Nell’ultima lezione abbiamo parlato di come entrare in empatia con se stessi. Empatizzare con te stesso ti aiuta ad empatizzare con gli altri, perché se capisci i tuoi sentimenti è più facile capire i sentimenti degli altri.

Tuttavia, se vuoi davvero capire gli altri, hai bisogno di qualcosa di più dell’empatia con te stesso. Hai anche bisogno di passare un po’ di tempo a pensare al modo in cui le altre persone capiscono il mondo.

Sembra complicato, ma in realtà si riduce a una sola cosa:

Allena te stesso a porre la domanda “Come appare questa situazione all’altra persona?” durante ogni interazione–e spendi i cicli cerebrali necessari per pensare a una risposta ragionevole.

L’obiettivo qui non è quello di essere un lettore mentale o di sapere con certezza cosa sta pensando l’altra persona. Tutto quello che devi fare è immaginare come sarebbe essere quella persona, e fare alcune congetture ragionevoli su ciò che quella persona sta pensando o provando.

Empathy And The Art Of Sock Collection

Per esempio, diciamo che un amico ti mette alle strette e inizia a chiacchierare di un argomento che trovi terribilmente noioso (la sua collezione di calzini, forse).

Se vedi la situazione dal tuo punto di vista, rischi di sentirti frustrato e di scattare contro il tuo amico – dovrebbero sapere quanto sono noiosi i calzini per te!

Ma se ti prendi il tempo di guardarla dalla prospettiva dell’amico, puoi capire meglio le sue azioni. Molto probabilmente, se la persona è vostra amica, ci tiene a voi e non sta cercando di annoiarvi. È probabile che nella loro eccitazione di dire a qualcuno dei loro nuovi calzini di lana di alpaca, si siano dimenticati di quanto siano noiosi i calzini per te.

Dalla tua prospettiva, sei stato intrappolato in una conversazione noiosa. Dal loro punto di vista, stanno condividendo qualcosa di eccitante con voi.

Una volta che vi prendete il tempo di guardarlo dalla loro prospettiva, potete gestire la situazione in un modo molto migliore. Ora non scatterai contro di loro – capisci che non intendono annoiarti.

Invece, potresti provare a cambiare delicatamente l’argomento. Oppure, potresti decidere che questa è un’opportunità per avvicinarti al tuo amico, e usare la conversazione per scoprire di più su qualcosa (calzini!) che è importante per loro.

Il pericolo della tua prospettiva

Purtroppo, la nostra tendenza naturale è di vedere le cose dalla nostra prospettiva (ecco perché si chiama la NOSTRA prospettiva.)

Piuttosto che cercare di scoprire come l’altra persona vede le cose, cerchiamo di convincerla a vedere le cose a modo nostro. Invece di accettare che l’altra persona vedrà sempre le cose in modo diverso, ci arrabbiamo con loro perché non vedono le cose come le vediamo noi.

Io ero sempre colpevole di questo. Facevo qualcosa che i miei genitori trovavano irrispettoso, così si arrabbiavano con me. Poi, mi arrabbiavo con loro per essersi arrabbiati con me!

Non volevo essere irrispettoso, così mi indignavo quando mi accusavano di mancanza di rispetto – sembrava che le mie motivazioni dovessero essere ovvie per loro!

Il bisogno di disciplina

Tutto è cambiato quando ho iniziato ad allenarmi all’empatia, ho iniziato a chiedermi “Perché i miei genitori sono così arrabbiati?” E quando ho pensato veramente a questa domanda, ho capito che anche se non volevo mancare di rispetto, i miei genitori si sentivano comunque mancati di rispetto. Ho dei genitori fantastici, ma non leggono nel pensiero e quindi non potevano conoscere le mie motivazioni, ma solo le mie azioni.

Una volta capito questo, ero molto più preparato a gestire il nostro conflitto in modo positivo. Mi chiedevo: “Come sembrerebbe ai miei genitori?” quando stavo considerando un’azione, il che mi aiutava ad evitare di dire o fare qualcosa che avrebbe turbato i miei genitori. Il nostro rapporto migliorò e i conflitti con i miei genitori divennero molto meno frequenti.

Condivido questo esempio per illustrare un punto chiave. Quando le persone fanno qualcosa che a voi sembra irrazionale, ha ancora senso dal loro punto di vista. Se ti prendi il tempo di fare un passo indietro e chiedere “Ok, perché questa persona si comporta così?” di solito troverai una risposta ragionevole, e quella risposta ti aiuterà a rispondere meglio.

Ma fare questa domanda non avviene automaticamente. Dovete prendere una decisione deliberata per chiedervi: “Come appare questo all’altra persona?”. Dovete essere disposti a rinunciare alla vostra insistenza che l’altra persona veda le cose a modo vostro. E devi farlo ancora e ancora e ancora, finché non diventa automatico.

Il potere della vera empatia

Costruire l’empatia non è facile. Lo ammetto.

Ma continuando a chiederti “Come appare questa situazione all’altra persona?” qualcosa di notevole accadrà. La domanda stessa diventerà sempre meno necessaria. Comincerai a percepire intuitivamente come si sente l’altra persona.

In altre parole, comincerai a sviluppare una vera empatia.

Questo richiede tempo. Hai passato molto tempo a guardare il mondo esclusivamente attraverso la tua prospettiva, quindi dovrai sovrascrivere molti anni di abitudine. Ma fidati, ne vale la pena.

Anche oggi ho un esercizio per te. Potreste trovarlo difficile all’inizio, ma darà il via alla vostra capacità di costruire empatia verso gli altri. Ecco l’esercizio:

Nelle conversazioni che hai oggi, chiediti “Cosa sta pensando e provando l’altra persona in questo momento? Come stanno percependo questa interazione?” Naturalmente, non saprai con certezza se la tua ipotesi è accurata, ma molto probabilmente ci andrai vicino.

Una volta che ti sentirai a tuo agio nel fare questa domanda, vedi se puoi agire sulla base di questa conoscenza. Forse il commesso del negozio di alimentari ti dice “Ciao” con una voce monotona, e tu ti rendi conto che “Cavolo, questa persona probabilmente ha lavorato tutto il giorno e si sente esausta”. Bene, vedi se riesci a tirarli su di morale! Digli che stanno facendo un ottimo lavoro, o fagli i complimenti per il loro sorriso, o chiedigli dove hanno preso gli orecchini.

Ci vorrà del tempo per abituarsi a questo, ma diventa più facile ogni volta che lo fai. Una volta che si impara a sviluppare empatia con gli altri, diventerà una seconda natura mostrare empatia a loro.

Certo, c’è un ultimo pezzo del puzzle dell’empatia. Quando vuoi mostrare a qualcuno che capisci come si sente, è importante assicurarsi che i tuoi segnali non verbali siano in accordo con le tue parole. E sei fortunato – continua a leggere e ti mostrerò come fare.

I tuoi progressi nell’empatia

• 1) Capire te stesso completo!
• 2) Capire gli altri completo!
• 3) Empatia non verbale Prossimo…