La fine della vita è un momento di confusione sia per i pazienti che per le loro famiglie. Tutti capiamo che fine vita significa la fase finale della vita, ma spesso non sappiamo cosa comporta questa fase. Le responsabilità del caregiver primario saranno alterate in modo significativo man mano che le condizioni del paziente continuano a peggiorare.

I professionisti dell’assistenza Hospice possono aiutare le famiglie a capire meglio il processo della morte e, soprattutto, possono aiutare a garantire che il paziente morente sia il più confortevole possibile. Questo articolo fornirà ai caregiver informazioni utili come una panoramica generale dei segni di avvicinamento alla morte, come fornire un’assistenza migliore, quando chiamare aiuto e cosa aspettarsi subito dopo la morte.

Segni e sintomi di una morte che si avvicina

Il processo della morte può variare da individuo a individuo, ma ci sono diversi segni e sintomi che molti pazienti morenti mostrano quando si avvicinano alla morte. Conoscere certi segni e sintomi può aiutare i caregiver e le famiglie di un paziente morente a prepararsi meglio sia emotivamente che organizzativamente. È sempre raccomandabile che il caregiver primario di un paziente discuta il processo della morte con il team di supporto dell’hospice per avere informazioni più complete. Comunque, qui sotto c’è una panoramica generale dei segni che un paziente può entrare nelle ultime settimane di vita:

• Maggiore debolezza e/o esaurimento.
• Aumento del bisogno di dormire, dovendo passare la maggior parte del giorno a letto/riposo.
• Riduzione significativa dell’appetito o nessun appetito.
• Difficoltà a mangiare o deglutire liquidi.
• Una diminuzione della capacità del paziente di comunicare e/o concentrarsi.
• Una generale mancanza di interesse per le cose che prima lo interessavano; una forte sensazione di apatia.
• Un desiderio di avere vicino solo un piccolo numero di certe persone e limitare il tempo con i visitatori.

Come il processo della morte continua, il paziente mostrerà certi sintomi fisici, specialmente durante gli ultimi giorni di vita. Ancora una volta, si raccomanda alle famiglie e a chi si prende cura del paziente di discutere il processo della morte con il medico curante del paziente o con il team dell’hospice per una comprensione più profonda di cosa cercare. Detto questo, ecco una panoramica generale dei segni e dei sintomi che un paziente può entrare negli ultimi giorni di vita:

• Respirazione lenta, spesso con pause più lunghe tra ogni respiro.
• Respirazione rumorosa/congestionata. Questo tipo di respirazione può essere accompagnato da un suono gorgogliante o sferragliante causato dall’incapacità del paziente di eliminare i liquidi dalla gola. Anche se questo sintomo può spaventare il caregiver e la famiglia, è importante ricordare che il paziente morente non è consapevole che questi suoni si stanno verificando.
• La pelle diventa fredda e a volte assume un tono bluastro, più evidente nelle mani e nei piedi.
• Secchezza generale della bocca e delle labbra.
• Una diminuzione della quantità di urina che viene espulsa.
• Perdita di controllo della vescica e dell’intestino.
• Movimenti involontari che possono essere ripetitivi o dare l’illusione di irrequietezza.
• Forte sensazione di confusione riguardo al tempo, al luogo e all’identificazione delle persone.
• Allucinazioni – il paziente esprime che può vedere e/o sentire persone o cose che non sono lì. Queste allucinazioni sono comuni e spesso seguono temi come viaggiare/prepararsi a viaggiare o essere salutati o accolti da altri individui che sono già passati.
• Diventa meno reattivo al tocco o al suono; più frequentemente alterna dentro e fuori la coscienza.

È importante ricordare che il passaggio di ogni individuo sarà diverso. Quali sintomi si presentano e l’ordine dei sintomi può variare. La cosa migliore da fare per i custodi e le famiglie è di fornire la migliore assistenza possibile mentre questi segni e sintomi si verificano durante le ultime settimane e giorni di vita.

Fornire assistenza e conforto

I membri della famiglia dovrebbero ricordare che la morte è un processo naturale che avverrà secondo la sua propria linea temporale. Tuttavia, ci sono alcuni passi che gli assistenti e le famiglie possono fare per rendere l’ambiente di un paziente morente più tranquillo. Poiché le esigenze dei pazienti variano, il team di assistenza dell’hospice vi aiuterà a consigliare quali azioni specifiche dovrebbero essere intraprese per migliorare il livello di comfort del paziente. Sotto c’è una panoramica dei potenziali passi che gli assistenti e le famiglie possono fare per rendere il paziente più confortevole:

• Utilizzare un’imbottitura morbida come la schiuma per rendere i letti e le sedie più confortevoli per il paziente.
• Sulla base delle raccomandazioni del team medico, assistere il paziente nel cambiare posizione.
• Cambiare frequentemente le lenzuola (tutte le volte che è necessario).
• Per aiutare la respirazione, alzare la testa del paziente (se questo è comodo per il paziente) o; aiutare il paziente a sdraiarsi su un fianco.
• Aiutare a mantenere il paziente caldo utilizzando coperte, strofinando delicatamente le mani e i piedi, o immergendo mani e piedi in acqua calda (se raccomandato dal team medico).
• Evitare l’uso di dispositivi di riscaldamento elettrici come le coperte elettriche perché possono causare irritazioni e/o ustioni alla pelle del paziente.
• Quando si comunica con il paziente, usare una voce chiara e calma. Fornire al paziente dei promemoria sulla data, l’ora, il luogo e le persone che sono presenti può facilitare la sua confusione. Va notato che questi promemoria possono non giovare a tutti i pazienti.
• Se un paziente si ritira completamente, esprimete rinforzi di sostegno che non richiedono alcuna risposta. Frasi calmanti come “va tutto bene” o altre affermazioni positive raccomandate dal vostro team dell’hospice aiuteranno a creare un ambiente calmo e tranquillo.
• Se il paziente può deglutire, aiutatelo a mantenere le labbra e la bocca umide offrendo piccoli sorsi di liquido con una cannuccia o un cucchiaio. Ci sono alcuni tamponi e balsami per le labbra che possono anche essere usati per combattere la secchezza della bocca e delle labbra.
• Siate presenti. Aiutare ad alleviare la solitudine è un conforto inestimabile per un paziente morente. Semplicemente sedersi e toccare delicatamente il paziente può aiutare a metterlo più a suo agio.

Aiutare ad alleviare il dolore

Sarà molto difficile per un paziente rimanere in pace e calmo se sta provando un forte dolore. Una gestione efficace del dolore è essenziale per i pazienti che soffrono di malattie. I professionisti dell’assistenza Hospice sono addestrati a fornire assistenza nella gestione del dolore durante la fine della vita. La gestione del dolore è un obiettivo critico dei professionisti dell’Hospice che prenderanno tutte le misure ragionevoli necessarie per fornire al paziente un sollievo dal dolore.

Quando chiamare aiuto

Quando ci si prende cura di un paziente morente a casa, è importante sapere quando chiamare e chiedere aiuto. Una comunicazione aperta con il medico del paziente e il team di assistenza dell’hospice permetterà al paziente di ricevere le migliori cure possibili. Abbiamo incluso diversi scenari diversi che richiederebbero l’intervento dell’assistenza sanitaria o dell’équipe dell’hospice del paziente. Ricordate, questa lista non è affatto esaustiva, ed è per questo che una comunicazione chiara e aperta con i professionisti medici è vitale:

• Il paziente ha un dolore persistente che è diventato difficile da gestire o alleviare.
• Il paziente non è più in grado di prendere i farmaci come prescritto.
• Il paziente dimostra alcuni segni di sofferenza come il dolore, difficoltà a respirare e grave agitazione.
• Il paziente ha avuto un brusco cambiamento di coscienza, è diventato molto meno reattivo o ha avuto un attacco epilettico.
• Il caregiver è diventato troppo sopraffatto dalle condizioni e dai bisogni del paziente e richiede assistenza.

Cosa succede immediatamente dopo la morte?

Quando la morte avviene, i muscoli del paziente si rilassano, la respirazione si ferma completamente, il cuore smette di battere e non ha più polso. È impossibile prevedere come un caregiver o la famiglia reagirà alla morte di una persona cara. È sia comune che normale per i caregiver provare un senso di shock dopo la morte del loro caro.

I caregiver sono tenuti a notificare la morte del paziente al team di supporto dell’hospice e al medico curante del paziente. Anche se i professionisti medici devono essere notificati, una morte naturale non è considerata un’emergenza. Questo significa che i caregiver e le famiglie possono decidere di passare un po’ di tempo in pace con il loro caro o tra di loro prima di notificarlo a qualcuno. Questa decisione può essere presa solo dalla famiglia del paziente.

Harbor Light Hospice è pronto a sostenervi

La fine della vita è un momento confuso ed emotivamente impegnativo per i pazienti e le loro famiglie. Anche se la fine della vita è naturale, questo non rende il processo meno intimidatorio. I pazienti e le loro famiglie dovrebbero ricordare che il supporto è disponibile. I professionisti dell’assistenza Hospice possono aiutare a guidare i pazienti e le loro famiglie attraverso questo processo e, soprattutto, garantire che un paziente in grado di trascorrere il loro tempo rimanente pacificamente e comodamente.

Per saperne di più su come Hospice può sostenere la vostra famiglia, contattare Harbor Light Hospice per telefono o inviarci un messaggio online oggi stesso.