C’è la crisi del quarto di vita. La crisi di mezza età. E poi, c’è la crisi senza nome che sembra colpire intorno ai 40 anni. È una nuova crisi di cui voglio parlare oggi, perché se siete come me e i miei amici e gli amici dei miei amici, ci siete dentro o state per esserlo.

Ecco cosa ho (più o meno) capito: noi donne passiamo i nostri 20 e 30 anni a costruire le nostre carriere, le nostre famiglie, i nostri matrimoni e le nostre amicizie. Un sacco di lavoro, un sacco di sforzo, e un sacco di cuore va in tutto questo – con una buona ragione.

E poi più o meno adesso, alla cuspide dei 40 anni o appena passati, abbiamo finalmente un minuto per sederci, respirare e guardare alla costruzione di noi stessi. La carriera è consolidata, i bambini stanno crescendo, il matrimonio va avanti… è il momento per me (o è il momento per te, nel tuo caso).

Ma a molti di noi non piace quello che vediamo.

Alzi la mano chi sta vivendo una delle seguenti situazioni:

Non vuoi più lavorare. La pensione è lontana circa un milione di anni, e sei già stufo di lavorare. Lo fai da sempre (o ti sembra così), non sai nemmeno se ti piace quello che fai, e ogni giorno sogni di diventare un fabbricante di candele, un panettiere, un terapista… qualsiasi altra cosa. O se sei come me, vuoi semplificare tutto (perché chi ha bisogno di soldi e clienti, comunque?) e trasferirti in cima a una montagna nel Vermont e camminare con il tuo cane e leggere.

Hai dei bambini nel cervello. Forse stai lottando se vuoi o non vuoi averne, o altri. Forse siete arrabbiati per non averne mai avuto uno. Forse i tuoi sono cresciuti così tanto che ti stai rivolgendo al tuo cucciolo per l’amore incondizionato che ancora desideri – colpevole. Ti rendi conto che a 40 anni c’è una pressione ormonale diversa dalle altre pietre miliari, quindi improvvisamente, c’è questa intensa attenzione sul tuo corpo e sulla tua mente per fare quella chiamata finale o per fare pace con la chiamata che hai già fatto.

Le tue amicizie si stanno evolvendo. Ora sei in una nuova fase della vita. All’inizio, volevate qualcuno con cui socializzare – con cui prendere un cocktail, con cui viaggiare, con cui fare un brunch la domenica. Poi, volevate qualcuno che vi tenesse a galla mentre navigavate tra maternità, matrimonio e orari di lavoro – qualcuno che facesse il tifo per voi e che bevesse vino con voi quando il tifo si fermava. Ora, volete di più. State cercando una conversazione significativa; un impegno ponderato e intelligente; una vera connessione che prosperi oltre l’happy hour. E forse sei triste perché non la stai trovando dove pensavi.

Stai invecchiando, e questo ti spaventa a morte. Ieri mi sono storta il ginocchio facendo un jumping jack, ho messo quattro diversi oli e sieri per ridurre le linee sottili e ho trovato tipo 14 nuovi capelli grigi. In un solo giorno. Stai mangiando meglio di quanto tu abbia mai fatto, facendo dell’esercizio fisico una priorità e prendendo tutte quelle vitamine di cui tutti continuano a parlarti, ma stai ancora invecchiando… a quello che sembra un ritmo rapido. Non stai dormendo bene, non stai perdendo peso e non parliamo nemmeno delle tue mestruazioni… è come se fossi di nuovo un’adolescente, e potresti o non potresti uccidere tuo marito in una crisi premestruale uno di questi mesi. (Enfasi sul “potrebbe”)

Sei bloccata nel mezzo. Prendersi cura dei propri figli e dei propri genitori allo stesso tempo non è uno scherzo. I miei stanno tutti bene, sono sani e più che in grado, e trovo ancora estenuante essere consapevole dei bisogni e del tempo e dell’attenzione di tutti ogni giorno. Aggiungo ancora le loro cose da fare alla mia lista. Mi preoccupo ancora nel cuore della notte di ciò che ci aspetta per tutti noi. Devo ancora pensare molto, ogni giorno, alla qualità delle mie relazioni con tutti i membri della mia famiglia per assicurarmi di dare abbastanza. Essere abbastanza. Facendo abbastanza.

Mani alzate? Pensavo di sì.

E vorrei potervi dare una tonnellata di consigli su come navigare in tutto questo – come trovare la vostra vocazione perfetta e più energia e le migliori conversazioni che abbiate mai avuto con le vostre amiche. Sì, posso darvi consigli su alcune cose che hanno funzionato per me. Ma quello che voglio davvero dirvi, ancora di più, è che non siete soli.

Ogni singolo giorno, un buon amico viene da me per sfogarsi su una o più di queste cose, o una moltitudine di altre cose che derivano tutte dallo stesso posto. Siamo tutti in una fase molto simile, macchiata di insicurezza ed emozione e forse anche una leggera depressione… ed è perfettamente normale. È comune, anche, e probabilmente non se ne parla come si dovrebbe.

Non c’è un termine ufficiale per questa fase (da queste parti ci piace chiamarla “La Piega”) a cui possiamo ricorrere mentalmente e fisicamente. Non c’è nessuno che presti davvero attenzione ai nostri bisogni durante questa transizione, perché abbiamo spuntato tutte le caselle che dovevamo spuntare lungo la strada, quindi dobbiamo essere a posto, giusto? Abbiamo il bambino, la casa, il lavoro, il budget per i viaggi… qualunque cosa sia stata ottenuta facendosi il mazzo.

Ma forse abbiamo bisogno di più. Vogliamo di più. Sogniamo di più. E io sono qui solo per dirvi che va bene sentirsi così. E riconoscerlo. E, a modo tuo, inseguirlo.

Nel frattempo, ecco alcuni consigli per minimizzare la crisi dei 40 anni:

1. Bere un po’ meno. Un bicchiere di vino alla sera può averti fatto superare gli ultimi due decenni, ma potrebbe essere bello saltarlo qualche sera alla settimana e vedere cosa succede.

2. Fai un po’ più di esercizio fisico. Non c’è bisogno di ammazzarsi al bootcamp se non fa per te, ma forse lo è camminare, o lo yoga, o l’allenamento a circuito di kickboxing (che ho appena scoperto per caso e adoro). Esplora e sperimenta nuovi e piacevoli modi di muovere il tuo corpo.

3. Stacca di più la spina. So che è un cliché, ma devo includerlo, perché semplicemente non lo facciamo. Diciamo che lo faremo e non lo facciamo. Staccatevi dai social media quando potete. Parlate di più con i vostri figli, i vostri genitori e i vostri amici. Leggete. Andate fuori. Respirate. Da solo. In una stanza tranquilla.

4. Fai un budget. Dai un’occhiata alle tue spese mensili e ai tuoi obiettivi per il futuro, e cerca di capire cosa puoi modificare per quanto riguarda la carriera e il fare soldi. Forse è lavorare meno. Forse è iniziare un’attività secondaria facendo qualcosa che ti piace. Forse è lavorare di più, ma con un nuovo obiettivo chiaro in mente che ti aiuti a motivare le tue giornate. E poi, non abbiate paura di fare il cambiamento di conseguenza. Il cambiamento non è tuo nemico – è tuo amico. È uno dei miei migliori amici, in realtà.

5. Segui il tuo ciclo. Se il tuo è come il mio in questo momento, è intenso. Tracciare mi aiuta a riconoscere quando la sindrome premestruale è diretta verso di me o perché posso sentirmi follemente gonfio un giorno o così esausto che non posso svegliarmi in un altro. Mi aiuta anche ad avvertire mio marito, perché ne ha bisogno.

6. Abbandona il senso di colpa. È stato in giro abbastanza a lungo ormai. Non devi sentirti male per non fare abbastanza o per aver fallito in qualcosa o per i problemi di qualcun altro. Siamo troppo vecchi per questo adesso. Abbiamo sieri di cui preoccuparci. Non cucinare per la vendita di torte. Non prendere quel nuovo cliente. Non sentirti in colpa per aver mangiato il pane.

7. Fai qualcosa per te stesso ogni giorno. La riflessologia è una delle mie nuove tattiche di auto-cura preferite. Comprare un libro va sempre bene. Una pedicure. Un allenamento. Un post sul blog. Dieci minuti in macchina da solo, ascoltando la tua canzone preferita a ripetizione. Un biscotto. Ogni giorno. Solo una cosa.

8. Parlare. Questo post è il mio modo di farlo – non solo per me, ma spero anche per voi. Dite a un amico o a vostra madre o a vostro marito cosa vi passa per la testa. Chiedete un consiglio. Chiedete di essere rassicurati. Chiedete loro se si sentono allo stesso modo. Può sembrare che non porti da nessuna parte, ma ti prometto che lo farà – se non grazie a loro, grazie a te. E solo per questo ne vale la pena.