Top cose da sapere:

• La lunghezza del tuo ciclo è il numero di giorni tra le mestruazioni, contando il primo giorno delle mestruazioni fino al giorno prima dell’inizio delle mestruazioni successive

• Per gli adulti che non usano alcuna forma di contraccezione ormonale, la lunghezza tipica del ciclo varia da 24 a 38 giorni

• L’uso di contraccettivi ormonali può cambiare la lunghezza e la variazione del tuo ciclo

Il ciclo mestruale è più di un semplice ciclo – sono i cambiamenti ritmici del tuo sistema riproduttivo. I cambiamenti durante il ciclo mestruale sono governati dagli ormoni, che includono estrogeni, progesterone, ormone follicolo stimolante, ormone luteinizzante e altri (1). Essi innescano la crescita dei follicoli (sacche piene di liquido che contengono le uova) nelle ovaie, il rilascio di un uovo (ovulazione), e la crescita e lo spargimento del rivestimento uterino (chiamato anche il periodo) (1).

Il tuo ciclo mestruale può farti sapere quando tutto funziona come al solito, quando il tuo corpo sta attraversando un cambiamento, o quando qualcosa non è come dovrebbe essere. Qualche variazione nel tuo ciclo è comune, ma un ciclo che è costantemente fuori gamma può essere il primo sintomo evidente che qualcosa nel tuo corpo non è del tutto giusto.

Cosa significa “normale” comunque?

Quando si parla di lunghezza del ciclo, c’è una terminologia molto specifica che viene utilizzata dai fornitori di assistenza sanitaria che può suonare clinica e persino spaventosa in alcune circostanze. Se stai esaminando le variazioni della lunghezza del ciclo, potresti imbatterti in alcuni termini come “sanguinamento uterino anormale” o “cicli irregolari”.

È importante sapere che ogni corpo ha delle variazioni e anche se il ciclo mestruale avviene secondo un modello, non sarà sempre esattamente lo stesso ogni mese. I cambiamenti in questo schema non sono necessariamente patologici e possono essere considerati “normali”. Gli operatori sanitari usano termini come “sanguinamento uterino anormale” e “irregolare” per descrivere variazioni dal normale che si estendono oltre certi parametri (3). Una variazione che si discosta molto dalla media potrebbe essere normale per te senza cause patologiche, mentre potrebbe indicare un problema per qualcun altro, e viceversa. L’unico modo per saperlo con certezza è quello di vedere il tuo fornitore di assistenza sanitaria se i tuoi cicli cadono al di fuori della “normalità” per assicurarsi che non ci sia una causa primaria.

Siccome la parola “normale” può far sentire le persone “anormali”, e il significato di “normale” varia nel tempo e nelle diverse culture, abbiamo scelto di usare invece altre parole come “tipico” e “comune”. Sappiate che il vostro fornitore potrebbe usare termini più clinici come quelli elencati sopra.

Qual è la lunghezza “tipica” del ciclo per le persone che non usano contraccettivi ormonali?

Lunghezza del ciclo degli adulti

La lunghezza tipica del ciclo mestruale per un adulto che non usa alcuna forma di contraccezione ormonale è solitamente compresa tra 24 e 38 giorni (3).

Le variazioni nella lunghezza del ciclo sono comuni (4). All’interno dello stesso anno, la lunghezza tra il ciclo più lungo e quello più breve può variare fino a 9 giorni ed essere ancora considerata all’interno di un intervallo regolare (5). Per esempio, una variazione comune può essere che un ciclo sia lungo 25 giorni, seguito da un ciclo che è lungo 33 giorni.

Lunghezza del ciclo adolescenziale

I cicli mestruali delle adolescenti intorno al periodo del menarca (il primo periodo mestruale) possono variare notevolmente (6). È comune che i cicli siano variabili per alcuni anni dopo il primo periodo (7). Questo significa che le mestruazioni non possono arrivare sempre alla stessa ora in ogni ciclo, e possono essere un po’ diverse da ciclo a ciclo. Con l’avanzare dell’adolescenza, i cicli diventano più prevedibili per riflettere i cicli degli adulti, ma possono essere ancora un po’ variabili (6-8).

Nei primi anni dopo l’inizio delle mestruazioni, una lunghezza comune del ciclo mestruale per un’adolescente è di solito tra 21 e 45 giorni, ma a volte può essere più lungo o più breve (8).

Al principio del menarca, si può non ovulare con ogni ciclo. Con l’avanzare della pubertà, l’ovulazione avverrà probabilmente nella maggior parte dei tuoi cicli (6).

Perché i cicli variano

La lunghezza del tuo ciclo tipico è determinata dalla tua età, dai geni, dalla salute, dall’indice di massa corporea (BMI), dai comportamenti e dai metodi di controllo delle nascite (9,10).

Se hai avuto il ciclo per alcuni anni, i tuoi cicli dovrebbero essere generalmente della stessa lunghezza. Potresti comunque notare dei cambiamenti di tanto in tanto. La lunghezza del tuo ciclo dipende dai tuoi ormoni, che possono fluttuare a causa di fattori come la dieta, lo stress, il jet lag, i turni di notte, l’esercizio fisico o l’assunzione di una pillola contraccettiva di emergenza (la pillola del giorno dopo) (11-18). Il fumo di sigaretta pesante, così come il consumo cronico ed eccessivo di alcol possono anche influenzare la lunghezza o la variazione del ciclo (19-21).

I cicli mestruali possono fluttuare quando l’ovulazione non avviene regolarmente. Questo potrebbe essere dovuto a condizioni di salute come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) o un disturbo della tiroide (22,23). L’ovulazione incoerente e i periodi variabili sono anche più probabili durante certe fasi della vita, come durante l’adolescenza, dopo il parto, durante l’allattamento e durante la perimenopausa (la transizione alla menopausa) (1,24,25).

Qual è la lunghezza del ciclo comune per le persone che prendono il controllo ormonale delle nascite?

Controllo ormonale combinato delle nascite (ad esempio, la pillola, l’anello, il cerotto)

Il controllo ormonale combinato delle nascite, come la pillola, l’anello vaginale o il cerotto, rilascia forme sintetiche di estrogeni e progesterone nel tuo corpo (26). Quando presi come indicato, gli ormoni in questi tipi di controllo delle nascite impediscono alle tue ovaie di preparare e rilasciare uova (26). Questo arresta il consueto ritmo del ciclo ormonale del tuo corpo, permettendo al controllo delle nascite di regolare la crescita e lo spargimento del tuo rivestimento uterino (1).

L’emorragia che si verifica sul controllo combinato ormonale delle nascite non è un periodo reale. Si chiama sanguinamento da sospensione perché è causato dal ritiro degli ormoni durante le pillole placebo (pillole che non contengono ormone) o durante la settimana in cui non usi le tue pillole, cerotto o anello.

La pillola

Il sanguinamento sulla pillola anticoncezionale avverrà durante i giorni placebo (senza ormone), a causa del ritiro degli ormoni. Questo renderà la tempistica del vostro sanguinamento prevedibile a seconda di quante pillole attive (contenenti ormoni) vengono prese prima di una pausa.

Le pillole anticoncezionali sono comunemente dosate in pacchetti che forniscono un “ciclo” di 28 giorni, con 21-24 giorni contenenti ormoni attivi, e da quattro a sette giorni contenenti pillole senza ormoni o senza prendere alcuna pillola durante quei giorni (9). A volte il placebo o i giorni senza pillola si verificano dopo 84 pillole attive, con conseguente sanguinamento circa ogni tre mesi (26). Alcune pillole non hanno alcuna pausa nelle pillole attive, il che significa che le persone possono non avere alcun sanguinamento mentre prendono questo tipo di pillola (26). Quando si inizia a prendere la pillola o se si prendono le pillole in modo incoerente, si può verificare spotting o sanguinamento di rottura (9,26).

L’anello e il cerotto

L’anello vaginale e il cerotto sono spesso dosati attraverso un ciclo di quattro settimane (26). L’anello vaginale contiene sia estrogeni che progestinici e viene inserito nella vagina per 21 giorni e poi rimosso per sette giorni, il che provoca un sanguinamento (26). Anche il cerotto anticoncezionale è usato in un programma di quattro settimane, con il cerotto cambiato settimanalmente per tre settimane di fila, seguito da una settimana di “no-patch” che causa sanguinamento da sospensione (26). Entrambi questi metodi causano emorragie da sospensione circa ogni 28 giorni (26).

Alcune persone decidono anche di saltare qualsiasi emorragia mentre usano il controllo delle nascite, saltando i giorni di “senza ormone” e usando continuamente le pillole attive, il cerotto o l’anello (26). Usando il controllo delle nascite in questo modo, avrai un’emorragia ogni volta che decidi di fare una pausa dagli ormoni. Il sanguinamento si verificherà quando si smette di prendere le pillole attive, o si rimuove l’anello o il cerotto (1). L’emorragia da rottura o spotting è comune con l’uso prolungato e continuo (27).

Progestinico-solo controllo delle nascite (es.Es. la mini-pillola, l’iniezione, l’impianto, lo IUD ormonale)

Ci sono molti tipi diversi di controllo ormonale delle nascite, contenenti diversi tipi e livelli di ormoni. Alcuni tipi di controllo delle nascite non contengono estrogeni e contengono solo progestinici, una forma sintetica di progesterone (28). Questi metodi includono pillole di solo progestinico (la mini-pillola), iniezioni di progestinico (il colpo), impianti di progestinico, o IUD ormonali (28).

La mini-pillola

Quando si utilizza la pillola anticoncezionale di solo progestinico, si può non avere un modello di sanguinamento tipico. Le pillole a base di soli progestinici influenzano il ciclo ormonale riproduttivo, spesso impedendo alle ovaie di preparare e rilasciare uova mature che possono essere fecondate dallo sperma (28-30). Inoltre diminuiscono e assottigliano la crescita tipica del rivestimento uterino (28).

Le persone che usano la mini-pillola possono sperimentare sanguinamento irregolare, sanguinamento ridotto, o nessun sanguinamento (28).

L’iniezione e l’impianto

L’iniezione e l’impianto lavorano entrambi per fermare l’ovulazione, che impedisce il ciclo ormonale (28,31). Entrambi questi metodi di controllo delle nascite possono causare modelli di sanguinamento imprevedibili o irregolari (28,31). Il numero di giorni di sanguinamento o spotting tende a diminuire nel tempo con l’impianto o l’iniezione e può risultare in nessun sanguinamento, in particolare per chi usa l’iniezione (32-35). Tutti questi cambiamenti sono tipici con queste forme di controllo delle nascite.

Lo IUD ormonale

Quando usi uno IUD ormonale, potresti non avere un ciclo tipico. La lunghezza del tuo ciclo e le mestruazioni possono cambiare a seconda dello IUD ormonale che hai e da quanto tempo ce l’hai.

La maggior parte delle persone continuerà ad ovulare mentre usa uno IUD ormonale (36-38). L’ovulazione è più probabile quanto più a lungo avete avuto il vostro IUD e con gli IUD che contengono dosi più basse di progestinico (36,38,39). Il modello di sanguinamento durante l’uso di uno IUD ormonale non indica necessariamente se l’ovulazione si verifica durante il ciclo – si può non avere alcun sanguinamento ed essere ancora regolarmente in ovulazione (36,37).

È comune avere sanguinamenti leggeri irregolari o spotting, soprattutto nei primi mesi dopo aver inserito uno IUD ormonale (9). L’emorragia di solito diminuisce con il tempo e alcune persone smetteranno di sanguinare completamente mentre usano uno IUD ormonale (9).

Che mi dici dello IUD in rame e del tuo ciclo?

Lo IUD in rame non dovrebbe influenzare la lunghezza del tuo ciclo poiché gli IUD in rame non sono ormonali. Sperimenterai le stesse fluttuazioni di estrogeni e progesterone attraverso il tuo ciclo come facevi quando non stavi usando uno IUD in rame (40). Ciò significa che la maggior parte dei tuoi cicli dovrebbe essere lunga 24-38 giorni, che è la gamma tipica per la lunghezza del ciclo negli adulti (3). Alcune persone che usano uno IUD di rame possono notare che il loro periodo è più pesante e più lungo, o possono sperimentare spotting non programmato, ma questi effetti collaterali spesso migliorano nel tempo (9).

Scarica Clue per tracciare la lunghezza del tuo ciclo mestruale.

Articolo è stato originariamente pubblicato il 17 maggio 2018.