una pianta gratificante da coltivare. Non si vede quasi mai in coltivazione, nemmeno nei giardini botanici. Non conosco nessun altro negli Stati Uniti che la offra.

Dendroseris pruinata proviene dalle isole Juan Fernández nel Pacifico, a circa 400 miglia dalla costa del Cile. È una specie sempreverde con steli multipli e legnosi. La pianta cresce di circa 3 metri qui a San Francisco. Le foglie carnose crescono di 12-16 pollici di lunghezza in una rosetta verso la fine degli steli, dando loro un bell’aspetto di palma. I fiori sono bianco crema e appaiono in grappoli in cima ai rami. Una foto di essi è qui. Non ho assaggiato le foglie, ma probabilmente sono commestibili, dato che la pianta è strettamente legata alla lattuga. Questa specie è stata quasi mangiata fino all’estinzione da animali selvatici che sono stati portati sulle isole. Attualmente è minacciata da piante invasive, lasciando il suo futuro incerto.

Le isole Juan Fernández hanno un clima fresco e marittimo, quindi la pianta è più felice tra i 45 e i 75 gradi F (7-24° C), con notti fresche. Non so se riuscirà a prosperare se le temperature superano regolarmente gli 80° C (28° C), soprattutto se le notti sono calde (sopra i 65° F / 18° C). Probabilmente può sopravvivere a qualche grado di gelo, ma consiglio di proteggerla dalle temperature gelide. Sembra preferire condizioni parzialmente soleggiate, e potrebbe aver bisogno di una protezione dal forte sole pomeridiano. Cresce bene in casa in un vaso, e può essere potata a qualche metro di altezza se necessario. Coltivatela in un mix di terreno fertile e ben drenante che sia mantenuto uniformemente umido, ma non costantemente saturo. Nelle giuste condizioni, è una pianta vigorosa e longeva.

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