BIBLIOGRAFIA
Anche se Sigmund Freud è meglio conosciuto per la sua influenza nel campo della psicologia, fu anche un rinomato insegnante. Alfred Adler (1870-1937), uno studente di Freud, ruppe con gli insegnamenti di Freud, criticando la sua attenzione sul sessuale. Adler stabilì un approccio che chiamò psicologia individuale, che si concentrava sul bisogno individuale di appagamento e potere; gli si attribuisce lo sviluppo di concetti come l’ordine di nascita, la ricerca di significato, la vita mentale, e una varietà di complessi tra cui il complesso di inferiorità. Adler ha suggerito che i due bisogni che i bambini devono padroneggiare sono l’inferiorità (o la volontà di potere) e il bisogno di approvazione sociale. Secondo Adler, le persone si sforzano costantemente di essere potenti, e i sentimenti di inferiorità (o debolezza) spesso le spingono in uno stato di consumazione dell’interesse personale. È importante notare che, per Adler, l’inferiorità in sé non è negativa; piuttosto, è una forza normale e persino motivante nella vita. Tutti gli esseri umani hanno alcuni sentimenti di inferiorità e si sforzano di superarli. È quando uno diventa completamente consumato nella sua ricerca di potere, o da sentimenti di inferiorità fino alla paralisi, che l’inferiorità diventa un peso. È a questo punto che si passa dall’avere sentimenti d’inferiorità all’avere quello che Adler chiamava il complesso d’inferiorità.
Adler inizialmente concettualizzava l’inferiorità con riferimento a ciò che definiva inferiorità d’organo. Nel 1907 Adler scrisse Study of Organ Inferiority and Its Physical Compensation, in cui teorizzò che l’inferiorità d’organo si verificava quando un organo corporeo era significativamente più debole di un altro organo, inducendo gli organi circostanti a compensare la debolezza dell’organo inferiore e compensare la carenza in un altro modo. Allo stesso modo, Adler ha suggerito che gli individui hanno o percepiscono di avere aree in cui sono carenti, sia fisiche che psicologiche. Adler pensava che, a partire dall’infanzia, un profondo sentimento di inferiorità è instillato in ogni individuo come risultato della statura fisica del bambino. In contrasto con un adulto, un bambino vede se stesso come inferiore sia in abilità fisiche che psicologiche. Tuttavia, Adler pensava che il grado in cui il bambino si sente inferiore è in gran parte il risultato dell’ambiente del bambino e dell’interpretazione di tale ambiente. Cioè, alcuni bambini percepiscono di avere più carenze o maggiori debolezze a causa delle sfide che devono affrontare, il modo in cui interagiscono con gli adulti nella loro vita, o i messaggi negativi che ricevono sulle loro capacità. Questi bambini arrivano a credere di essere inferiori sulla base delle loro percezioni di se stessi e della loro vita, non sulla base di criteri misurabili o concreti.
Da adulti, gli individui percepiscono anche aree di carenza o debolezza. Queste debolezze percepite possono derivare da esperienze di vita (ad esempio, ricevere un punteggio basso in un test) o da dichiarazioni critiche fatte da altri importanti (ad esempio, essere chiamati stupidi). Indipendentemente dal modo in cui il deficit percepito viene portato alla consapevolezza dell’individuo, una volta che l’individuo identifica un’area percepita come una debolezza, lui o lei cerca di compensare questi sentimenti di inferiorità e raggiungere il potere. Tuttavia, se questa compensazione non ha il risultato desiderato, l’individuo può diventare completamente concentrato sull’inferiorità e sviluppare quello che Adler chiamava il complesso d’inferiorità.
Secondo Adler, il complesso d’inferiorità è una nevrosi; l’individuo è completamente consumato nella sua concentrazione sull’inferiorità. È un ingrandimento dei normali sentimenti di inferiorità, e risulta quando gli sforzi per superare l’inferiorità sono fortemente ostacolati. Gli individui che lottano con i sentimenti di inferiorità possono valutarsi in qualche area importante per loro come un 5 su una scala da 1 a 10, quando aspirerebbero a un 6 o 7. Al contrario, quelli con un complesso d’inferiorità possono valutarsi come un 2 su una scala da 1 a 10 quando aspirano a un 9. Quelli con un complesso d’inferiorità possono anche credere che non ci sia speranza di raggiungere mai il 9. La percezione delle proprie mancanze è un aspetto importante di questo complesso. Cioè, è più importante dove gli individui si percepiscono di essere che dove sono realmente.
Un individuo con un complesso d’inferiorità è spesso sopraffatto, e come risultato, il complesso d’inferiorità può diventare consumante come un disturbo o una malattia. Gli individui possono diventare manipolatori per cercare di ottenere dagli altri l’affermazione che stanno cercando, o possono cercare di usare le loro carenze per ottenere un’attenzione speciale o una sistemazione per circostanze che in realtà sono in grado di gestire o superare da soli. Quelli con complessi di inferiorità possono essere egocentrici, depressi, incapaci di svilupparsi, compiacenti, timidi, insicuri, timidi e codardi. Possono essere incapaci di prendere decisioni da soli e non avere il coraggio di muoversi in qualsiasi direzione, a meno che non siano guidati da altri. I normali sentimenti di inferiorità spingono gli individui a risolvere e superare i problemi. Gli individui tipicamente fanno tutto il possibile per migliorare la situazione e liberarsi dei sentimenti di inferiorità. Tuttavia, gli individui con complessi d’inferiorità sono impossibilitati ad essere in grado di risolvere o superare i problemi. Infatti, Hertha Orgler in Alfred Adler: The Man and His Work (1973) ha scritto che Adler definì il complesso d’inferiorità come una “incapacità di risolvere i problemi della vita” (p. 56). Adler credeva che un complesso d’inferiorità, una volta stabilito in un individuo, sarebbe stato una lotta psicologica continua e duratura.
La teoria della psicologia individuale di Adler è uno dei pilastri del pensiero psicologico. Tuttavia, un aspetto controverso della sua teoria è che tende ad essere più concettuale che scientifica – cioè, è soggettiva piuttosto che oggettiva. Inoltre, molti dei concetti di Adler sembrano essere basati su prove aneddotiche della sua vita piuttosto che su prove integrate come risultato di ricerche scientifiche. Ci sono molte altre teorie che sono anche difficili da testare empiricamente (per esempio, relazioni oggettuali e gestalt), ed è probabile che Adler sosterrebbe che quelle erano le sue esperienze e che altre persone potrebbero fornire aneddoti propri per corroborare le sue teorie.
BIBLIOGRAFIA
Ansbacher, Heinz, e Rowena Ansbacher. 1956. La psicologia individuale di Alfred Adler. New York: Basic Books.
Manaster, Guy, e Raymond Corsini. 1982. Psicologia individuale. Itasca, IL: Peacock Publishers.
Orgler, Hertha. 1973. Alfred Adler: The Man and His Work. London: Sidgwick and Jackson.
Sperber, Manes. 1974. Maschere di solitudine: Alfred Adler in Perspective. New York: Macmillan.
Wendy L. Dickinson
Jeffery S. Ashby