Il nostro popolo soffre per mancanza di conoscenza. Non è esattamente un vero versetto della Bibbia, ma è vero. Più sei informato, più puoi perseguire.

Inizio ammettendo che, come molti altri, sono rimasto sorpreso nell’apprendere che Kendrick Lamar avesse vinto un premio Pulitzer. Sì, sono un giornalista e fino a questa settimana non avevo mai preso nota del fatto che si può vincere un premio Pulitzer per la musica.

Non c’è da vergognarsi ad ammettere questo fatto. In primo luogo, i Pulitzer sono tipicamente associati al giornalismo e alla letteratura – non alla musica. È un premio che è stato inizialmente istituito nelle ultime volontà del famoso editore di giornali Joseph Pulitzer. In secondo luogo, Lamar è uno degli artisti più controversi dell’hip-hop al momento. Quindi, anche se foste a conoscenza che i Pulitzer possono essere assegnati per la musica, probabilmente non vi aspettereste che un artista hip-hop sia la prima scelta.

Lamar ha ricevuto il Pulitzer per il suo ultimo album, DAMN. La commissione del Pulitzer ha descritto l’album come “una virtuosa collezione di canzoni unificata dalla sua autenticità vernacolare e dal dinamismo ritmico che offre vignette toccanti che catturano la complessità della moderna vita afro-americana”. In altre parole, hanno detto che l’album è molto nero, molto credibile e molto divertente.

La sua vittoria segna un passo in una nuova direzione per l’organizzazione del Premio Pulitzer, che non ha mai assegnato un premio musicale a un rapper, o a qualcuno in qualsiasi altra categoria che non sia la classica o il jazz.

La vittoria di Lamar ha anche messo sotto i riflettori il Premio Pulitzer stesso. Più che mai, i giovani artisti neri ora vedono il premio come qualcosa che sono interessati a imparare come ottenere. Mentre prima della vittoria di Lamar, la possibilità probabilmente non veniva nemmeno in mente.

Sono felice di vedere l’interesse dei giovani artisti neri nel perseguire il premio. Francamente, il Premio Pulitzer ha lottato con lo stesso problema degli Academy Awards (#OscarsSoWhite), dei Grammy Awards (#GrammysSoWhite), e di molti altri premi altamente considerati nelle arti; tipicamente non concedono premi a opere create da persone di colore.

Negli oltre 100 anni della sua esistenza, il comitato del Premio Pulitzer ha assegnato meno di 100 premi ad afroamericani. Sì, è meno di un premio per ogni anno. Vale anche la pena notare che il primo Pulitzer non è stato assegnato a una persona di colore fino al 1950, circa 50 anni dopo che il premio è stato istituito. Quindi sì, #PulitzersSoWhite non sarebbe tratto.

Questo non ha ancora fermato alcuni bianchi dall’esprimere la loro rabbia per la vittoria di Lamar. Potrei scrivere un intero nuovo articolo su questo argomento, ma sto divagando.

Tornando al mio punto: Kendrick può vincere un premio Pulitzer e anche tu! Contrariamente alla credenza popolare, per vincere un premio Pulitzer non è necessario essere: vecchio, bianco, un giornalista, o un musicista classico o jazz. Quello che devi essere è abile nel tuo mestiere e consapevole delle categorie e delle regole/scadenze di presentazione.

Ogni anno, 21 premi Pulitzer sono assegnati in tre categorie principali:

• Giornalismo: Puoi partecipare per vincere un premio per aver riportato notizie locali, nazionali o internazionali. Si può anche vincere in questa categoria per articoli di commento o di critica, vignette (possono includere voci fisse o animate) e fotografia (fotografie che sono apparse online o sulla stampa). Quindi, sì, un fotografo di IG può vincere un Pulitzer se il lavoro è abbastanza convincente.

Il primo premio nella categoria giornalismo è il Public Service Award. Questo premio viene assegnato per opere prodotte da giornali, riviste o siti di notizie ammissibili (inclusi i blog) che aderiscono ad un alto standard giornalistico e servono il pubblico attraverso le sue “storie pubblicate, editoriali, vignette, fotografie, grafica, video, database, presentazioni multimediali o interattive o altro materiale visivo.”

• Lettere: Si può vincere un premio in questa categoria per opere di narrativa (libri, opere teatrali, poesia) e saggistica (autobiografie, memorie) preferibilmente sulla vita americana. Quindi sì, una commedia di Tyler Perry o un libro di memorie di una delle Real Housewives potrebbe vincere un Pulitzer se vendono abbastanza bene la voce.
• Musica: Si può vincere un premio per la musica di qualsiasi genere. Gli unici requisiti sono che il candidato deve essere americano e la canzone o l’album deve essere stato eseguito, registrato o pubblicato per la prima volta negli Stati Uniti durante l’anno del premio. Quindi sì, i miei artisti hip-hop, R&B, gospel, neo-soul, pop, rock, tutti voi potete partecipare per vincere un premio in questa categoria, proprio come ha fatto Kendrick.

Se decidete di partecipare l’anno prossimo (e spero sinceramente che lo facciano più artisti neri), sarei negligente se non vi informassi anche del gruppo da cui sarete giudicati: la commissione del Premio Pulitzer.

L’attuale consiglio del Pulitzer è composto da 17 membri, la maggior parte dei quali sono autori esperti, giornalisti, editori, professori o dirigenti nell’istruzione superiore o negli affari. A differenza della storia dei suoi premiati, l’attuale consiglio del Premio Pulitzer è in realtà molto vario. Una rapida occhiata alla storia centenaria delle foto dei membri del comitato indica che il comitato si è certamente evoluto dai suoi giorni in cui arruolava una minoranza simbolica ogni anno.

Detto questo, se pensate di fare domanda, assicuratevi di venire correttamente. Non vincerete un Pulitzer solo perché lo volete adesso.

Se la vittoria di Lamar ha fatto qualcosa per la gente di colore, spero che ci abbia ispirato ad uscire e creare il nostro lavoro migliore e più autentico, e a lasciare che quel lavoro parli da solo.

Sono d’accordo.