Le persone hanno fame o dolori della fame per diversi motivi. Sette ragioni sono spiegate qui:

Ormone della fame

Il cervello innesca il rilascio di un ormone chiamato grelina in risposta ad uno stomaco vuoto o in previsione del prossimo pasto.

La grelina segnala al corpo di rilasciare gli acidi dello stomaco per digerire il cibo. Se il cibo non viene consumato, gli acidi dello stomaco iniziano ad attaccare il rivestimento dello stomaco, causando dolori di fame.

Studi hanno dimostrato che la grelina aumenta la fame fino al 30% quando viene somministrata agli adulti.

Qualità del cibo mangiato

I dolori della fame possono verificarsi anche quando il corpo non ha bisogno di calorie.

Questo perché la grelina interagisce con l’insulina, l’ormone che regola la glicemia. L’abbassamento dei livelli di insulina provoca l’aumento della grelina e quindi della fame.

Il cibo spazzatura contiene grandi quantità di zucchero e carboidrati semplici. Mangiarlo provoca un picco nei livelli di insulina, seguito da un rapido calo. La grelina poi aumenta, anche se il cibo è stato consumato solo un’ora o poco più prima.

In questo modo, mangiare anche grandi quantità di cibo di scarsa qualità può aumentare la fame e causare la risposta pang nel corpo.

Deidratazione

Molte persone non riescono a distinguere tra fame e sete perché i sintomi sono così simili.

La sete può causare sintomi come:

• dolori allo stomaco
• tremore
• irritabilità
• capogiri

L’ambiente

Alcune persone provano dei brividi in risposta agli odori e alla vista. Molte persone hanno una risposta fisica all’odore di prodotti appena sfornati o alla cottura. Anche le immagini di cibo in TV o online possono far venire l’acquolina in bocca.

Anche se questo tipo di fame può non essere basato su un bisogno di cibo, provoca sintomi fisici molto reali, compresi i dolori della fame.

Mancanza di sonno

La sovralimentazione e l’eccesso di peso sono stati a lungo associati alla mancanza di sonno. Sembra che i dolori della fame possano essere legati a una mancanza di sonno o a un sonno di scarsa qualità.

La mancanza di sonno aumenta gli effetti di una sostanza chimica che rende più attraente mangiare cibi dolci, salati e ricchi di grassi, come suggerisce uno studio del 2016.

I partecipanti allo studio privi di sonno hanno mangiato un pasto contenente il 90% delle loro calorie giornaliere, ma non sono stati in grado di resistere al cibo spazzatura appena 2 ore dopo.

Stato emotivo

In alcuni casi le persone possono scambiare i loro segnali cerebrali per il cibo come dolori di fame. Questa situazione può verificarsi quando qualcuno si trova in uno stato emotivo elevato.

La ricerca suggerisce che lo stress e altre emozioni negative possono far sembrare che il corpo abbia urgente bisogno di cibo, anche quando non è così.

Un brontolio o un brontolio di stomaco può talvolta aiutare a distinguere tra fame emotiva e fisica. I rumori possono essere sentiti solo quando lo stomaco è vuoto.

Medicazione e condizioni mediche

I morsi della fame possono essere causati da condizioni mediche in rari casi. Questo è vero per le persone con il diabete, poiché la fame aumenta quando lo zucchero nel sangue crolla.

Può indicare un’infezione o una malattia digestiva che richiede attenzione medica se i dolori si presentano insieme ad altri sintomi. Attenzione ai sintomi, come ad esempio:

• diarrea
• capogiri
• febbre
• mal di testa
• nausea
• vomito
• debolezza

Alcuni farmaci, compresi alcuni antidepressivi, possono interferire con i segnali della fame e il rilascio di grelina.