Distribuzione comparativa dell’ortodossia orientale e dell’ortodossia orientale nel mondo per paese

Orientale Ortodossia Religione dominante (più del 75%) Religione dominante (50-75%) Religione minoritaria importante (20-50%) Religione minoritaria importante (5-20%) Minoranza (1-5%)

Ortodossia orientale Religione dominante (più del 75%) Religione dominante (50-75%) Religione minoritaria importante (20-50%) Religione minoritaria importante (5-20%) Religione minoritaria (1-5%)

I cristiani orientali non condividono le stesse tradizioni religiose, ma condividono molte tradizioni culturali. Il cristianesimo si è diviso in Oriente durante i suoi primi secoli sia all’interno che all’esterno dell’Impero Romano in dispute sulla cristologia e la teologia fondamentale, così come attraverso divisioni nazionali (romana, persiana, ecc.). Sarà molti secoli dopo che il cristianesimo occidentale si dividerà completamente da queste tradizioni come comunione propria. I principali rami o famiglie del cristianesimo orientale, ognuno dei quali ha una teologia e un dogma distinti, includono la Chiesa ortodossa orientale, la comunione ortodossa orientale, le Chiese cattoliche orientali e la Chiesa assira d’Oriente.

In molte chiese orientali, alcuni parroci amministrano il sacramento della crismazione ai neonati dopo il battesimo, e ai sacerdoti è permesso sposarsi prima dell’ordinazione. Mentre tutte le Chiese cattoliche orientali riconoscono l’autorità del Papa di Roma, alcune di esse che originariamente facevano parte della Chiesa ortodossa o delle chiese ortodosse orientali seguono da vicino le tradizioni dell’ortodossia o dell’ortodossia orientale, compresa la tradizione di permettere agli uomini sposati di diventare sacerdoti.

Le differenze delle chiese orientali dal cristianesimo occidentale hanno tanto, se non di più, a che fare con la cultura, la lingua e la politica, quanto la teologia. Per le chiese orientali non cattoliche, una data definitiva per l’inizio dello scisma di solito non può essere data (vedi Scisma Est-Ovest). La Chiesa d’Oriente dichiarò l’indipendenza dalle chiese dell’Impero Romano nel suo concilio generale del 424, che era prima del Concilio di Efeso del 431, e quindi non aveva nulla a che fare con la teologia dichiarata in quel concilio. L’ortodossia orientale si separò dopo il Concilio di Calcedonia del 451.

Dai tempi dello storico Edward Gibbon, la scissione tra la Chiesa di Roma e la Chiesa ortodossa è stata convenientemente datata al 1054, sebbene la realtà sia più complessa. Questa scissione è talvolta indicata come il Grande Scisma, ma ora più comunemente indicata come lo Scisma Oriente-Occidente. Questo scisma finale rifletteva una più ampia divisione culturale e politica che si era sviluppata in Europa e nell’Asia sud-occidentale durante il Medioevo e coincideva con il riemergere dell’Europa occidentale dal crollo dell’Impero Romano d’Occidente.

La Chiesa Luterana Ucraina si sviluppò in Galizia intorno al 1926, con i suoi riti basati sulla Liturgia di San Giovanni Crisostomo, piuttosto che sulla Formula Missae occidentale.

Chiesa ortodossa orientaleModifica

Cristo Pantocratore, particolare del mosaico della Deesis a Hagia Sophia – Costantinopoli (Istanbul) XII secolo

La Chiesa Ortodossa Orientale è un corpo cristiano i cui aderenti sono in gran parte basati in Asia occidentale (in particolare Siria, Libano, Giordania, Israele e Palestina) e in Turchia, in Europa orientale, nei Balcani e nel Caucaso (Georgia, Abkhazia, Ossezia ecc.).), con una presenza crescente nel mondo occidentale. I cristiani ortodossi orientali accettano le decisioni dei primi sette concili ecumenici.

Il cristianesimo ortodosso orientale si identifica come la chiesa cristiana originale (vedi i primi centri del cristianesimo) fondata da Cristo e dagli apostoli, e traccia il suo lignaggio indietro alla chiesa primitiva attraverso il processo di successione apostolica e la teologia e la pratica immutata. Le caratteristiche distintive della Chiesa ortodossa orientale includono il rito bizantino (condiviso con alcune Chiese cattoliche orientali) e un’enfasi sulla continuazione della Santa Tradizione, che ritiene essere di natura apostolica.

La Chiesa ortodossa orientale è organizzata in giurisdizioni autogestite lungo linee geografiche, nazionali, etniche o linguistiche. L’ortodossia orientale è così composta da quattordici o sedici corpi autocefali. Le chiese più piccole sono autonome e ciascuna ha una chiesa madre che è autocefala.

Tutti gli ortodossi orientali sono uniti in accordo dottrinale tra loro, anche se alcuni non sono attualmente in comunione, per ragioni non dottrinali. Questo è in contrasto con la Chiesa cattolica e le sue varie chiese. I membri di quest’ultima sono tutti in comunione tra loro, parti di una gerarchia dall’alto verso il basso (vedi primus inter pares).

Gli ortodossi orientali rifiutano la clausola Filioque come eresia, in netto contrasto con la maggioranza dei cattolici. Eppure alcuni cattolici che non sono in comunione con la Chiesa cattolica si schierano con gli ortodossi orientali e rifiutano questo insegnamento, mettendoli in disaccordo teologico con gli altri.

Si può anche notare che la Chiesa di Roma era una volta in comunione con la Chiesa ortodossa orientale, ma le due si sono divise dopo lo Scisma d’Oriente-Ovest e quindi non è più in comunione con la Chiesa ortodossa orientale.

Si stima che ci siano circa 240 milioni di cristiani ortodossi orientali nel mondo. Oggi, molti aderenti evitano il termine “orientale” in quanto nega il carattere universale della chiesa. Si riferiscono all’ortodossia orientale semplicemente come Chiesa ortodossa.

Ortodossia orientaleModifica

L’ortodossia orientale si riferisce alle chiese di tradizione cristiana orientale che conservano la fede dei primi tre concili ecumenici della Chiesa cristiana indivisa: il primo concilio di Nicea (325 d.C.), il primo concilio di Costantinopoli (381) e il concilio di Efeso (431), mentre rifiutano le definizioni dogmatiche del concilio di Calcedonia (451). Quindi, queste chiese sono anche chiamate le vecchie chiese orientali. Esse comprendono la Chiesa Copta Ortodossa, la Chiesa Eritrea Ortodossa Tewahedo, la Chiesa Etiope Ortodossa Tewahedo, la Chiesa Siriaca Ortodossa e la Chiesa Armena Apostolica.

L’ortodossia orientale si è sviluppata in reazione a Calcedonia al limite orientale dell’Impero Bizantino e in Egitto, Siria e Mesopotamia. In questi luoghi, ci sono anche patriarchi ortodossi orientali, ma la rivalità tra i due è in gran parte svanita nei secoli dallo scisma.

Chiesa d’OrienteModifica

Storicamente, la Chiesa d’Oriente era il ramo di più ampia portata del cristianesimo orientale, al suo apice si diffuse dal suo cuore in Assiria governata dai persiani al Mediterraneo, India e Cina. Originariamente l’unica chiesa cristiana riconosciuta dalla Persia sasanide a guida zoroastriana (attraverso la sua alleanza con i Lakhmidi, rivali regionali dei bizantini e suoi vassalli ghassanidi), la Chiesa d’Oriente si dichiarò indipendente dalle altre chiese nel 424 e nel secolo successivo si affiliò al nestorianesimo, una dottrina cristologica avanzata da Nestorio, patriarca di Costantinopoli dal 428 al 431, che era stata dichiarata eretica nell’Impero romano. Da allora fu spesso conosciuta, forse in modo impreciso, come la Chiesa nestoriana in Occidente. Sopravvivendo ad un periodo di persecuzione in Persia, la Chiesa d’Oriente fiorì sotto il califfato abbaside e si ramificò, stabilendo diocesi in tutta l’Asia. Dopo un altro periodo di espansione sotto l’impero mongolo, la chiesa andò in declino a partire dal XIV secolo, e alla fine fu in gran parte confinata nel cuore del suo aderente assiro fondatore nella patria assira, anche se un altro resto sopravvisse sulla costa malabarese dell’India.

Nel XVI secolo, le lotte dinastiche mandarono la chiesa in scisma, con la conseguente formazione di due chiese rivali: La Chiesa cattolica caldea, che entrò in comunione con Roma come Chiesa cattolica orientale, e la Chiesa assira d’Oriente. I seguaci di queste due chiese sono quasi esclusivamente di etnia assira. In India, la comunità locale della Chiesa d’Oriente, conosciuta come i cristiani di San Tommaso, ha sperimentato le proprie spaccature come risultato dell’influenza portoghese.

Chiesa assira d’OrienteModifica

La Chiesa assira d’Oriente emerse dalla storica Chiesa d’Oriente, che era centrata in Mesopotamia/Assiria, allora parte dell’Impero persiano, e si diffuse ampiamente in tutta l’Asia. La moderna Chiesa assira d’Oriente emerse nel XVI secolo in seguito ad una scissione con la Chiesa caldea, che in seguito entrò in comunione con Roma come Chiesa cattolica orientale.

La Chiesa d’Oriente fu associata alla dottrina del nestorianesimo, avanzata da Nestorio, patriarca di Costantinopoli dal 428 al 431, che sottolineava la disunione tra la natura umana e divina di Gesù. Nestorio e la sua dottrina furono condannati al Concilio di Efeso nel 431, portando allo scisma nestoriano in cui le chiese che sostenevano Nestorio si separarono dal resto del cristianesimo.

Molti seguaci si trasferirono in Persia e si affiliarono alla comunità cristiana locale. Questa comunità adottò una teologia sempre più nestoriana e da allora fu spesso conosciuta come la Chiesa nestoriana. Come tale, la Chiesa d’Oriente accetta solo i primi due concili ecumenici della Chiesa indivisa – il Primo Concilio di Nicea e il Primo Concilio di Costantinopoli – come definizione della sua tradizione di fede, e rapidamente prese una strada diversa dagli altri cristiani orientali.

La Chiesa d’Oriente si diffuse ampiamente attraverso la Persia e in Asia, essendo introdotta in India dal VI secolo e nei Mongoli e in Cina nel VII secolo. Sperimentò un’espansione periodica fino al XIV secolo, quando la chiesa fu quasi distrutta dal crollo dell’impero mongolo e dalle conquiste di Timur. Nel XVI secolo era in gran parte confinata in Iraq, nel nord-est della Siria, nel sud-est della Turchia, nel nord-ovest dell’Iran e nella costa malabarese dell’India (Kerala). La scissione del XV secolo, che vide l’emergere di Chiese assire e caldee separate, lasciò solo la prima come setta indipendente. Ulteriori scissioni nel XX secolo hanno ulteriormente influenzato la storia della Chiesa assira d’Oriente.

San Tommaso CristianoModifica

I cristiani di San Tommaso sono un antico corpo di cristiani della costa sud-occidentale dell’India che fanno risalire le loro origini all’attività evangelica di Tommaso Apostolo nel I secolo. Nel V secolo i cristiani di San Tommaso facevano parte della Chiesa d’Oriente, o Chiesa nestoriana. Fino alla metà del XVII secolo e all’arrivo dei portoghesi, i cristiani di Tommaso erano tutti uniti nella fede e nel rito. In seguito, sono sorte delle divisioni tra loro, e di conseguenza sono oggi di diversi riti.

Chiese cattoliche orientaliModifica

Un vescovo cattolico orientale della Chiesa siro-malabarese con in mano la croce di Mar Thoma che simboleggia l’eredità e l’identità dei cristiani di San Tommaso d’India

Le ventitré chiese cattoliche orientali sono in comunione con la Santa Sede in Vaticano pur essendo radicate nelle tradizioni teologiche e liturgiche del cristianesimo orientale. Queste chiese erano originariamente parte dell’Oriente ortodosso, ma da allora si sono riconciliate con la Chiesa romana.

Molte di queste chiese erano originariamente parte di una delle famiglie di cui sopra e quindi sono strettamente legate ad esse per via dell’ethos e della pratica liturgica. Come nelle altre chiese orientali, gli uomini sposati possono diventare sacerdoti, e i parroci amministrano il mistero della cresima ai neonati subito dopo il battesimo, attraverso il rito della crismazione; ai neonati viene poi amministrata la Santa Comunione.

La chiesa siro-malabarese, che fa parte della comunità cristiana di San Tommaso in India, segue le tradizioni e la liturgia siriaca orientale. Altri cristiani di San Tommaso dell’India, che erano originariamente della stessa tradizione siriaca orientale, passarono invece alla tradizione siriaca occidentale e ora fanno parte dell’ortodossia orientale (alcuni degli ortodossi orientali in India si unirono alla Chiesa cattolica nel 1930 e diventarono la Chiesa cattolica siro-malankarese). La Chiesa maronita sostiene di non essersi mai separata da Roma, e non ha una controparte ortodossa fuori dalla comunione con il Papa. È quindi impreciso riferirsi ad essa come una Chiesa “Uniata”. Anche la Chiesa cattolica italo-albanese non è mai stata fuori dalla comunione con Roma, ma, a differenza della Chiesa maronita, assomiglia al rito liturgico della Chiesa ortodossa orientale.

Movimenti dissenzientiModifica

La Chiesa della Croce del Signore si trova a Kremenets e fa parte della Chiesa Luterana Ucraina, che utilizza il rito bizantino.

Oltre a questi quattro rami principali, ci sono un certo numero di gruppi molto più piccoli che hanno avuto origine da dispute con la tradizione dominante delle loro aree originali. La maggior parte di questi fanno parte o del più tradizionale movimento dei Vecchi Credenti, sorto da uno scisma all’interno dell’ortodossia russa, o del più radicale movimento del Cristianesimo Spirituale. Quest’ultimo include un certo numero di diversi gruppi “low-church”, dai Molokan incentrati sulla Bibbia agli anarchici Doukhobor agli automutilanti Skoptsy. Nessuno di questi gruppi è in comunione con le chiese tradizionali elencate sopra, a parte alcune parrocchie di Vecchi Credenti in comunione con la Chiesa Ortodossa Russa fuori dalla Russia. Ci sono anche dissidenti nazionali, dove i gruppi etnici vogliono la propria chiesa-nazione, come la Chiesa ortodossa macedone e la Chiesa ortodossa montenegrina; entrambe sono domiciliate presso la Chiesa ortodossa serba. Ci sono anche alcune chiese riformate che condividono caratteristiche del cristianesimo orientale, in misura diversa.

Chiese “Veramente ortodosse”

A partire dal 1920, si sono formate gerarchie parallele in opposizione alle chiese ortodosse locali sull’ecumenismo e altre questioni. Queste giurisdizioni a volte si riferiscono a se stesse come “veri ortodossi”. In Russia, le chiese sotterranee si sono formate e hanno mantenuto la solidarietà con la Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia fino alla fine degli anni ’70. Ci sono ora ortodossi tradizionalisti in ogni area, anche se in Asia e in Egitto la loro presenza è trascurabile.

Chiese protestanti orientaliModifica

Il cristianesimo orientale protestante comprende una collezione di denominazioni protestanti eterogenee che sono per lo più il risultato di chiese protestanti che adottano varianti riformate della liturgia e del culto cristiano ortodosso. Alcune altre sono il risultato di riforme di credenze e pratiche cristiane ortodosse, ispirate dagli insegnamenti dei missionari protestanti occidentali. Le denominazioni di questa categoria includono la Chiesa luterana ucraina, la Chiesa evangelica di San Tommaso dell’India, la Chiesa orientale dei credenti, la Chiesa evangelica ortodossa, ecc.

Luteranesimo di rito bizantinoModifica

Luteranesimo di rito bizantino è sorto nella Chiesa luterana ucraina intorno al 1926. È sorto nella regione della Galizia e i suoi riti sono basati sulla Liturgia di San Giovanni Crisostomo. La chiesa ha subito persecuzioni sotto il regime comunista, che ha attuato una politica di ateismo di stato.