Identificare il gufo

Quando trovi un giovane gufo, è molto importante identificare la specie. Il modo corretto di agire dipende interamente dalla specie di gufo con cui avete a che fare. Per favore, confronta il gufo che hai trovato con le fotografie qui sotto.

Si prega di vedere Identificazione e invecchiamento del gufo per tutti i dettagli.

Il resto di questa pagina contiene informazioni che devono essere utilizzate solo quando si tratta di barbagianni nidiacei o neonati. Se i bordi delle palpebre sono rosa vivido e non nero/marrone hai un giovane allocco e devi guardare Cosa fare se trovi un giovane allocco.

Una guida rapida ai giovani barbagianni

• E’ molto importante notare o scoprire esattamente dove il gufo è stato raccolto.
• Non è normale che i giovani barbagianni siano fuori dal nido prima che possano volare. Lasciarli soli non è di solito la cosa migliore da fare.
• I barbagianni adulti normalmente alimentano solo i loro nidiacei nel nido. I gufi a terra saranno di solito ignorati e quasi certamente moriranno.
• I gufi che sono troppo giovani per volare devono essere rimessi nel nido.
• Il gufo non sarà rifiutato dai suoi genitori perché è stato maneggiato da esseri umani – hanno un senso dell’olfatto molto piccolo.
• Alzare a mano il gufo e rilasciarlo in seguito non è la cosa migliore per lui.

Nota legale:

Secondo il Wildlife and Countryside Act 1981 è un reato disturbare intenzionalmente i barbagianni che nidificano mentre si trovano presso o vicino al nido o rimuovere/danneggiare/disturbare nidi, uova o piccoli nel nido. Salire su un nido occupato e guardare dentro o fare qualsiasi altra cosa ad esso richiede una licenza rilasciata dalla vostra Agenzia Nazionale*. Tuttavia, è molto improbabile che le Agenzie Nazionali richiedano una licenza a chiunque riporti un gufo al suo nido in una sola occasione. Se sono necessarie visite ripetute al nido, dovreste richiedere alla vostra Agenzia Nazionale una licenza di ispezione del nido il prima possibile. Si prega di consultare le licenze per disturbare i barbagianni nidificanti per ulteriori informazioni.

*Natural England, Scottish Natural Heritage, Natural Resources Wales and the Northern Ireland Environment Agency.

I giovani barbagianni in salute

I giovani barbagianni rimangono normalmente nel nido fino a quando non sono pronti a volare a circa 9 settimane. I barbagianni generalmente non nutrono i loro piccoli da nessun’altra parte. Finché uno o più giovani rimangono nel nido che è dove gli adulti consegnano praticamente tutto il cibo che portano. Gli adulti normalmente alimentano i giovani sul terreno sottostante solo se l’intera covata è caduta. I singoli giovani che sono caduti dal nido sono di solito ignorati e muoiono.

Quindi, se un giovane barbagianni è in forma e sano, deve sempre essere riportato al nido a meno che non ci sia un’ottima ragione per non farlo. Sarà necessario trovare l’esatta posizione del nido e fare una rapida valutazione visiva del contenuto del nido. Se c’è una cassetta nido per gufi fatta apposta nel sito, non dare semplicemente per scontato che il nido attuale sia lì dentro. Allo stesso modo, se un adulto si trova o vola fuori da una particolare cavità, non date per scontato che questa sia la cavità del nido. Devi controllare per assicurarti di aver localizzato il nido vero e proprio. Se mettete il gufo in un posto diverso da quello in cui è nato, è improbabile che venga nutrito dagli adulti e probabilmente morirà. E’ vitale che il gufo sia collocato esattamente dove si è schiuso.

Come controllare le condizioni di un giovane barbagianni

Se hai qualche dubbio sul fatto che il gufo che hai trovato sia sano e in forma, dovresti provare a controllarlo. Quella che segue è solo una breve guida. Si prega di vedere il controllo delle condizioni del gufo per maggiori dettagli. Considera quanto segue, prima di iniziare:

• Un piccolo gufo può essere controllato con una sola mano, ma se è più grande del pugno di un uomo dovresti considerare l’idea di avere un aiutante che gli tenga i piedi.
• Anche se il becco di un gufo sembra abbastanza potente, è improbabile che un becco possa causare molti danni.
• Le zampe di un gufo possono stringere potentemente e gli artigli sono affilati, quindi dovresti tenere le zampe rivolte lontano da te ed evitare il contatto con la pelle nuda.
• Tu e chi ti aiuta dovreste indossare guanti di pelle sottili, a meno che il gufo non sia eccezionalmente vivace o grande, nel qual caso potrebbero essere necessari guanti di pelle più sostanziosi.

Prime impressioni

Avere informazioni sulle circostanze del ritrovamento vi aiuterà a decidere la migliore linea d’azione.
In primo luogo, dov’era il gufo quando è stato visto per la prima volta? È stato trovato direttamente sotto il nido? È caduto su paglia/vegetazione sciolta o su un pavimento di cemento? Le sue piume alari sembrano abbastanza lunghe da aver parzialmente attutito la caduta? Com’è stato il tempo? Una pioggia prolungata può significare che gli adulti non sono stati in grado di cacciare – in questo caso è più probabile che il gufo sia morto di fame. È stato trovato all’aperto? Il gufo è bagnato fino alla pelle? In che posizione corporea era il gufo quando è stato trovato e qual è la sua posizione ora? Se è in piedi, accovacciato o sdraiato di fronte con le zampe infilate bene sotto, probabilmente sta bene. Sdraiato su un lato o sulla schiena non è un buon segno, a meno che tu non l’abbia appena messo giù, nel qual caso dovrebbe raddrizzarsi da solo a breve. Se il gufo è vigile e fa un lungo sibilo difensivo o un suono di schiocco del becco, questo è un buon segno. Un gufo che si finge morto può essere perfettamente a posto, ma potrebbe non esserlo. Se il gufo fa una grande caduta d’acqua, questo suggerisce che ha mangiato di recente, il che è un buon segno. Se l’hai tenuto in una scatola per un po’ e scopri che ha prodotto un pellet, anche questo è un buon segno.

Iniziare

Posa il gufo sulla schiena, sul palmo di una mano, con le zampe che puntano lontano da te, la parte posteriore della testa appoggiata sul tuo polso, e le zampe e le punte delle ali circondate dal tuo pollice e indice. Fallo con fermezza ma delicatamente, in modo che il gufo non possa scappare dimenandosi, o ferirti con le zampe. Con l’altra mano, sposta la punta delle dita lentamente e leggermente sul suo petto e senti il suo sterno (la cresta ossea sollevata che corre lungo il centro). Su entrambi i lati dello sterno, senti la carne (muscoli delle ali). Fino a che punto lo sterno sporge sopra i muscoli su entrambi i lati? Qualche millimetro è normale, più di 5-6 mm suggeriscono che il gufo è stato sottoalimentato per un periodo significativo. Fai scorrere la punta delle dita lungo lo sterno e leggermente sullo stomaco. Ti sembra una cavità vuota di pelle allentata o puoi sentire un grumo solido? La pelle del gufo è calda o fredda? Sempre con il gufo sulla schiena e usando la tua mano libera, apri le ali alternativamente confrontando il loro aspetto e movimento, muovi delicatamente ogni gamba a turno (fai attenzione ai piedi) e confronta. È normale che i piccoli gufi abbiano occhi leggermente azzurri, mentre i più grandi hanno grandi occhi scuri. In tutte le fasi entrambi gli occhi dovrebbero essere identici.

Cosa fare dopo

• Se lo sterno è solo leggermente sporgente, si sente qualcosa nello stomaco, le ali si ritraggono entrambe allo stesso modo, le zampe si muovono bene, gli occhi sono uguali e non ci sono lesioni evidenti, allora il gufo sta quasi certamente bene e dovrebbe essere riportato nel nido il prima possibile. Nei casi in cui il gufo è in forma, ma il nido è davvero impossibile da raggiungere, si dovrebbe cercare aiuto per individuare qualcuno a livello locale coinvolto nel monitoraggio dei siti di nidificazione in modo da poterlo favorire in una covata di età simile in un sito diverso.
• Se una delle ali, delle zampe o degli occhi non è assolutamente uguale all’altra, allora il gufo deve essere controllato da un veterinario o da un esperto riabilitatore della fauna selvatica il più presto possibile.
• Se il gufo è gravemente emaciato, potrebbe aver bisogno di essere alimentato da una persona esperta e poi nutrito a mano per una settimana o due prima di essere riportato al nido. Dopo un ritardo, il ritorno al nido è ancora consigliabile a condizione che il gufo non sia completamente sbocciato e che ci siano ancora altri giovani non sbocciati nel nido. È un reato tenere un uccello selvatico a meno che la vostra unica intenzione sia quella di restituirlo all’ambiente naturale ed è un reato fare qualsiasi cosa che abbia come risultato che l’uccello non sia liberabile. Non devi tenere e allevare a mano un singolo gufo selvatico, altrimenti diventerà troppo addomesticato per essere rilasciato e tu avrai infranto la legge. I gufi che per qualche ragione valida non possono essere riportati al nido quando sono ancora almeno parzialmente soffici ed entro due settimane dal ritrovamento, dovrebbero quasi sempre essere passati ad un riabilitatore esperto.

Alimentare un gufo

Guarda il video su Come reidratare e nutrire un gufo affamato

• Se il gufo ha una massa solida nello stomaco, non provare a nutrirlo.
• Se lo stomaco sembra vuoto ma ha molto muscolo del petto, o ha prodotto un pellet o una grossa goccia acquosa bianca e/o nera non preoccuparti troppo di nutrirlo.
• Se il suo stomaco è vuoto ed è un po’ magro sul petto e non mostra alcun segno di aver mangiato di recente o produce una piccola goccia verdastra, dovreste considerare di dargli da mangiare.
• In caso di emergenza va bene usare carne di pollame cruda o manzo magro crudo, ma non agnello o maiale.
• Non date carne magra pura senza fibre, come pelo o piume, per più di due giorni alla volta e non date mai ossa senza fibre.
• Non usare mai carne cotta, cibo in scatola per animali, o qualsiasi cibo non a base di carne, a meno che non sia stato prescritto da un veterinario.

Il cibo ideale è topi morti o pulcini di pollame, disponibili congelati nei negozi di animali, e accuratamente scongelati prima dell’uso. Un tipico gufo dovrebbe consumare 2-3 pulcini di un giorno o 4-5 topi ogni 24 ore. E’ improbabile che un gufo riconosca subito i topi bianchi o i pulcini gialli come cibo, mentre gli alimenti grigio-marroni possono essere mangiati facilmente. Gli alimenti di colore innaturale dovrebbero essere tagliati (le forbici sono spesso le migliori) e messi su un pezzo di legno nella scatola vicino al gufo, pezzi delle dimensioni di mezza scatola vanno bene. Anche se i gufi possono ingoiare sorprendentemente grandi oggetti interi, il custode inesperto dovrebbe mettere solo piccoli oggetti nel becco (pezzi delle dimensioni di un’unghia di pollice vanno bene per questo) e aspettare pazientemente che il gufo ingoi piuttosto che cercare di spingere il cibo verso il basso. Una volta che alcuni pezzi sono stati ingoiati, il gufo dovrebbe essere lasciato in pace e potrebbe iniziare a raccogliere e ingoiare da solo i pezzi di cibo più grandi. Per informazioni più dettagliate, vedi Alimentazione dei gufi.

Trovare il nido

Una volta stabilito che il gufo è sano e in forma, dovrai trovare il nido il prima possibile. È probabile che tu abbia bisogno di una scala per farlo. Prima di mettere una scala, guardate bene dove pensate possa essere l’entrata del nido, magari usando una buona torcia e/o un paio di binocoli, se opportuno. All’entrata ci possono essere grandi escrementi d’uccello bianchi e rivelatori. Ci possono essere anche piccoli pezzi di lanugine bianca che provengono dai gufi, ma li vedrete solo da vicino. Il nido potrebbe non essere evidente e potrebbe essere necessario cercarlo per un po’. Se non riesci a vedere l’entrata di un nido dall’interno di un edificio, prova a guardare all’esterno. Quando il vostro naso si trova a pochi metri dal nido, sarete quasi certamente consapevoli di un forte odore di ammoniaca. Alcune cavità sono impossibili da vedere, ma l’odore spesso rivela la posizione del nido. Se il gufo che avete è ben cresciuto, ben piumato con poca lanugine, e molto mobile, potreste voler rischiare e metterlo all’entrata della cavità o della sporgenza dove pensate sia il nido. Tuttavia, se è piccolo e/o ancora molto lanuginoso questo non è abbastanza buono – devi essere sicuro che stai guardando l’entrata effettiva del nido e posizionarlo appena dentro.

Come è fatto un nido? – I tipi di luoghi in cui i barbagianni fanno il nido

I barbagianni non costruiscono un nido vero e proprio, ma hanno bisogno di un posto asciutto e piano per deporre le uova. La maggior parte dei nidi registrati nel Regno Unito sono ora in cassette-nido fatte apposta situate in edifici agricoli, alberi, conversioni di fienili o su pali. I nidi di barbagianni sono spesso situati all’interno o vicino alle abitazioni umane. È stata registrata un’ampia selezione di tipi di siti di nidificazione, inclusi, ma non limitati a:

• Cime di muri.
• Cavità in muri o cataste di balle.
• Soffitte/soffitti.
• Vecchi serbatoi d’acqua.
• Condotti d’aria.
• Tronchi d’albero cavi.
• Cavità in alberi o rocce.

Ovviamente il nido sarà trovato solo in un posto dove i gufi adulti possono entrare. La dimensione minima di un foro su cui un barbagianni adulto può atterrare e passare è di soli 70 x 70 mm e può passare attraverso una fessura verticale o orizzontale larga solo 65 mm. La larghezza della sporgenza o della cavità che contiene il nido può essere di soli 200 mm. I nidi sono di solito ad almeno 3 metri da terra e possono contenere altri gufi e cibo non mangiato o parzialmente mangiato come arvicole o topi. I barbagianni di solito depongono le loro uova su uno strato di “pellet debris”. I pellet sono la parte indigesta della dieta, principalmente i peli delle prede, che sono stati rigurgitati. I pellet individuali sono di solito di colore nero-grigio e variano dalla dimensione di un’unghia di pollice a quella di un pollice intero. Anche quando le uova sono state deposte direttamente su qualche altra superficie, quando i piccoli sono ben cresciuti, si sarà accumulato un tappeto di detriti compressi di pellet delle dimensioni di un piatto da pranzo.

Una volta trovato il nido

Quando ti avvicini al nido, sappi che un gufo potrebbe volare fuori – non lasciare la scala! Da metà estate in poi c’è una piccola possibilità che tu possa accidentalmente disturbare un adulto seduto sulle uova appena deposte (la loro seconda frizione). Se questo accade, dovreste accertarvi il più velocemente possibile se questo nido ha o meno l’odore di ammoniaca e poi andarvene il più presto possibile. Se il nido ha l’odore di ammoniaca, allora è dove la prima covata è stata allevata e quindi dovreste mettere il vostro gufo proprio all’interno. Se non c’è un odore evidente, allora la prima covata è stata, o è, allevata in una cavità separata nelle vicinanze e dovete trovarla. Si prega di notare che i giovani barbagianni in una covata non sono mai tutti della stessa età o dimensione. C’è normalmente una differenza di età di 2-3 giorni tra ognuno di loro. Nessun gufo dovrebbe mai essere permanentemente rimosso o trattenuto da un nido solo perché è più piccolo degli altri.

Segni che tutto va bene:

• L’odore del nido tipo ammoniaca è forte.
• Ci sono altri giovani nel nido che diventano attenti e difensivi quando ti vedono/ sentono.
• Ci sono oggetti di cibo non consumati nel nido o molto vicino ad esso.

Segni che non significano nulla:

• Gli altri giovani sono rannicchiati insieme.
• Gli altri giovani sono sdraiati sulla loro fronte.
• Non ci sono oggetti di cibo visibili dentro o vicino al nido.
• L’adulto (o gli adulti) non sono nel nido con i giovani.
• I barbagianni adulti non sono spesso visti entrare nel sito del nido.
• Un barbagianni o un gufo in mano non fa nulla. Giocare a fare il morto è perfettamente normale.

Segni che tutto non va bene:

• L’odore del nido tipo ammoniaca non è molto evidente.
• Gli altri giovani vivi sono completamente insensibili.
• Ci sono giovani morti sul terreno sottostante o nel nido.
• Non ci sono pellet di gufo fresco, umido, nero e dall’aspetto lucido nel nido.
• Non ci sono altri piccoli.

Nel caso di un solo gufo, o quando non ci sono altri piccoli sopravvissuti, le possibilità che venga nutrito dagli adulti, anche dopo una sola notte di assenza, sarà molto ridotta. Una volta che il modello di comportamento degli adulti nel nutrire i gufi è stato interrotto, è improbabile che riprenda. In questi casi il singolo gufo dovrebbe essere riportato al nido, ma dovrete mettere il cibo appena dentro l’entrata del nido ogni notte fino a quando un adulto riprende ad alimentarsi o il giovane gufo smette di prendere il cibo che gli fornite. Se hai dubbi sulle condizioni del gufo o sulla tua capacità di occupartene, chiedi consiglio a un veterinario o a un riabilitatore esperto.

Nota legale

Tieni presente che, a meno che tu non abbia una licenza adeguata, è illegale maneggiare uova o piccoli nel nido.

Monitoraggio del gufo

Dopo aver rimesso un gufo nel suo nido, è una buona idea visitare il luogo dove si trova il nido la mattina seguente per vedere se il gufo è di nuovo a terra. Se non c’è nessun gufo da vedere, quando si controlla il terreno intorno al nido, allora probabilmente tutto va bene. Si può sentire la tentazione di guardare nel nido, ma farlo ha implicazioni di licenza. Se il gufo è di nuovo a terra, potete raccoglierlo e controllarlo e, se tutto va bene, potreste considerare di rimetterlo di nuovo nel nido. Tuttavia, una seconda caduta suggerisce un problema in corso, tipicamente un luogo di nidificazione non sicuro. Le cassette nido vecchio stile, dove il foro del vassoio e il nido sono tutti su un unico livello, hanno molte più probabilità di produrre un gufo caduto rispetto a una cassetta nido profonda dove il nido è ben 460 mm sotto il fondo del foro della cassetta nido. Le cavità dei nidi profondi sono spesso più sicure semplicemente perché i giovani uccelli non possono uscire fino a quando non sono già ben cresciuti e forti. La caduta a volte si verifica perché il cibo scarseggia; i giovani che chiedono cibo diventano troppo disperati sul bordo del nido e cadono fuori. Tuttavia, le civette cadute sono spesso sottopeso perché sono cadute piuttosto che questo è il motivo della loro caduta. Il più delle volte i nidi da cui cadono sono relativamente poco sicuri.

Per ottenere aiuto e consigli

Se hai bisogno di ulteriori informazioni o consigli, contatta un veterinario locale o un riabilitatore, o il Barn Owl Trust. La RSPCA può essere in grado di prendere uccelli feriti o emaciati (0300 1234 999 – servizio 24 ore).

Nota di sicurezza

Prima di prendere una scala, pensa alla tua sicurezza. Assicurati di avere un compagno e una buona torcia. Per le cavità scomode è spesso utile un piccolo specchio. Se andate da soli, dite a qualcuno dove state andando e quando vi aspettano al ritorno. Mentre cercate il nido e valutate la situazione, tenete l’allocco altrove, nelle vicinanze e adeguatamente contenuto. Non avvicinate mai la faccia all’ingresso di una cavità e non mettete una mano non guantata in una cavità, a meno che non sappiate cosa c’è dentro.

Altre pagine rilevanti:

• Raccogliere un gufo vivo.
• Contattare un veterinario/riabilitatore
• Cura del gufo a breve termine.
• Progettazione scadente della cassetta-nido.