Dante Taylor è stato condannato giovedì per omicidio di primo grado per aver violentato e ucciso una giovane madre di Medford due anni fa, un verdetto che ha lasciato la grande, estesa famiglia della vittima a singhiozzare in sollievo nell’aula del tribunale di Riverhead.

Il verdetto di colpevolezza è arrivato dopo 14 ore e mezza di deliberazioni in tre giorni, poco dopo che i giurati hanno esaminato le fotografie dell’impronta del palmo della mano lasciata da Taylor sul cofano dell’auto di Sarah Goode. L’accusa ha detto che l’impronta è stata lasciata nel suo sangue, mentre la difesa ha detto che il suo sangue si è depositato sull’impronta.

“È stata una strada molto, molto lunga e difficile per loro per cercare di ottenere giustizia per la loro sorella”, ha detto l’assistente procuratore distrettuale Janet Albertson, mentre la maggior parte degli otto fratelli della Goode e altri familiari si stringevano intorno a lei. “Non la riporterà indietro, ma porterà loro un po’ di pace”.

Prima, il procuratore del Suffolk ha preparato la famiglia in aula dopo che la giuria ha indicato di aver preso una decisione.

“Siete pronti? Sarà meglio che lo siate”, ha detto loro, quando alcuni hanno sussultato e iniziato a piangere. “C’è un verdetto. Ricordate, silenzio. Non dite nulla. Non fate niente. Dico sul serio.”

Ancora, alcuni non potevano sopprimere la loro gioia e sollievo per il risultato.

Taylor, 21 anni, di Mastic, non ha reagito visibilmente al verdetto. Affronta un massimo di vita in prigione senza condizionale quando il giudice della Corte Suprema John Collins lo condannerà il 29 luglio.

Nella sala, la famiglia di Goode ha acclamato Albertson con canti di “Janet! Janet!” quando è uscita dall’aula.

Goode, 21 anni, è stata accoltellata più di 40 volte il 7 giugno 2014 e infine uccisa in una zona boschiva a Medford. Anche prima che il suo corpo fosse trovato quasi sei giorni dopo, la polizia si è concentrata su Taylor dopo aver capito che è stato l’ultima persona a chiamare il suo telefono, e lo ha fatto mentre viaggiava verso il luogo in cui si trovava.

Una sorella, Toni Ann DeMuria, ha detto che il verdetto aiuterà la famiglia, compresa la figlia Jocelyn di 6 anni di Goode, che si è appena diplomata all’asilo. “Ora possiamo dire a sua figlia che abbiamo lottato per lei”, ha detto.

La lotta è stata resa più difficile di quanto sarebbe stata altrimenti da una notevole serie di errori della polizia e da ciò che Collins ha scoperto essere una cattiva condotta dell’accusa. Le udienze preliminari hanno mostrato che la polizia ha interrogato Taylor senza leggergli i suoi diritti e ha perquisito la sua auto senza un mandato.

In seguito, Collins ha scoperto che i procuratori hanno illegalmente nascosto alla difesa una serie di suggerimenti di CrimeStoppers che indicavano altri possibili sospetti, e hanno distrutto un messaggio vocale minaccioso del fidanzato con cui aveva appena rotto.

In tutto questo, sia Albertson che la famiglia di Goode sono rimasti convinti che Taylor fosse colpevole e non meritasse alcuna pietà.

“I semi di demonio non ottengono il perdono”, ha detto Lynn DeMuria, 36 anni, una delle sorelle di Goode.

“Abbiamo ottenuto quello che volevamo”, ha detto sua madre, Elizabeth Goode, di Medford.

Fuori dal tribunale, la famiglia ha spacchettato i cartelli e le magliette di Justice4Sarah che hanno dovuto essere tenuti nascosti durante il processo. Hanno applaudito, ringraziato e incoraggiato i giurati, che se ne sono andati stoicamente senza parlare.

Martedì, Albertson ha dato ai giurati una spiegazione dettagliata di come ha sostenuto che le prove dimostrano che Taylor ha violentato e ucciso Goode dopo averla incontrata ore prima ad una festa di strada.

Ha detto alla giuria che solo Taylor avrebbe potuto uccidere Goode.

Albertson ha respinto le affermazioni dell’avvocato della difesa John Lewis Jr. che il suo cliente ha fatto sesso consensuale con Goode e che qualcun altro l’ha attaccata dove la sua auto insanguinata è stata trovata su Fire Avenue. Invece, ha detto che l’attacco è avvenuto alla fine di Camden Court, un cul-de-sac vuoto dove ai ragazzi piaceva bere e uscire.

Ha suggerito che Taylor si è infuriato quando Goode ha probabilmente rifiutato le sue avances e le ha rotto il naso nella sua auto. Gli schizzi di sangue dentro e sulla macchina mostrano come è stata trascinata fuori dal sedile del conducente e fuori dalla porta del lato passeggero.

Lewis ha detto di essere stato sorpreso dal verdetto. “Alla fine, non sono riusciti a superare un’impronta di palmo insanguinata”, ha detto.

Lewis ha detto che l’effetto cumulativo della cattiva condotta dell’accusa, le prove impropriamente ammesse durante il processo e un’eccessiva arringa di Albertson assicurano che il verdetto sarà ribaltato in appello.

“Purtroppo per la famiglia della vittima, non c’è davvero nessuna chiusura”, ha detto Lewis. “La giustizia non è servita con questo tipo di condotta”

Ha detto che il suo cliente, che ha lasciato i Marines sei mesi dopo essersi arruolato, era deluso dal verdetto.