Una delle fasi più difficili della cura di qualcuno con Alzheimer o demenza è durante il tempo in cui la persona smette di mangiare o bere. È un momento difficile, ma è una parte naturale della malattia.

Perché i pazienti smettono di mangiare

Mangiare e bere coinvolge il centro di controllo nel cervello e forti muscoli nel collo e nella gola. Quando l’Alzheimer progredisce, colpisce queste parti. In questo periodo, si possono vedere sintomi come:

• Tosse o soffocamento
• Schiarirsi la gola
• Grida quando deglutisce
• Movimenti esagerati della bocca o della lingua
• Rifiuto di deglutire
• Ritenere il cibo in bocca o sputarlo

Negli ultimi stadi della demenza e si sviluppa la fase di smettere di mangiare, anche il bisogno di cibo e bevande comincia a diminuire. Il corpo del paziente comincia ad adattarsi. La loro attività si riduce e non hanno bisogno di tante calorie.

Come reagire quando i pazienti di Alzheimer smettono di mangiare

Escludere qualsiasi problema fisico

La prima cosa da fare quando un paziente smette di mangiare è escludere qualsiasi problema fisico come afte, mal di denti, protesi mal adattate, infezioni o farmaci che possono influenzare l’appetito del paziente. Se ha smesso di mangiare a causa di qualche problema fisico, affronta il problema e prova a cambiare i cibi e le bevande offerte. Dare cibo aromatizzato che richiede una masticazione minima o nulla. Evitare cibi con consistenza fibrosa e dura o cibi misti come i cereali.

Il metodo ANH

Negli ultimi e più gravi stadi dell’Alzheimer, i pazienti sono completamente incapaci di deglutire o assumere cibo attraverso la bocca. L’ANH è un metodo usato per fornire cibo a queste persone. Di solito, viene somministrato attraverso un tubo di alimentazione che passa attraverso il naso e nello stomaco. Può anche essere fatto attraverso un tubo che va direttamente nella parete dello stomaco.

Con l’ANH, i fluidi sono dati per via endovenosa o inseriti sotto la pelle per via sottocutanea.

Per molti pazienti affetti da demenza, l’ANH è difficile. Prima di tutto, l’inserimento dei tubi è angosciante per la persona che può tirare o tirare i tubi e persino tirarli fuori. In secondo luogo, i siti di inserimento possono diventare doloranti o addirittura infetti. I tubi di alimentazione sono dolorosi e irritanti. Limitano la mobilità che può portare allo sviluppo di infezioni come le piaghe da decubito. A volte, i fluidi possono entrare nei polmoni causando la polmonite

L’ambiente non familiare e il costante movimento dentro e fuori l’ospedale possono peggiorare le condizioni del paziente facendolo diventare più irritato e agitato.

I tubi di alimentazione possono aiutare il paziente a vivere un po’ più a lungo ma rendono la parte rimanente della loro vita più scomoda. Si può dire che fanno più male che bene.

Lasciare che vivano il resto della loro vita

Caregiver e medici pensano che sia meglio lasciare che il paziente viva il resto della sua vita senza tubi e interventi esterni. Se è necessario, possono essere aiutati con antidolorifici. Puoi sempre parlare con un medico per sapere cosa è meglio per il paziente.

Devi essere preparato al fatto che alla fine, il paziente diventerà completamente incapace di mangiare un pasto indipendentemente da quanto aiuto e incoraggiamento gli fornirai. Quando succede, scegliete ciò che è meglio per il paziente e non per voi.