La contaminazione dell’acqua di mare a causa di un versamento di petrolio, come risultato di un incidente o di un errore umano, è definita una fuoriuscita di petrolio.

Capire le fuoriuscite di petrolio

Il petrolio è tra le fonti di energia più importanti del mondo e a causa della sua distribuzione irregolare, viene trasportato da navi attraverso gli oceani e da oleodotti attraverso le terre. Questo ha provocato diversi incidenti in passato durante il trasferimento del petrolio sulle navi, durante il trasporto, la rottura degli oleodotti, così come durante la perforazione della crosta terrestre.

Mentre le fuoriuscite massicce e catastrofiche ricevono la maggior parte dell’attenzione, quelle più piccole e croniche si verificano su base regolare. Queste fuoriuscite contaminano le coste e gli estuari e possono causare gravi problemi di salute agli esseri umani.

Il petrolio è una miscela di composti di idrocarburi, che sono i resti decomposti di animali marini e piante, morti e finiti sul fondo.

Negli ultimi 600 milioni di anni, sotto un’intensa pressione e temperature, questi resti si sono trasformati in idrocarburi complicati chiamati petrolio.

Il petrolio grezzo è una miscela di gas, nafta, cherosene, gas leggero e residui, che causa effetti pericolosi per la salute se consumato da qualsiasi forma di vita.

La produzione di prodotti petroliferi è aumentata da 500 milioni di tonnellate nel 1950 a più di 2.500 milioni di tonnellate a metà degli anni ’90, il che ha portato a massicci trasporti e relative perdite di petrolio.

Il numero è aumentato con l’aumento del tasso di trasporto del petrolio, l’invecchiamento delle petroliere, così come l’aumento delle dimensioni delle petroliere. Il petrolio rappresenta oltre la metà del tonnellaggio di tutti i carichi marittimi.

Si stima che circa 706 milioni di galloni di olio usato entrino nell’oceano ogni anno, con oltre la metà proveniente dal drenaggio terrestre e dallo smaltimento dei rifiuti; per esempio, dallo smaltimento improprio dell’olio motore usato.

Le operazioni di perforazione e produzione in mare aperto e le fuoriuscite o perdite di petrolio dalle navi o dalle petroliere contribuiscono in genere meno dell’8% del totale. Il resto proviene dalla manutenzione ordinaria delle navi (quasi il 20 per cento), dalle particelle di idrocarburi dall’inquinamento atmosferico a terra (circa il 13 per cento) e dalle infiltrazioni naturali dal fondo del mare (oltre l’8 per cento).

Gli impatti sulla salute pubblica includono malattie causate da fumi tossici o dal consumo di pesce o molluschi contaminati. Tuttavia, ci sono altri impatti meno ovvi sulla salute pubblica, comprese le perdite e le interruzioni della pesca commerciale e ricreativa, la raccolta di alghe, la nautica e una varietà di altri usi dell’acqua colpita.

Ogni nazione o destinazione turistica vicina alle perforazioni petrolifere o alle rotte di navigazione è ad alto rischio di sperimentare il collasso economico e i disastrosi effetti ambientali delle fuoriuscite di petrolio e deve essere adeguatamente preparata a ripulire.

Prevenire le fuoriuscite di petrolio è la priorità assoluta; e la responsabilità ricade ugualmente sugli individui così come sui governi e sulle industrie, perché le fonti di rifiuti di petrolio nell’oceano sono dovute a disattenzione, piuttosto che a un incidente.

L’integrazione di misure preventive in un processo industriale, un’operazione o un prodotto dovrebbe essere parte del costo delle operazioni quotidiane.

Prima di iniziare qualsiasi operazione di rifornimento, scarico o trasferimento interno, tutti i macchinari e i sistemi di tubazioni dovrebbero essere adeguatamente controllati per verificarne la tenuta e i segni di perdita di premistoppa, guarnizioni e guarnizioni.

Durante il cambio dell’olio o l’aggiunta di olio ai macchinari, occorre prestare la dovuta attenzione per evitare fuoriuscite di olio.

La più grande fuoriuscita di petrolio

La terribile fuoriuscita di petrolio provoca grandi danni all’ambiente marino e a volte finisce con la distruzione di un’intera specie.

Si dice che il più grande incidente di fuoriuscita di petrolio conosciuto non è stato un incidente ma il risultato di una guerra pre-pianificata. Secondo le statistiche, c’è stato uno scarico registrato di miliardi di galloni di petrolio dalla più grande fuoriuscita di petrolio.

Tutti noi conosciamo “la guerra del Golfo” del 1991 in cui le forze dell’Iraq hanno lasciato la loro invasione del Kuwait. Dopo di che, per bloccare le forze degli Stati Uniti, le forze irachene lasciarono aperti gli oleodotti e i pozzi di petrolio e gli diedero fuoco. L’incendio fu così massiccio che iniziò in gennaio e finì dopo quattro mesi in aprile.

In questo incidente, secondo i rapporti, più di 200 milioni di galloni di petrolio furono gettati nel “Golfo Persico”. Questo incidente di fuoriuscita di petrolio non solo ha danneggiato le specie marine, ma ha anche distrutto la principale riserva di petrolio nel mondo, diminuendo così la disponibilità di petrolio.

Questa fuoriuscita di petrolio non solo ha provocato l’inquinamento delle acque marine, ma ha anche sporcato le coste, danneggiato la pesca, ucciso la vita acquatica soprattutto la vita non mobile e rovinato l’estetica del luogo e quindi ridotto la generazione di capitale dal turismo.

Ha avuto un effetto duraturo sulla vita marina della zona. I postumi di questa fuoriuscita di petrolio sono stati ancora più terribili, dato che ci sono voluti mesi per liberare l’area colpita e riportarla alla sua condizione normale.

A causa della distruzione causata da questa fuoriuscita di petrolio, è diventata una questione scottante e una questione di grave preoccupazione per quasi tutti i paesi del mondo.

Sulla base dei risultati e delle ragioni di questi incidenti, le autorità marittime stanno diventando più attente nella gestione del petrolio con gli ultimi progressi tecnici.

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Esercitazioni per la fuoriuscita di petrolio sulla nave

Si parla generalmente di lotta contro la fuoriuscita di petrolio sulla nave. La nave dovrebbe essere equipaggiata con tutte le misure precauzionali richieste e l’equipaggio della nave dovrebbe essere abituato alle esercitazioni di sicurezza contro le fuoriuscite di petrolio prima del viaggio. Queste misure di sicurezza aiuteranno nella ristorazione degli incidenti che irrompono durante il viaggio senza alcun preavviso.

Prima di fare la preparazione per la prevenzione delle fuoriuscite di petrolio o la lotta con la fuoriuscita di petrolio è essenziale conoscere i diversi tipi di fuoriuscita di petrolio.

Questi incidenti sono di due tipi – in uno il petrolio non va in mare e l’altro in cui il petrolio va a bordo.

L’ultimo provoca il massimo danno e quindi è considerato un incidente terribile rispetto al primo.

Ci sono due ragioni più comuni per le fuoriuscite di petrolio che sono le seguenti:

• L’olio può fuoriuscire quando il petrolio viene trasferito internamente, cioè quando il petrolio passa attraverso un tubo di scarico o sfiati dell’olio
• L’operazione di bunker è il secondo grande evento quando il petrolio può fuoriuscire. Implica che c’è più probabilità di fuoriuscita di petrolio durante lo scarico dei fanghi

Se si usa l’attrezzatura appropriata e il personale è addestrato in questa preoccupazione, possiamo controllare l’inquinamento marino in una certa misura e per gli eventi meno pericolosi questo inquinamento marino può essere completamente evitato

La formazione di base è data all’equipaggio durante qualsiasi esercitazione di fuoriuscita di petrolio:

Le azioni di base da seguire e controllare durante un’esercitazione per la fuoriuscita di petrolio si riassumono come segue:

1. Gli ombrinali laterali della nave devono essere chiusi immediatamente quando si vede del petrolio sul ponte. Accendere l’allarme e portarlo all’attenzione dell’ufficiale di servizio
2. I punti come il punto di scandaglio o gli sfiati dove è iniziata la fuoriuscita devono essere localizzati e devono essere cercati per la sua soluzione. Tutti i processi di trasferimento dell’olio dovrebbero anche essere interrotti da questi punti o serbatoi
3. Lista di spolvero dovrebbe essere preparata in anticipo e tutto il personale dovrebbe essere addestrato per gestire la fuoriuscita. Il capitano dovrebbe chiamare la riunione di emergenza quando ha notato qualsiasi fuoriuscita
4. La nave dovrebbe essere dotata di attrezzature SOPEP che possono contenere la fuoriuscita all’interno della nave. Dopo aver raccolto tutto l’olio versato nei fusti SOPEP, liberare l’area interessata al più presto
5. I serbatoi devono essere riempiti entro il livello ammissibile in modo da evitare fuoriuscite
6. Il tappo dell’ombrinale deve essere ben stretto, e talvolta la segatura completa la tenuta del tappo. Questo non permetterà all’olio di precipitare fuori bordo ma agirà come una barriera supplementare.
7. Dopo aver combattuto vittoriosamente l’incidente di una fuoriuscita di petrolio, un rapporto dovrebbe essere preparato e discusso in una riunione e le misure preventive dovrebbero essere dettagliate nella riunione per combattere e prevenire un tale incidente in futuro

La formazione supplementare sulla fuoriuscita di petrolio durante lo scarico dei fanghi o il bunkeraggio copre i controlli seguenti e le azioni da intraprendere:

1. Il collettore di rifornimento dovrebbe avere un supervisore che controlli le perdite in modo intermittente a brevi intervalli regolari. Ci dovrebbe essere un interruttore remoto che può inviare un allarme per interrompere l’alimentazione del bunker. Interrompere l’operazione di trasferimento del fango con effetto immediato
2. Segnalare la fuoriuscita di olio all’ingegnere capo e all’ufficiale in servizio
3. Il vassoio di raccolta dovrebbe essere controllato regolarmente per il riempimento eccessivo
4. Schiuma antincendio portatile dovrebbe essere resa disponibile per qualsiasi discrepanza nel caso si verifichi

Soluzioni per la fuoriuscita di olio

La più grande minaccia alla sicurezza dell’ambiente marino è la “perdita di olio” dalle navi.

Ogni anno il governo di diversi paesi spende miliardi e trilioni di dollari per ispezionare e ripulire le grandi fuoriuscite di petrolio dalle navi cisterna.

I problemi di una fuoriuscita di petrolio possono essere prevenuti in una fase preliminare assicurando il corretto funzionamento di tutti i tubi attivi e le linee di carburante, e anche tutti i collegamenti dovrebbero essere a prova di perdite o a tenuta.

Tutte le valvole di sicurezza dovrebbero essere in condizioni di lavoro adeguate in modo che la linea di alimentazione che perde possa essere immediatamente chiusa quando si verifica una fuoriuscita o una perdita.

Le petroliere non vengono pulite dopo ogni viaggio, ma vengono pulite una volta ogni dieci anni o al momento in cui c’è qualche intasamento o altri problemi operativi.

Se si nota l’accumulo di fango o il deposito di acqua nella petroliera, questa deve essere pulita immediatamente, altrimenti può provocare la corrosione delle parti della petroliera o del corpo.

Prevenzione della fuoriuscita di petrolio

A volte, anche le fuoriuscite di petrolio di piccole navi si sommano a una quantità enorme. Questi pescherecci, traghetti o imbarcazioni da diporto sono relativamente più piccoli in termini di dimensioni, ma sono una delle principali cause di inquinamento.

Le fuoriuscite nelle piccole navi sono principalmente il risultato di attività di rifornimento o di operazioni di scarico in sentina. Durante queste operazioni, l’olio si accumula con l’acqua nella parte inferiore della nave e viene pompato fuori.

Le fuoriuscite di olio possono essere prevenute con le seguenti misure:

1. L’equipaggio del motore dovrebbe assicurarsi che i bulloni del motore siano ben stretti per evitare il gocciolamento dell’olio. Quando un motore è in uso, questo causa vibrazioni nei bulloni e provoca l’allentamento dei bulloni. Il motore dovrebbe essere equipaggiato con una vaschetta di sgocciolamento o una teglia per biscotti (o un vassoio per l’olio). Ci dovrebbero essere ampi cuscinetti assorbenti per l’olio per assorbire lo scarico dell’acqua oleosa. Le parti e i raccordi difettosi dovrebbero essere sostituiti prima del loro completo cedimento. Le linee possono rompersi a causa del calore e dell’esposizione all’acqua
2. Si devono prendere delle misure durante il rifornimento del serbatoio. Il serbatoio non deve essere riempito troppo e si deve lasciare un po’ di spazio libero per l’espansione del carburante. La pompa di sentina deve essere spenta correttamente dopo il rifornimento
3. Se la fuoriuscita si verifica, deve essere mantenuta dal capitano della nave. Lui/lei dovrebbe raccogliere l’olio versato e tenerlo all’interno della nave e pulire l’area interessata con tamponi assorbenti. Un registro dovrebbe essere mantenuto per quanto riguarda la fuoriuscita e tutte le formalità legali post-sversamento dovrebbero essere eliminate

Metodi per pulire il mare dopo la fuoriuscita di petrolio

Il petrolio è una necessità e una risorsa importante che genera entrate per molti paesi con vaste riserve di petrolio. Pertanto, il trasporto di petrolio dal mare non può mai essere messo a fine, piuttosto dobbiamo cercare spedizioni più sicure. Dobbiamo essere pronti a qualsiasi emergenza legata a una fuoriuscita di petrolio e alla pulizia del petrolio dal mare.

Quanto l’acqua è più densa del petrolio, quest’ultimo galleggia quando viene scaricato in un corpo idrico. Forma uno strato di scrematura sulla superficie dell’acqua e quindi è relativamente più facile decantare il petrolio dal mare rispetto ad altri inquinanti chimici.

Diversi metodi di pulizia del mare dopo una fuoriuscita di petrolio sono riassunti come segue:

1. Barre di petrolio Oil Booms

Gli Oil Booms sono l’attrezzatura più comune e popolare usata nella pulizia del petrolio grazie al loro design più semplice e alla loro esecuzione più facile. Questi sono anche chiamati “Bracci di contenimento” che racchiudono il petrolio in un’area più piccola e non lo lasciano diffondere ulteriormente.

Hanno tre parti ovvero: Freeboard; Gonna e Cavo o Catena.

Freeboard è la porzione che si estende oltre la superficie dell’acqua e impedisce gli spruzzi di petrolio sopra la cima.

La gonna è posizionata in un posto sotto la superficie dell’acqua e comprime il petrolio sotto la barra e non lo lascia fuoriuscire o diffondere.

Per la stabilizzazione e il rafforzamento di una barra, un cavo o catena è previsto, fino a quando non è completamente pieno.

Altre caratteristiche delle barre petrolifere sono le seguenti:

• Questo metodo è impiegato quando l’area della fuoriuscita è relativamente più piccola
• Si usa quando le barre di contenimento sono disponibili localmente perché se la barra deve essere trasportata da un sito lontano, la fuoriuscita può espandersi in un’area più grande e diventare difficile da gestire
• Inoltre, si usa nelle acque dove la velocità delle onde è costante perché le maree fluttuanti rendono difficile per una barra di petrolio di eseguire la pulizia correttamente

2. Skimmers

Una volta che il petrolio è delimitato dalle barre petrolifere, può essere estratto o scremato facilmente con l’aiuto di skimmers o oil scoop. Queste schiumarole sono montate sulle barche e rimuovono l’olio galleggiante o i contaminanti grassi.

Sono delle attrezzature meccaniche che funzionano sullo stesso principio di un aspirapolvere. Aspira tutto l’olio che è sparso sulla superficie confinata dell’acqua in bracci di petrolio.

Questi usano la separazione fisica di olio e acqua e la rendono disponibile per un ulteriore uso. Altre caratteristiche principali degli skimmer sono le seguenti:

• È un metodo economico di pulizia dell’olio perché le attrezzature usate per la scrematura dell’olio sono relativamente meno costose.
• C’è una grande lacuna nell’uso dello skimmer nella decantazione dell’olio è che se i detriti sono presenti nella regione confinata possono soffocare o intasare lo skimmer facilmente.

3. Sorbenti:

I materiali che possono adsorbire o assorbire il liquido sono chiamati sorbenti. È un processo facile di pulizia dell’olio. Il tipo più comune di sorbenti che tutti conosciamo sono il muschio di torba, la vermiculite (paglia) e il fieno.

Alcune altre caratteristiche dei sorbenti sono le seguenti:

• Sono i materiali che comportano il minor spreco e impediscono la progressione dell’inquinamento
• Sono molto utili per le piccole fuoriuscite con la massima efficienza
• Sono anche usati per rimuovere le piccole tinte delle grandi pulizie di sversamenti
• C’è anche una difficoltà nel lavorare con i sorbenti che sono sorbenti diventano più densi dell’acqua dopo aver assorbito il petrolio e possono eventualmente affondare sul fondo del mare

4. Bruciare:

È simile alla combustione della lolla di riso dopo il raccolto di riso. In questo metodo, l’olio galleggiante viene dato alle fiamme accendendolo in modo sicuro. È il metodo più abile per ripulire il petrolio in quanto può rimuovere efficacemente il 98% del totale del petrolio versato.

Altre caratteristiche della combustione in situ dell’olio versato sono riassunte come segue:

• Funziona in modo sicuro ed efficiente per l’olio sparso con uno spessore di 3 millimetri e oltre
• Questo metodo non è ecologico in quanto rilascia gas tossici dalla combustione degli oli nell’ambiente

5. Disperdenti. Disperdenti:

Quando il petrolio non può essere confinato con i bracci, ci rimane l’ultima opzione della disintegrazione del petrolio. I disperdenti sono i prodotti chimici che vengono sparsi sul petrolio versato per avviare la disintegrazione del petrolio.

Dopo la disintegrazione, la superficie delle molecole di petrolio aumenta e diventa più facile per loro formare un legame con l’acqua. Questo porterà le molecole legate più in profondità nell’acqua e le renderà disponibili per i microbi che le degradano in seguito.

Alcune caratteristiche aggiuntive della rimozione del petrolio dal mare con i disperdenti sono le seguenti:

• Possono rimuovere facilmente ed efficacemente le grandi perdite di petrolio. I disperdenti convertono il petrolio in palle di catrame quando il petrolio si lega chimicamente con l’acqua. Ma a volte queste palle di catrame diventano più grandi e raggiungono la riva del mare
• A volte questi disperdenti chimici influenzano negativamente le specie marine non mobili

6. Altri metodi

Alcuni altri metodi impiegati per una pulizia più sicura delle fuoriuscite di petrolio dal mare sono il lavaggio con acqua calda o con acqua ad alta pressione; il lavoro manuale; il biorisanamento e il recupero naturale.

Il lavaggio con acqua calda si usa quando è quasi impossibile rimuovere il petrolio con metodi meccanici o manuali.

Con gli spruzzatori ad alta pressione, l’acqua a circa 170 gradi Celsius viene spruzzata e quest’acqua calda ad alta pressione porta l’olio alla superficie dell’acqua e lo rende disponibile per l’attrezzatura meccanica come bracci, pale e skimmer.

Nel metodo di pulizia dell’olio con lavoro manuale, vengono usati strumenti manuali o attrezzatura meccanica per la pulizia dell’olio. È un metodo che richiede tempo ma economico per decantare il petrolio dal litorale marino. Inoltre, i luoghi dove altri metodi sembrano inaccessibili, questo metodo serve vittoriosamente.

Il metodo di biorisanamento comporta la rimozione degli oli tramite l’applicazione di microorganismi specifici. Questi microrganismi disintegrano il complesso petrolifero in molecole più semplici la cui decomposizione e pulizia è più facile.

A volte i fertilizzanti sono usati per degradare l’olio che può provocare altri danni all’ecosistema marino. Il recupero naturale è il metodo più semplice e senza effetti negativi per la pulizia delle fuoriuscite di petrolio.

Il principio principale alla base di questo metodo è il principio dell’azione autopulente dei fiumi che porta alla rimozione automatica del petrolio per evaporazione o disintegrazione naturale da parte di organismi biologici aerobici o anaerobici.

È il metodo più ecologico ed economico tra tutti. È un processo che richiede tempo e viene impiegato di solito per piccole fuoriuscite di petrolio.

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