I GPS esterni per iPad sono stati uno dei primi accessori ad apparire per l’iPad. Dopo l’uscita dell’iPad nel 2010, i piloti si sono subito resi conto che il tablet era molto più utile con una fonte di posizione accurata – entrano in gioco mappe in movimento, avvisi sul terreno e molto altro. Inizialmente, c’erano poche opzioni per i piloti, ma il mercato si è rapidamente ampliato e ora ci sono più scelte che mai. Come si fa a scegliere quello giusto?

Hai bisogno di un GPS?

La prima domanda che alcuni piloti potrebbero porsi è se hai bisogno di un GPS esterno per iPad. Se possedete un iPad modello WiFi-only, è semplice – non avete un GPS integrato, quindi ne avete sicuramente bisogno. Tuttavia, gli iPad modello LTE (quelli con la radio cellulare) hanno un ricevitore GPS integrato. Nota che questo GPS è completamente separato dal servizio cellulare, quindi non devi nemmeno avere un piano dati attivo perché il GPS funzioni. Potresti comprare un iPad modello LTE, non attivare mai il tuo servizio Verizon o AT&T, e avere ancora i dati GPS.

Ma mentre il GPS a bordo funziona con tutte le applicazioni di aviazione popolari, è stato davvero progettato per l’uso a terra e non è sempre così affidabile in aria. Ha la tendenza a cadere offline di tanto in tanto, soprattutto quando si passa da un’app all’altra o quando l’iPad va a dormire. Non è necessariamente una questione di precisione, ma di affidabilità. Non vuoi che il GPS sia un po’ lento a svegliarsi proprio al fix di avvicinamento finale tra le nuvole. Per questo motivo, molti piloti iPad – anche quelli con un iPad LTE – optano per un GPS esterno. È un’assicurazione piuttosto economica.

Di recente, con l’esplodere della popolarità dei ricevitori ADS-B portatili come lo Stratus e il GDL 50, i GPS esterni per iPad hanno perso un po’ di popolarità. Se avete un ricevitore ADS-B completo, non avete bisogno di un GPS separato, dal momento che tutti loro includono già uno. Tuttavia, se hai appena iniziato con l’iPad e non vuoi spendere 500 dollari per un ricevitore ADS-B, un GPS rappresenta un ottimo modo per iniziare. Alcuni piloti che possiedono un ricevitore ADS-B tengono anche un GPS esterno a portata di mano per il backup.

Nota che i GPS sono app-agnostic – cioè, funzionano con quasi tutte le app perché Apple costruisce “servizi di localizzazione” nel suo nucleo di funzionalità iOS. Molti di questi GPS sono compatibili anche con i dispositivi Android.

Plug in o wireless

Se hai deciso di acquistare un iPad GPS, la prima domanda da considerare è piuttosto semplice: vuoi un piccolo GPS che si inserisce nel fondo del tuo iPad o vuoi un GPS wireless che può essere montato a distanza? Il modello plug-in vince per semplicità poiché funziona con la batteria del tuo iPad. Basta collegarlo e aprire la tua app preferita. Non c’è nessuna batteria da caricare, nessuna impostazione wireless da regolare e nemmeno un pulsante di accensione. L’unico aspetto negativo è che è (per progettazione) limitato a un solo dispositivo e che sporge dal tuo iPad. Questo non è un grosso problema – si consiglia di capovolgere l’iPad in modo che sporga dalla parte superiore – ma ad alcuni piloti questo non piace.

Bad Elf offre l’unico modello di GPS plug-in, ed è disponibile per qualsiasi dispositivo Apple con il connettore Lightning (mi dispiace, nessuna opzione USB-C in questo momento). Questo GPS costa $99,99.

I GPS wireless si collegano al tuo iPad tramite Bluetooth, quindi richiedono alcune impostazioni di base per accoppiare i due dispositivi. C’è anche una batteria da mantenere carica nel GPS, il che significa un po’ di lavoro extra. Ma ci sono anche molti vantaggi per un GPS wireless, compresa la possibilità di montarlo fuori dalla strada o in un posto migliore per la ricezione.

I GPS wireless sono disponibili da Dual Electronics, Garmin e Bad Elf. Il Bad Elf Pro include persino un piccolo schermo per i messaggi di stato e i dati di base della posizione GPS. I prezzi vanno da $99.95 a $249.99.

Basic o deluxe

La prossima domanda è se vuoi un modello base, a basso costo, o un modello deluxe. Le tre caratteristiche principali dei modelli di fascia alta sono: maggiore durata della batteria, funzioni di registrazione dei dati e la possibilità di connettersi a più iPad contemporaneamente – una bella caratteristica per due equipaggi di piloti o per la connessione a un telefono per il backup. Nessuna di queste caratteristiche è necessariamente indispensabile, ma se si vola regolarmente con un GPS, la maggiore durata della batteria ne vale la pena.

Due modelli sono disponibili in questa classe deluxe. Bad Elf offre il suo Pro+ GPS con tutte queste caratteristiche avanzate, più un altimetro, per 249,99 dollari. Dual offre il suo modello XGPS160 per $149.95.

Le nostre scelte

Quale è il migliore per i piloti? Nessuno di questi GPS è davvero una cattiva scelta, ma offriremo due scelte. Per una buona prestazione ad un buon prezzo, il Dual XGPS150A è difficile da battere. A soli 99,95 dollari, offre una buona durata della batteria, prestazioni affidabili e un pratico supporto per il cruscotto. È stato uno dei modelli più venduti per anni e ottiene buone recensioni dai piloti.

Per un modello di lusso, o per i piloti che volano con più dispositivi nel cockpit, ci piace il Bad Elf Pro+. A 249,99 dollari non è economico, ma è molto ben fatto e ha una serie di grandi caratteristiche: un’incredibile durata della batteria di 35 ore, un comodo schermo integrato, un altimetro e la connessione a più dispositivi.

Puoi vedere l’intera selezione di GPS per iPad da Sporty’s.