Re Carlo IIEdit

Charles II d’Inghilterra regnò in una nazione anglicana in un periodo di forte conflitto religioso. Anche se le sue simpatie erano almeno in parte con la fede cattolica romana, egli governò come anglicano, anche se cercò di diminuire la persecuzione e le sanzioni legali che colpivano i non anglicani in Inghilterra, in particolare attraverso la Dichiarazione Reale di Indulgenza. Mentre giaceva morente a seguito di un ictus, liberato dalla necessità politica, fu accolto nella Chiesa cattolica.

Jean de La FontaineEdit

Il più famoso favolista francese pubblicò un’edizione rivista della sua opera più grande, Contes, nel 1692, lo stesso anno in cui iniziò a soffrire di una grave malattia. In tali circostanze, Jean de La Fontaine si rivolse alla religione. Un giovane prete, M. Poucet, cercò di persuaderlo della scorrettezza dei Contes, e si dice che la distruzione di una nuova opera teatrale di qualche merito fu richiesta e sottoposta come prova di pentimento. La Fontaine ricevette il Viatico, e negli anni seguenti continuò a scrivere poesie e favole. Morì nel 1695.

Sir Allan Napier MacNabEdit

Sir Allan Napier MacNab, leader politico canadese, morì l’8 agosto 1862 a Hamilton, Ontario. La sua conversione in punto di morte al cattolicesimo causò un furore nella stampa nei giorni seguenti. Il Toronto Globe e l’Hamilton Spectator espressero forti dubbi sulla conversione, e il rettore anglicano della Christ Church di Hamilton dichiarò che MacNab era morto da protestante. Il battesimo cattolico di MacNab è registrato alla Cattedrale di Santa Maria di Hamilton, eseguito da John, vescovo di Hamilton, il 7 agosto 1862. A dare credibilità a questa conversione, la seconda moglie di MacNab, che lo ha preceduto, era cattolica, e le loro due figlie sono state allevate come cattoliche.

Oscar WildeModifica

L’autore e scrittore Oscar Wilde si convertì al cattolicesimo durante la sua ultima malattia. Robert Ross ne ha dato un resoconto chiaro e inequivocabile: ‘Quando andai a chiamare il prete per venire al suo letto di morte era abbastanza cosciente e alzò la mano in risposta alle domande e soddisfò il prete, padre Cuthbert Dunne dei Passionisti. Era la mattina prima di morire e per circa tre ore capì cosa stava succedendo (e sapeva che ero venuto dal Sud in risposta ad un telegramma) che gli fu dato l’ultimo sacramento. La casa passionista di Avenue Hoche, ha un diario della casa che contiene una registrazione, scritta da Dunne, del suo aver ricevuto Wilde in piena comunione con la Chiesa. Mentre la conversione di Wilde può essere stata una sorpresa, egli aveva mantenuto a lungo un interesse per la Chiesa Cattolica, avendo incontrato Papa Pio IX nel 1877 e descrivendo la Chiesa Cattolica Romana come “solo per santi e peccatori – per le persone rispettabili, la Chiesa Anglicana andrà bene”. Tuttavia, quanto Wilde sia mai stato un credente in tutti i principi del cattolicesimo è discutibile: in particolare, contro l’insistenza di Ross sulla verità del cattolicesimo: “No, Robbie, non è vero”. “La mia posizione è curiosa”, epigrammò Wilde, “non sono un cattolico: sono semplicemente un violento papista.”

Nella sua poesia Ballata della prigione di Reading, Wilde scrisse:

Ah! Felici coloro il cui cuore può spezzarsi
e la pace del perdono vincere!
In quale altro modo l’uomo può raddrizzare il suo piano
e purificare la sua anima dal peccato?
In quale altro modo se non attraverso un cuore spezzato
può entrare il Signore Cristo?

Wallace StevensModifica

Si dice che il poeta Wallace Stevens sia stato battezzato come cattolico durante i suoi ultimi giorni di sofferenza per un cancro allo stomaco. Questo resoconto è contestato, in particolare dalla figlia di Stevens, Holly, e dal critico Helen Vendler, che, in una lettera a James Wm. Chichetto, pensava che P. Arthur Hanley fosse “smemorato” poiché “fu intervistato venti anni dopo la morte di Stevens.”

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