La nascita è un processo naturale e per molte donne va secondo i piani. Ma quando un bambino è in ritardo o sorgono complicazioni per la madre o il bambino, la donna può avere bisogno di considerare di essere indotta, il che significa accelerare la nascita con un intervento medico.

Limite di tempo sul travaglio

Nel 1973, un medico irlandese chiamato Kieran O’Driscoll ha introdotto una politica di “gestione attiva del travaglio” in un ospedale irlandese che ha cambiato il volto globale delle cure alla maternità.

Lo scopo di O’Driscoll era quello di assicurare che ogni donna che avesse il suo primo figlio sarebbe stata fatta nascere entro 12 ore dall’inizio del travaglio, per evitare l’esaurimento fisico ed emotivo di un travaglio prolungato (definito come più di 12 ore per le madri alla prima esperienza).

In base alla politica di gestione attiva, si interveniva se la cervice della donna non si dilatava di un centimetro per ora. L’intervento sarebbe avvenuto rompendo il sacco delle acque (noto come le membrane) e, un’ora dopo, iniziando un ormone artificiale tramite flebo endovenosa per stimolare le contrazioni dell’utero.

La flebo endovenosa veniva aumentata a intervalli di 30 minuti fino a quando le contrazioni si verificavano a due o tre minuti di distanza l’una dall’altra, o veniva data la dose massima.

Oggi, un’induzione del travaglio è un processo simile ma inizia con uno o due passi in più per aiutare la “maturazione” della cervice. Questo significa essenzialmente ammorbidire la cervice in modo che possa dilatarsi.

Il primo è un “allungamento e spazzata” delle membrane. Questo comporta che un professionista della salute, attraverso un esame vaginale, spinga il suo dito attraverso la cervice e sfreghi la base del sacco d’acqua che racchiude il bambino.

Il secondo è l’inserimento di gel ormonale o un catetere a palloncino nel canale cervicale per aiutarlo ad aprirsi.

Quando viene indotto il travaglio?

Il travaglio viene spesso indotto quando la gravidanza di una donna dura 40 settimane o più, o quando le acque si rompono prima della 34 settimana e ci sono preoccupazioni per la salute del bambino o della madre.

Un bambino può anche essere indotto: dopo 34 settimane se c’è un rischio di infezione per la madre o il bambino; quando si pensa che un bambino stia crescendo “troppo grande”; quando le complicazioni della gravidanza stanno colpendo la madre o il bambino; o quando un bambino muore nell’utero (nato morto).

Le donne a più di 39-40 settimane di gestazione possono anche richiedere l’induzione per motivi sociali, come pianificare la data del parto intorno a importanti impegni familiari, come un partner che è imminentemente inviato all’estero. Anche se questo non è raccomandato.

C’è ancora una grande controversia su quando indurre il travaglio, specialmente per le donne in ritardo.

Le induzioni post-datate (per le donne in ritardo) mirano a contrastare l’aumento del rischio di nati morti. I medici sostengono che dopo un certo tempo la placenta non può più fornire livelli adeguati di nutrimento al bambino, il che aumenta il rischio di parto prematuro.

L’induzione per le gravidanze in ritardo mira anche a ridurre le probabilità di avere un bambino grande (macrosomico), che potrebbe essere difficile da partorire. Ma le “stime” dei medici sul peso fetale, anche usando un’ecografia, sono spesso imprecise.

È sempre difficile prendere decisioni sulle cure mediche. E queste sono inevitabilmente influenzate da fattori personali, culturali, sociali e organizzativi. Ma un’ulteriore complessità nella cura della maternità è la diade madre-bambino. Ogni decisione presa ha un impatto finale non solo sulla donna che porta il bambino, ma anche sul suo bambino (non ancora nato).

Nondimeno, le donne devono essere al centro del processo decisionale. E nessuna induzione dovrebbe avvenire fino a quando i potenziali benefici, i rischi e le implicazioni non siano stati chiariti. La donna deve anche capire che l’induzione è un pacchetto di interventi, e quindi prendere una decisione informata.

Non tutte le donne dovrebbero essere indotte

Un recente studio del ricercatore americano di ostetricia William Grobman suggerisce che l’induzione di routine a 39 settimane riduce i tassi di parto cesareo per le donne senza complicazioni identificate della gravidanza.

Ma i risultati devono essere interpretati con cautela.

In primo luogo, non è una buona pratica indurre di routine una donna a basso rischio solo per abbassare il rischio di un cesareo.

In secondo luogo, la ricerca esistente mostra che approcci meno medicalizzati alla nascita – come ricevere assistenza da un’ostetrica conosciuta in un modello di continuità di cura per tutta la gravidanza e il parto – hanno meno probabilità di provocare un intervento medico e più probabilità di far sentire le donne più soddisfatte e in controllo della loro esperienza di parto.

In terzo luogo, l’induzione spesso porta le donne ad essere più propense a richiedere un’epidurale (sollievo chirurgico dal dolore) a causa delle contrazioni artificialmente indotte, dolorose, improvvise e intense. In un travaglio che non è stato indotto, le contrazioni si accumulano per un periodo di tempo, dando al corpo della donna la possibilità di iniziare il suo processo naturale di sollievo dal dolore.

Le epidurali limitano il movimento istintivo della donna durante il travaglio perché non è in grado di muovere le gambe. Di conseguenza, le donne non sono in grado di assumere una posizione ottimale per il parto o di sentire quando si verifica una contrazione. Questo aumenta il rischio di parto strumentale (usando il vuoto o il forcipe – che assomigliano a grandi pinze da insalata – per guidare il bambino fuori dal canale del parto) e le conseguenti lacerazioni.

Mentre l’intervento è talvolta necessario, dobbiamo ricordare che una “buona nascita” va oltre l’avere un bambino sano. Le donne devono essere in grado di prendere decisioni durante il loro viaggio di nascita. Meritano di sentirsi rispettate nelle loro scelte, per ottenere non solo i migliori risultati fisici, ma anche emotivi e psicologici possibili.

Si può fare di più.