Quindi, se vuoi partire per un’avventura con le huckleberry, ho scritto una guida base per chi vuole raccogliere bacche nel nord-ovest del Pacifico. Ecco qui…

Quando e dove:

Le bacche sono mature da qualche parte tra fine agosto e fine settembre a seconda dell’anno. Chiedete al vostro giardiniere locale se questo è stato un anno tardivo o un anno precoce per tutte le piante. Questo dovrebbe darvi una buona indicazione di ciò che sta accadendo con le bacche. Avrete bisogno di trovare la vostra patch. Clicca qui per i suggerimenti della Washington Trails Association su cosa cercare e una breve lista di escursioni con huckleberries su di loro.

Tutte le buone patch di huckleberry sono su tagli chiari di circa 10 anni tra 4000 e 6000 piedi di altezza. Le strade del servizio forestale sono buone per essere su (poiché sono state costruite per fare tagli netti). Guidare verso queste località può essere un po’ difficile, dato che si è su strade sterrate. Molte volte la strada sarà lavata dall’acqua e sarà molto difficile da percorrere. Raccomando una quattro ruote motrici per raggiungere la giusta elevazione in questa zona.

Pronti ad uscire:

Non ci sono sentieri segnati per raggiungere le migliori macchie. Ti fai strada da solo, a volte intorno e sopra piante come gli alberi di hemlock, l’erba dell’orso e molte altre piante locali. La maggior parte del tempo, la boscaglia è all’altezza del petto, a volte più in alto, a volte più in basso. Non si può sempre vedere il proprio passo, il che può creare delle situazioni pelose… come quando non si sa che si è in piedi su un ceppo e si fa un passo in avanti e si cade di un metro. NON indossare pantaloncini e sandali. I tuoi piedi e le tue gambe saranno distrutti. Raccomando anche di indossare le scarpe più stabili che avete. Se hai scarpe da trekking robuste, indossa quelle. Se avete solo scarpe da tennis, vi consiglio di indossare dei calzini spessi e alti per proteggere le caviglie. Se c’è stata una qualsiasi pioggia nell’ultimo giorno, aspettatevi di essere inzuppati. Le piante avranno ancora acqua su di loro e questa sarà trasferita ai tuoi vestiti.

Cosa portare

• Un contenitore a mani libere – Vedi sotto
• Un contenitore più grande da riempire quando il contenitore più piccolo si riempie. Un secchio da 5 galloni è un buon appoggio.
• Pantaloni lunghi – non importa quanto sia caldo. Avrai bisogno di protezione dalla boscaglia.
• Scarpe robuste e calzini spessi
• Spray per insetti non bagnati. Non c’è niente come una mosca che non ti lascia in pace e che può rovinare la seduta in una macchia di mirtilli enormi in una bella giornata. Se usi il deet, aspettati di mangiarlo più tardi nelle tue bacche.
• Cappello – gli occhiali da sole rendono più difficile vedere le bacche, quindi un cappello è un buon modo per tenere il sole fuori dagli occhi.
• Schermo solare – l’ultima volta che sono andato, l’ho portato ma non lo uso. Ora ho un’ustione/abbronzatura da contadino.
• Acqua – al gallone. Vorrai lavarti le mani quando hai finito e avrai bisogno di molta acqua per farlo in modo efficiente. È anche buona per bere.
• Carta igienica, nel caso in cui…
• Sacchetti per congelatore da un gallone – per aiutare a conservare le bacche dopo aver finito. Questo vi aiuterà anche a stimare quanto avete raccolto.
• Strati multipli di top – non si sa mai se sarà caldo soffocante sotto il sole o freddo dalle nuvole e dalla brezza. È anche una buona idea portare qualcosa in caso di pioggia.
• Cibo – pranzo e snack per la discesa.
• E infine, un senso di avventura e il desiderio di ottenere alcune bacche deliziose.

Identificare le bacche:

Ci sono in realtà più di 5 bacche comunemente chiamate Huckleberry. È anche importante distinguere tra Mountain Huckleberries e Red Huckleberries. I mirtilli rossi sono il tipo che si vede nelle foreste di basso livello e nei cortili. Si tratta di una specie completamente diversa di pianta e hanno un sapore molto diverso.

Quindi si arriva in montagna e si vede un mucchio di bacche dall’aspetto diverso e ci si chiede: “Come faccio a sapere se è un huckleberry? Come faccio a sapere che non è velenoso? Beh, il modo più semplice per saperlo con certezza è cercare la piccola corona in cima che si vede su un mirtillo. Questo è unico per tutti i vaccinium (la famiglia dei mirtilli) e significa che è commestibile.

Dalla mia esperienza, la maggior parte dei Mountain Huckleberries nelle montagne di Washington rientrano in tre categorie di base: blu, nero con una sfumatura rossastra e poi semplicemente nero.

Tipo, il mio tipo meno preferito sono quelli blu. Hanno un sapore più simile ai mirtilli e sono più insipidi. Detto questo, suggerisco sempre di assaggiare le bacche per vedere quali ti piacciono. Quest’anno, dopo aver superato molte macchie di quelle blu, ho deciso di assaggiarne una ed era fantastica. Ho smesso di passarci davanti.

Strategie: Io e mia madre abbiamo stili diversi di raccolta delle bacche. Io sono l’esploratore… non mi fermo in una zona a meno che non abbia bacche incredibili, il che significa che passo un sacco di tempo a vagare passando per bacche perfettamente buone alla ricerca della zona di bacche PERFETTA. A volte questo ripaga. Perché una volta che sei in una zona di cespugli di bacche perfette, il secchio si riempie velocemente di bacche enormi e belle. Mia madre, d’altra parte, ha difficoltà a passare vicino a una bacca senza raccoglierla. Questo fa sì che ci sia molto meno vagabondaggio e molto più tempo per la raccolta delle bacche. Non si sa mai chi vincerà il concorso “chi ha preso più bacche” alla fine. Quest’anno il mio metodo ha dato i suoi frutti. Ho ottenuto più bacche ed erano bellissime.

Inoltre, consiglio vivamente di creare un contenitore che possa essere a mani libere. Contenitori di yogurt da un quarto con una lunga corda da mettere al collo funzionerebbe. O comprare un piccolo secchio e attaccarlo al passante della cintura con un moschettone potrebbe anche funzionare. Oppure puoi raccogliere la tua corteccia di cedro e fare un cestino di corteccia di cedro dei nativi americani e intrecciare la tua corda di corteccia di cedro come mia madre:

Puoi dire “overachiever”?

Andando avanti. Questo permetterà di avere entrambe le mani libere. Questo non solo permette una doppia capacità di raccolta, ma io uso soprattutto la seconda mano per stabilizzare il cespuglio di huckleberry e manovrarlo in modo che io possa vedere tutte le bacche. Rende anche più facile stare in un punto e semplicemente tirare i cespugli di bacche verso di te.

Inoltre, viviamo nel paese degli orsi neri. Loro amano mangiare i mirtilli, quindi è del tutto possibile imbattersi in un orso mentre si raccolgono le bacche. La migliore strategia per evitarlo è continuare a fare rumore. Io e mia madre applaudiremo di tanto in tanto per farci sapere dove siamo e per fare un po’ di rumore per gli orsi. Gli orsi vogliono vedervi tanto quanto voi volete vedere loro. Se vi imbattete in un orso nero, fatevi vedere molto grandi e gridategli di andarsene. In genere scapperanno via.

Ora sei completamente preparato per andare a raccogliere mirtilli. Spero che ti piaccia quanto piace a me!