Cosa fare se il tuo animale domestico è stato infestato dalle pulci
Di Emily Hoppmann, DVM

Se noti che il tuo animale domestico ha le pulci, non farti prendere dal panico – possiamo consigliarti su come gestire una temuta infestazione di pulci. Una volta che si iniziano a notare le pulci adulte, ci vorranno almeno tre mesi di trattamento di tutti gli animali con un prodotto antipulci veterinario prima che si smetta di vedere le pulci adulte. Inoltre, è anche una buona idea (specialmente se hai appena iniziato a usare farmaci per le pulci dopo aver scoperto un’infestazione di pulci), trattare la tua casa e l’ambiente dell’animale con un prodotto veterinario approvato che può essere usato in sicurezza all’interno. Questo perché le pulci possono vivere per diversi mesi in casa e nel cortile, e le uova delle pulci possono sopravvivere nel tappeto, nei cuscini e nelle tende per anni. Vuoi anche essere sicuro di trattare l’ambiente perché anche le persone possono avere irritanti morsi di pulce. Tieni a mente che devi essere paziente perché liberare la tua casa da questi parassiti richiede tempo e un approccio concertato.

Per sbarazzarti delle pulci in casa, usa prodotti veterinari approvati per le pulci in ogni stanza e assicurati di spruzzare anche in quei punti difficili da raggiungere (il che può significare spostare alcuni mobili). Puoi anche aiutare a pulire le uova delle pulci da casa tua passando l’aspirapolvere ogni giorno, chiudendo il sacchetto con del nastro adesivo e gettando via il sacchetto ogni volta. Se hai un aspirapolvere con un sistema a sacchetto, può anche aiutarti ad aggiungere un collare antipulci al sacchetto (questo è l’unico buon uso per un collare antipulci; possono essere molto pericolosi da mettere sui tuoi animali domestici). Inoltre assicuratevi di lavare tutte le coperte o i letti in acqua molto calda più volte alla settimana.
Se il vostro cane passa del tempo all’aperto in una cuccia, assicuratevi di lavare la lettiera o di scartare il vecchio fieno o i chip di cedro se usate qualcosa del genere nella zona della cuccia. Inoltre vorrete spruzzare le case e le cucce del cane con uno spray per pulci all’aperto approvato dal veterinario e lasciare che tutte le aree trattate si asciughino prima di lasciare il vostro animale all’esterno. È inoltre meglio trattare il vostro cortile come pure usando un veterinario ha approvato gli spray concentrati professionali del cortile per la lotta esterna. Noi portiamo tutti questi tipi di spray e lo spray per esterni che portiamo si attacca facilmente all’estremità di un tubo da giardino per l’applicazione. È particolarmente importante spruzzare le aree umide e ombreggiate del tuo cortile e le aree che hanno cataste di legno o paglia di pino poiché le pulci (e le zecche) amano le aree come queste. Assicurati solo di non usare nessun trattamento ambientale direttamente sul tuo animale domestico e di lasciarlo asciugare completamente prima di permettergli di tornare fuori. Liberare il vostro animale domestico e il suo ambiente da questi parassiti resistenti è un lavoro duro, ma riposerete più facilmente sapendo che il vostro cane non dovrà sopportare il prurito e il graffio forsennato o le infezioni secondarie della pelle o le malattie che questi parassiti possono causare.

L’eliminazione delle pulci è difficile e quindi avere un problema di pulci è il peggior incubo di ogni proprietario di animali domestici; soprattutto perché questi insetti succhiasangue possono portare il caos sul vostro amato animale e sulla vostra casa. Quando ci si sbarazza delle pulci, tutto sta nel capire il ciclo di vita di una pulce. Una pulce femmina adulta depone fino a 50 uova al giorno, che si schiudono e si riproducono esponenzialmente in poco tempo. Entro le due settimane successive, le uova si schiudono in larve, creature molto piccole simili a bruchi. La pulce immatura può rimanere in questo stadio per diversi giorni o settimane. Le larve poi filano un bozzolo ed entrano nello stadio di pupe. Gli adulti di solito emergono dallo stadio di pupa, all’interno del loro accogliente rivestimento, entro 14 giorni, ma possono sopravvivere nel bozzolo per diversi mesi o anni fino a quando vibrazioni, pressione, calore, rumore o anidride carbonica li scuotono dal loro sonno profondo. Una volta che emergono dal bozzolo, le pulci adulte devono trovare un ospite a sangue caldo entro pochi giorni o moriranno. Una volta che una pulce trova il vostro animale domestico, vivrà la sua vita nutrendosi felicemente del vostro amico a quattro zampe e, in poco tempo, questi parassiti affamati possono diventare un problema persistente, pruriginoso e pericoloso.

Le pulci di solito sono più fastidiose che letali, ma possono diffondere la tenia al vostro animale domestico e ad altri membri della famiglia. Si possono notare piccoli vermi bianchi nell’ambiente o piccoli vermi secchi (che assomigliano a semi di sesamo) nella pelliccia intorno al retto. Gli animali domestici dovranno essere trattati con un farmaco speciale per sbarazzarsi di queste tenie. Gli animali molto piccoli o giovani possono sviluppare anemia (perdita di globuli rossi), una condizione potenzialmente pericolosa per la vita, a causa della perdita di sangue dall’infestazione delle pulci. Ecco perché è così importante chiamare immediatamente il vostro veterinario se trovate pulci su un cucciolo o un gattino di meno di 12 settimane o se il vostro animale adulto si comporta improvvisamente in modo letargico.

L’esposizione intermittente alle pulci aumenta il rischio del vostro animale di sviluppare una reazione allergica all’esposizione alle pulci chiamata dermatite allergica alle pulci (FAD). Gli studi dimostrano che circa l’80% dei cani che hanno altre allergie avranno o svilupperanno anche una dermatite allergica da pulci. La cosa migliore per evitare questo e per evitare di avere a che fare con le pulci è tenere tutti gli animali su una prevenzione delle pulci approvata dal veterinario ogni mese!

Tutti gli animali domestici sono a rischio di un’infestazione di pulci, ma gli animali domestici che passano il tempo all’aperto sono particolarmente suscettibili. Questo è dovuto al fatto che molte pulci adulte vivono all’esterno e su ospiti selvatici fino a trovare una casa felice sul vostro animale domestico. Molte persone non pensano che i cani da interno siano a rischio, ma questo non è affatto il caso. Questo perché gli animali domestici possono prendere le pulci quando escono per fare esercizio o per liberarsi e le pulci possono entrare come autostoppisti sugli animali domestici o sulle persone. Se sospettate che il vostro animale abbia le pulci, è importante agire subito.

I segni di infestazione da pulci includono:
– Feci di pulci, o macchie simili al pepe, nel manto del tuo animale o sulla sua lettiera (puoi controllare se le macchie di colore scuro sono feci di pulci mettendole su un tovagliolo di carta bianca e applicando acqua – noterai che il colore scuro diventa una tonalità di rosso o ruggine poiché le feci sono costituite principalmente da sangue per l’alimentazione del tuo animale)

– Uova di pulci, o macchie di colore chiaro, nel manto del vostro animale domestico o sulla sua lettiera

– Prurito della pelle (grattarsi o mordere – specialmente sulla schiena, le zampe posteriori o la zona della coda dei cani; i gatti possono avere prurito ovunque a causa delle pulci) o perdita di pelo a chiazze, specialmente vicino alla base della coda o lungo la coda, l’interno delle zampe posteriori o il collo (i gatti possono avere più problemi intorno al collo, compresa la perdita di pelo e le croste)

– Letargia (specialmente in casi gravi a causa di perdita di sangue o infezioni secondarie o malattie)

– Piccoli, insetti marrone scuro che si aggirano sul vostro animale (che possono essere difficili da vedere – a volte li catturerete sulla pancia a pelo più sottile o potete usare un pettine per pulci)