NEW YORK (Reuters Health) – Se date i vostri bambini kefir per prevenire la diarrea che spesso ottengono quando prendono antibiotici, ecco alcune notizie per voi: se i vostri bambini sono altrimenti sani, probabilmente non aiuterà, secondo un nuovo studio.

Fino al 35% dei bambini che prendono antibiotici sviluppano diarrea, secondo il Dr. Daniel J. Merenstein al George Washington University Medical Center di Washington, DC e colleghi, che hanno eseguito lo studio. A volte la diarrea è così grave che i bambini non possono finire di prendere il farmaco.

Molte fonti riferiscono che il kefir aiuta a prevenire la diarrea associata agli antibiotici. Il kefir, una bevanda a base di latte coltivato che è un po’ come lo yogurt da bere, è ricco di probiotici – batteri presenti naturalmente nel corpo e talvolta aggiunti al cibo o agli integratori alimentari per aumentare la funzione immunitaria.

Mentre gli antibiotici causano diarrea disturbando i batteri utili che vivono nell’intestino, kefir presumibilmente aiuta a prevenire la diarrea associata agli antibiotici stabilizzando le popolazioni intestinali di batteri sani – o così è stato suggerito.

Merenstein ha detto Reuters Health che la specialità del suo team è scoprire la verità dietro promesse di benefici per la salute attribuiti a prodotti popolari. Questa volta, hanno studiato Probugs, un prodotto kefir per bambini venduto nei supermercati di tutti gli Stati Uniti.

(Lo studio è stato finanziato da Lifeway Foods, che produce Probugs. Sul suo sito web, Lifeway sostiene che il suo kefir è “molto più probiotico dello yogurt, con 10 colture vive che lavorano nel tuo corpo per aiutare a costruire l’immunità, migliorare la digestione, combattere le malattie e molto altro ancora”)

I ricercatori hanno testato Probugs in uno studio attentamente controllato che ha coinvolto 125 bambini di età compresa tra 1 e 5 anni i cui medici avevano prescritto antibiotici per vari motivi. Per 10 giorni, mentre i bambini prendevano gli antibiotici, hanno anche bevuto il kefir – ma per la metà dei bambini, il kefir era stato riscaldato in anticipo per uccidere i probiotici.

Nessuno – non i bambini, i loro genitori o i medici e gli infermieri coinvolti nello studio – sapeva quali bambini stavano bevendo il vero kefir e quali stavano bevendo il sostituto inattivato.

In generale, “non c’erano differenze nei tassi di diarrea” tra i due gruppi, i ricercatori riferiscono in Archives of Pediatric and Adolescent Medicine. Inoltre, il kefir reale non ha fornito alcun beneficio in termini di mal di stomaco, vomito, febbre, irritabilità, letargia, perso giorni di scuola, o una varietà di altri fattori.

Lo studio ha prodotto “alcuni dati intriganti” che possono ancora “tenere promessa per il ruolo di kefir in diarrea associata a antibiotici,” i ricercatori hanno detto. Nei bambini tra i 3 e i 5 anni, per esempio, Probugs ha aiutato a prevenire la diarrea, con più diarrea tra i bambini che hanno bevuto il prodotto falso.

Inoltre, i ragazzi che hanno bevuto il prodotto falso avevano 25 per cento più diarrea rispetto ai ragazzi che hanno bevuto il vero kefir. Non c’era nessuna differenza nelle ragazze, tuttavia.

Finalmente, il kefir Probugs ha fatto un lavoro migliore a prevenire la diarrea nel sottoinsieme di bambini la cui salute era più poveri per cominciare.

“La nostra teoria è che il kefir non può avere aiutato i bambini sani (nel nostro studio) che molto perché la spinta extra del sistema immunitario fornito dalla bevanda non può (sono stati) necessario” per loro, Merenstein ha detto in una dichiarazione preparata.

“Abbiamo avuto una popolazione di pazienti davvero sana”, ha detto Merenstein Reuters Health, aggiungendo che nelle regioni meno ricche dove la salute dei bambini è scarsa, kefir potrebbe fornire un beneficio molto più sostanziale nella prevenzione della diarrea.

Quindi, se non impedisce la diarrea nei bambini sani in misura significativa, bere kefir in realtà conferisce alcun beneficio per loro, o sarebbero altrettanto bene bere latte?

“Questa è una domanda interessante”, ha detto Merenstein. “Il kefir, come la maggior parte degli yogurt, è uno spuntino molto sano che fornisce proteine, calcio e vitamina D.”

“Ma”, ha aggiunto, “anche il latte…. Direi che il kefir è un’alternativa sana per i bambini che non vogliono bere latte, o uno spuntino molto sano.”

“Potrebbe non prevenire la diarrea nei bambini sotto antibiotici”, ha concluso, “ma ulteriori studi devono essere condotti.”

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