Il Christian Broadcasting Network, fondato oltre 50 anni fa dall’evangelista Pat Robertson, ha ora lanciato il primo canale televisivo cristiano di notizie 24 ore su 24.

Robertson ha detto che il canale aiuterà gli spettatori a capire come gli eventi attuali sia negli Stati Uniti che all’estero li riguardano. Il Christian Broadcasting Network ha una notevole influenza tra gli evangelici, e il presidente Trump, a volte, ha usato la presa per raggiungere questa base di sostegno.

Ma questa non è la prima volta che i cristiani hanno condiviso e plasmato il contenuto delle notizie e delle informazioni mondiali attraverso un punto di vista distintamente cristiano.

Pubblicazioni missionarie cristiane

Per gran parte del XIX secolo, i missionari cristiani servirono come corrispondenti esteri informali per un pubblico ampiamente cristiano negli Stati Uniti orientali e in Europa occidentale.

Tenevano le chiese e le società missionarie aggiornate sulle società in cui vivevano attraverso lettere regolari e – dalla fine del XIX secolo – fotografie. Le loro lettere erano spesso ristampate in opuscoli e bollettini, o condivise informalmente attraverso ampie reti ecclesiali.

Uno degli esempi più notevoli dell’uso delle reti missionarie nel colmare la distanza immaginata tra un pubblico cristiano occidentale e un popolo distante viene dal Congo Free State, che fu istituito nel 1885 e governato esclusivamente dal re Leopoldo del Belgio.

Il dominio di Leopoldo fu caratterizzato da atrocità diffuse. Alcune stime del tributo di morte delle politiche di Leopoldo superano i 10 milioni di persone. Leopoldo usò il suo regno per estrarre risorse naturali dalla regione. A seguito di un boom dei prezzi della gomma, i suoi agenti furono veloci ad usare la violenza contro la popolazione locale per costringerla a raccogliere e lavorare la gomma.

Nel 1904, Alice Harris, una missionaria protestante con la Missione Balolo del Congo, che era organizzata e sostenuta dai battisti britannici, scattò quella che sarebbe diventata un’immagine iconica degli orrori. La sua immagine mostra un padre congolese seduto in una specie di torpore, che guarda la mano e il piede mozzati di sua figlia, che giacciono di fronte a lui sulla veranda della missionaria.

L’immagine di Harris fu riprodotta in una serie di opuscoli, libri e giornali sia in Gran Bretagna che negli Stati Uniti. Insieme ad altre immagini e rapporti, contribuì a fomentare una reazione internazionale contro il brutale regno di Leopoldo.

Genocidio armeno

All’incirca nello stesso periodo, i missionari misero in evidenza anche i pogrom e le violenze genocide commesse contro i cristiani assiri e armeni nell’impero ottomano orientale.

Quando i cristiani assiri e armeni sperimentarono una sistematica violenza di massa per mano dell’Impero Ottomano nel 1915, i missionari evangelici dell’American Board of Commissioners for Foreign Missions furono tra i primi a denunciare le atrocità.

I loro dispacci motivarono la formazione di uno sforzo internazionale di soccorso senza precedenti per i cristiani perseguitati. Sostenuto dal governo guidato da Woodrow Wilson, furono raccolti circa 116 milioni di dollari in aiuti.

Consapevolezza globale

I missionari credevano che Dio lavorasse con loro attraverso conversioni religiose, riforma morale e progresso materiale ed economico, per diffondere la verità del cristianesimo. Il ruolo dei media missionari divenne fondamentale nel fornire informazioni e immagini della sofferenza nel mondo.

Questo ruolo li spinse spesso in territori sempre più remoti. Le informazioni che inviavano permettevano a molti cristiani in Occidente di immaginare più facilmente il mondo come una comunità globalmente connessa.

Gli studiosi di un’ampia gamma di discipline accademiche emergenti consultavano i bollettini e gli aggiornamenti dei missionari per conoscere il mondo. Queste reti hanno anche stabilito un modello per la creazione di campagne umanitarie pubbliche a favore di coloro che soffrono dall’altra parte del mondo – un modello che continua a plasmare gli sforzi umanitari contemporanei.

L’insistenza di CBN News che “Dio è ovunque – anche nelle notizie” riecheggia sentimenti simili. Pone la rete in una linea più lunga di creazione di un’identità cristiana globale attraverso la produzione di conoscenza. Le notizie sono una componente essenziale di questo

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