- Le epidemie di Coronavirus si sovrappongono alla diffusione dell’influenza stagionale e dei comuni raffreddori.
- Un trucco per distinguere queste malattie è guardare il loro primo sintomo più comune: i pazienti con Coronavirus, per esempio, spesso sviluppano una febbre prima della tosse.
- La perdita di gusto e odore è anche una caratteristica del Coronavirus.
- Generalmente, il coronavirus e il raffreddore comune tendono a svilupparsi più gradualmente rispetto alle allergie o all’influenza.
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È COVID-19 o solo un raffreddore?
È una domanda che molti americani si stanno facendo mentre l’inverno porta più casi di raffreddore comune e influenza stagionale. I sintomi possono essere difficili da distinguere, dato che tutte e tre le condizioni possono provocare una tosse.
Ma ognuna ha le sue caratteristiche.
Uno studio di agosto della University of Southern California ha identificato un ordine distinto di sintomi tra i pazienti COVID-19: La maggior parte dei pazienti sintomatici inizia con una febbre, seguita da una tosse. Per l’influenza stagionale, è tipicamente il contrario – la gente generalmente sviluppa la tosse prima della febbre.
Se si prende un comune raffreddore, nel frattempo, è più probabile che inizi con un mal di gola come primo sintomo, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Ecco come distinguere il nuovo coronavirus dall’influenza stagionale, dalle allergie e dal comune raffreddore.
Tuttavia, queste liste di sintomi – e l’ordine in cui arrivano – non sono infallibili. Molti pazienti con COVID-19 non sviluppano affatto la febbre, e alcuni pazienti con l’influenza non hanno mai la tosse.
E’ per questo che è anche utile considerare quanto velocemente appaiono i sintomi e quanto durano.
Come si manifestano e progrediscono COVID-19, influenza, raffreddore e allergie
I casi di Coronavirus tendono a svilupparsi più gradualmente dell’influenza. Mentre alcune persone iniziano a mostrare i sintomi del COVID-19 entro due giorni dall’infezione, i sintomi della malattia possono richiedere fino a due settimane per manifestarsi. In media, le persone iniziano a sentirsi male cinque giorni dopo essere state infettate.
Le persone con l’influenza, invece, di solito si sentono male da uno a quattro giorni dopo l’esposizione. La maggior parte dei pazienti poi si riprende completamente in meno di due settimane, spesso in pochi giorni.
Anche molti pazienti affetti da coronavirus si riprendono entro due settimane, ma una quota crescente di pazienti ha riportato sintomi che durano per mesi.
I comuni sintomi del raffreddore, al contrario, di solito raggiungono il loro picco entro due o tre giorni dall’infezione – ma, come il coronavirus, spesso arrivano più gradualmente. Alcuni sintomi del raffreddore durano più a lungo di altri: I pazienti con un tipico raffreddore possono avere il mal di gola per otto giorni, il mal di testa per nove o dieci giorni e la congestione, il naso che cola o la tosse per più di due settimane.
Le allergie tendono a durare più a lungo – circa due o tre settimane per allergene – e non si risolvono finché l’allergene non lascia l’aria. Le allergie stagionali tendono ad essere più gravi in primavera, però.
I sintomi più comuni di ogni malattia
I casi di Coronavirus vanno dall’asintomatico al lieve al grave.
“Non ho mai visto un’infezione con questa vasta gamma di manifestazioni”, ha detto Anthony Fauci, direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases, al fondatore di Facebook Mark Zuckerberg a luglio.
Molti pazienti hanno riportato condizioni che non appaiono nella lista ufficiale del CDC, tra cui perdita di capelli, singhiozzo, eruzioni cutanee e dita dei piedi viola e gonfie.
Una grande percentuale di pazienti con COVID-19 perde il senso del gusto o dell’olfatto. Questo è forse il più forte predittore di un’infezione da coronavirus, secondo uno studio di giugno degli scienziati del Massachusetts General Hospital e del King’s College di Londra. Uno studio spagnolo ha scoperto che quasi il 40% dei pazienti con COVID-19 ha sviluppato disturbi dell’olfatto e/o del gusto, rispetto al solo 12% dei pazienti con l’influenza. E un recente studio pubblicato sul Journal of Internal Medicine ha scoperto che l’86% delle persone con casi lievi di COVID-19 in 18 ospedali europei aveva un senso dell’olfatto ridotto.
Sintomi come febbre o mal di testa potrebbero aiutare a escludere anche le allergie o il comune raffreddore. Le persone con il raffreddore, nel frattempo, hanno più probabilità di sviluppare un naso che cola o chiuso rispetto ai pazienti COVID-19. E i sintomi del raffreddore sono complessivamente più lievi.
Una delle caratteristiche delle allergie – il prurito agli occhi – non è associata a nessuna delle altre tre malattie.
In definitiva, il modo migliore per sapere se si ha la COVID-19 è fare un test diagnostico. Finché i risultati non saranno negativi, le persone dovrebbero rimanere a casa se si sentono male o se sono state esposte a qualcuno che ha confermato di avere il virus.
Tutti dovrebbero anche fare il vaccino antinfluenzale per ridurre al minimo il rischio di sovraffollamento negli ospedali.