Il Conway County Courthouse a Morrilton (Contea di Conway) fu progettato nel 1929 da Frank W. Gibb in una fusione di stili architettonici greco, romano e rinascimentale italiano, mostrando la diminuzione di popolarità dello stile Revival Classico durante il primo ventesimo secolo. Il Conway County Courthouse è stato inserito nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici il 13 novembre 1989.
Prima che il sito di Morrilton fosse scelto come sede della contea, i procedimenti giudiziari erano stati tenuti in quattro luoghi precedenti. Nel 1825, quando fu creata la contea di Conway, la città di Cadron fu scelta come prima sede del governo della contea. Nel 1829, la sede della contea fu spostata da Cadron a Harrisburg (allora la casa di Stephen Harris nella Welbourne Township). Un’elezione ordinata dall’Assemblea Generale dell’Arkansas nel 1829 portò alla costruzione di un nuovo tribunale e di una prigione a Harrisburg. Nel 1831, il Dr. Nimrod Menifee donò un terreno ed eresse un tribunale nella città di Lewisburg (Contea di Conway). Il tribunale rimase a Lewisburg fino al 1850, quando un nuovo tribunale fu costruito nella città di Springfield (Contea di Conway). Tre tribunali furono costruiti a Springfield tra il 1858 e il 1869, con la struttura originale distrutta da un tornado e il secondo edificio distrutto da un incendio nel 1864 durante la guerra civile. Nel giugno 1873, la sede della contea fu spostata di nuovo a Lewisburg, con la città di Lewisburg che promise di erigere un palazzo di giustizia di alta qualità simile a quello precedente a Springfield. Nel 1883, la sede della contea fu nuovamente tolta da Lewisburg e spostata a Morrilton.
L’attuale Conway County Courthouse si trova all’angolo delle strade Moose e Church a Morrilton da quando la prima struttura fu costruita nel 1883. Il tribunale originale di Morrilton consisteva in una struttura di mattoni a due piani con un tetto a capanna e a terrazza. Il 2 gennaio 1927, la struttura bruciò, e un tribunale sostitutivo fu costruito sullo stesso sito nel 1929.
Gibb fu assunto per progettare il nuovo tribunale di Morrilton per un importo concordato di 1.800 dollari. John P. Jones, un imprenditore di Hot Springs (Garland County), presentò l’offerta vincente per la costruzione del nuovo edificio al costo di 97.000 dollari. Sam Davies, che ebbe un ruolo chiave nello sviluppo di Petit Jean Mountain nel primo parco statale dell’Arkansas, fu assunto come supervisore della costruzione, rappresentando l’interesse della contea nel progetto. Il palazzo di giustizia fu finanziato dalle tasse generate dopo l’adozione di un emendamento alla costituzione statale nel 1928 che concedeva alle contee la libertà di votare tasse speciali per costruire tribunali e prigioni.
Le caratteristiche dell’edificio a due piani includono dettagli pesanti e tridimensionali e colonne doriche semicircolari. Il design è caratteristico dell’influenza di Gibb nell’architettura dell’Arkansas e della nazione, in particolare nella progettazione di edifici pubblici.
Dal 1989, il Conway County Courthouse ha ricevuto sovvenzioni per un totale di 528.092 dollari dal Arkansas Historic Preservation Program per il restauro e la riabilitazione dell’edificio. Alcuni dei progetti hanno incluso la riparazione del tetto e delle finestre, la sostituzione delle porte e il restauro del portico d’ingresso. Nel 2002, è stato installato un ascensore.
I monumenti si trovano sul prato anteriore dell’attuale edificio del tribunale per commemorare il servizio degli uomini e delle donne della contea di Conway che hanno dato la loro vita combattendo in guerre straniere.
Per ulteriori informazioni:
Conway County, Arkansas: Our Home, Our Land, Our People. Little Rock: Historical Publications of Arkansas, 1992.
“Conway County Courthouse.” Modulo di candidatura al registro nazionale dei luoghi storici. In archivio presso Arkansas Historic Preservation Program, Little Rock, Arkansas. Online a http://www.arkansaspreservation.com/National-Register-Listings/PDF/CN0025.nr.pdf (accesso 19 maggio 2015).
The Goodspeed Biographical and Historical Memoirs of Western Arkansas. Easley, SC: Southern Historical Press, 1978.
Pearl Lentz Sayles
Arkansas Historic Preservation Program
Ultimo aggiornamento: 05/19/2015