La frequenza dell’alimentazione di un cucciolo è una delle domande più frequenti che i nuovi proprietari mi pongono. La risposta, ovviamente, dipende da molti fattori, tra cui l’età del cucciolo, la sua razza, l’alimento che state usando, eventuali problemi medici del cucciolo, il punteggio di condizione corporea del cucciolo, il livello di attività del cucciolo e se il cucciolo è stato sterilizzato o castrato. Vi spiegherò come queste e altre cose possono influenzare la frequenza di alimentazione del vostro cucciolo.

Quanto è vecchio il vostro cucciolo?

L’età del cucciolo fa una grande differenza sulla frequenza di alimentazione. I cuccioli neonatali devono essere allattati con la frequenza consentita dalla madre, fino a circa 6-8 settimane di età. Il latte della madre fornirà gli anticorpi necessari per proteggere il cucciolo dalle malattie e fornirà il nutrimento necessario. Quando il cucciolo ha circa 4-6 settimane di età, è possibile iniziare il passaggio al cibo per cuccioli offrendo piccole quantità di cibo per cuccioli ammorbidito con un sostituto del latte per cuccioli o con acqua calda. Questo dovrebbe essere fatto tre o quattro volte al giorno. La transizione non dovrebbe avvenire rapidamente. Di solito ci vogliono una o due settimane per svezzare completamente il cucciolo dalla madre. A 8 settimane di età, la maggior parte dei cuccioli può essere alimentata con cibo per cuccioli e tre o quattro pasti al giorno. Di solito, a 12-16 settimane di età, il cucciolo può essere nutrito da due a tre volte al giorno, e a 6 mesi di età, la maggior parte dei cuccioli può essere nutrita solo due volte al giorno.

Che tipo di cane è il tuo cucciolo?

Il tipo di cane influenza anche la frequenza dell’alimentazione. I cani di razza molto piccola, come i Chihuahua, sono inclini a sviluppare bassi livelli di zucchero nel sangue (ipoglicemia) quando non mangiano abbastanza spesso. Il loro fegato piccolo e in via di sviluppo ha difficoltà a mantenere il livello di glucosio senza pasti frequenti. Queste piccole razze possono aver bisogno di essere nutrite quattro o cinque volte al giorno fino a circa 16 settimane di età per prevenire un problema di ipoglicemia. Alcuni cani di razza grande e gigante, come gli alani, sono inclini a gonfiarsi. I pasti abbondanti possono contribuire a questo problema potenzialmente fatale, quindi si raccomanda spesso di somministrare diversi piccoli pasti al giorno per aiutare a prevenire eventuali problemi di gonfiore nelle razze a rischio.

Che tipo di cibo stai somministrando?

Il tipo di cibo influenzerà anche la frequenza dell’alimentazione del cucciolo. Il cibo per cuccioli è diverso dal normale cibo per cani adulti. In generale, il cibo per cuccioli ha più calcio, più proteine e più calorie del normale cibo per cani. Inoltre, diverse aziende producono cibo per cuccioli specificamente per le razze piccole, per le razze medie e per le razze grandi. Gli alimenti per razze piccole hanno crocchette più piccole e sono più calorici. Gli alimenti per razze grandi sono di dimensioni maggiori, meno calorici e progettati per rallentare la rapida crescita delle ossa. La crescita più lenta aiuterà a prevenire lo sviluppo dell’artrite e della displasia dell’anca. Gli alimenti per cuccioli di razza media sono da qualche parte nel mezzo di questi due. Ci sono anche alcune aziende che producono cibo per cuccioli progettato solo per una razza specifica. Vi consiglio di usare un cibo per cuccioli di alta qualità in base alla taglia del vostro cucciolo.

I cibi per cuccioli esistono anche in tre tipi diversi: secco, semiumido e in scatola. Il cibo secco, solitamente chiamato crocchette, contiene circa il 10% di acqua ed è l’opzione più semplice ed economica. Il cibo semi-umido si presenta in piccole confezioni sigillate sottovuoto e contiene circa il 50-60% di acqua. Inoltre, molti dei cibi semiumidi contengono zucchero o sciroppo di mais. Tieni presente che un eccesso di zucchero non fa bene al tuo cucciolo. Il cibo in scatola contiene dal 75 all’80% di acqua e alcuni cani di razza piccola amano molto il gusto del cibo in scatola. Per i cani di taglia grande, il cibo semi-umido e il cibo in scatola possono richiedere un altro pasto per fornire al cucciolo abbastanza calorie e nutrimento. Consultate il vostro veterinario su quale tipo e marca di cibo somministrare al vostro cucciolo.

Quanto mangia il vostro cucciolo ad ogni pasto?

La maggior parte dei cuccioli mangia il più possibile in un arco di tempo di 10-15 minuti. Questi cuccioli stanno bene con un programma di alimentazione regolare da due a quattro pasti al giorno. D’altra parte, alcuni cuccioli di razza piccola e alcuni cuccioli molto attivi possono non mangiare abbastanza cibo in un breve lasso di tempo se sono distratti o stanno giocando o hanno bisogno di defecare. Questi cuccioli potrebbero aver bisogno di un pasto extra al giorno per garantire un’adeguata nutrizione e un adeguato apporto calorico, oppure potrebbero aver bisogno di essere nutriti “a scelta libera” lasciando sempre del cibo per cuccioli nella ciotola.

Il tuo cucciolo ha qualche problema medico?

I cuccioli che si stanno riprendendo da condizioni mediche come parassiti intestinali, malattie virali (come il coronavirus o il parvovirus) o malattie respiratorie superiori sono solitamente sottopeso. Questi cuccioli possono beneficiare di un pasto extra al giorno o di un’alimentazione a scelta libera. Le calorie extra li aiuteranno a guadagnare peso e a recuperare più velocemente.

Quanto è attivo il tuo cucciolo?

Il livello di attività è un altro fattore importante per determinare la frequenza di alimentazione di un cucciolo. I cuccioli molto attivi, come le razze da pastore e i retriever, possono aver bisogno di un pasto in più al giorno, soprattutto se vengono nutriti con cibo in scatola, solo per soddisfare il loro fabbisogno calorico. Anche i cuccioli molto attivi delle razze giocattolo possono aver bisogno di un pasto extra al giorno per prevenire l’ipoglicemia. Le razze inattive possono aver bisogno di una riduzione del numero di pasti somministrati per evitare che il cucciolo diventi sovrappeso. Il tuo veterinario può consigliarti sul peso e sulle condizioni corporee del tuo cucciolo ad ogni visita per i vaccini e quando è il momento che il cucciolo venga sterilizzato o castrato. Potrebbe essere necessario modificare la frequenza di alimentazione se il cucciolo diventa troppo magro o troppo pesante.

Il tuo cucciolo è sterilizzato o castrato?

La maggior parte dei cuccioli viene sterilizzata o castrata quando hanno circa 5-6 mesi. Questo intervento rallenta il tasso metabolico del cucciolo. Alcuni cuccioli avranno bisogno di una leggera riduzione della quantità di cibo somministrato ad ogni pasto dopo questa procedura. Alcuni cuccioli sono già in sovrappeso quando vengono fissati. Questi cuccioli in sovrappeso potrebbero aver bisogno di una riduzione del numero di pasti al giorno per evitare che il cucciolo diventi obeso.

Stai dando dolcetti o cibo per persone?

Altri fattori da considerare sono la quantità di dolcetti dati al cucciolo e se il cucciolo riceve del cibo per persone. I croccantini possono essere un’importante fonte di calorie, specialmente per i cuccioli di razza piccola e giocattolo, ma la maggior parte dei croccantini non sono completi o bilanciati dal punto di vista nutrizionale. Pertanto, è meglio limitare la quantità di croccantini per prevenire eventuali squilibri nutrizionali. Anche il cibo per le persone può causare alcuni problemi. Il cibo per le persone può essere una fonte importante di calorie senza essere completo o bilanciato dal punto di vista nutrizionale. Inoltre, i cuccioli possono soffrire di disturbi gastrointestinali a causa del cibo per persone e alcuni cibi grassi potrebbero causare un serio problema al pancreas del cucciolo. Inoltre, i cuccioli che mangiano cibo per persone possono iniziare ad implorare il cibo per persone ogni volta che lo vedono. Questa può diventare una pessima abitudine. La mia raccomandazione? È meglio evitare del tutto di dare al cucciolo del cibo per persone.

Quando si inizia a somministrare cibo per cani adulti?

Quando il cucciolo raggiunge la maturità, è il momento di passare lentamente a un normale cibo per cani adulti. Questo dovrebbe essere fatto aggiungendo una piccola quantità di cibo per adulti al cibo per cuccioli, e poi aumentando lentamente la quantità di cibo per adulti nel corso di una o due settimane. La maggior parte dei cuccioli di razza piccola e media può essere convertita al cibo per adulti intorno ai 12 mesi di età. I cani di razza grande e gigante possono impiegare più tempo per raggiungere la maturità e possono essere passati al cibo per adulti tra i 18 e i 24 mesi di età.

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