La caduta dal ponte panoramico dell’Empire State Building è di circa 1.050 piedi.

Il 2 dicembre 1979, Elvita Adams ha deciso di porre fine alla sua vita.

Dopo aver perso il lavoro, la ventinovenne del Bronx viveva, secondo quanto riferito, con assegni da 100 dollari. Incapace di pagare l’affitto, il suo padrone di casa minacciava di sfrattare lei e suo figlio di 10 anni. Così in una profonda depressione e non sapendo cosa fare, si è trovata in cima all’Empire State Building.

Il salto di Elvita Adams e quelli prima di lei

L’edificio di 102 piani di Midtown Manhattan, completato nel 1931, è riconosciuto a livello internazionale. Con un’altezza di 1.250 piedi, Elvita Adams non è stata la prima persona che ha deciso di saltare dall’Empire State Building. Ci sono stati più di 30 tentativi di suicidio dal famoso grattacielo di New York, la maggior parte dei quali sono andati a buon fine. Il primo avvenne nel 1931, prima ancora che l’edificio fosse completato, quando un uomo che era stato licenziato saltò dal 58° piano.

C’è stata anche la tragica storia di Evelyn McHale, la cui morte fu soprannominata “il più bel suicidio” perché indossava perle e guanti, e atterrò in cima a una limousine. Uno studente di fotografia scattò una foto del salto di McHale nel 1947, che poi divenne famosa, finendo sulla rivista Time e persino nell’arte di Andy Warhol.

Ma il suicidio di Elvita Adam non sarebbe stato ricordato perché era il primo o il “più bello”. Verrebbe ricordato perché, nonostante il salto, non è avvenuto affatto.

Quella domenica sera di inizio dicembre, la Adams si era recata dal Bronx a Manhattan per vedere le luci.

“Erano così belle che volevo allungare la mano e toccarle”, si dice in seguito. Adams scavalcò la recinzione che circondava la piattaforma di osservazione all’86° piano dell’edificio e saltò. Ma non avrebbe mai trovato la morte, perché è successo qualcosa di incredibile.

Il vento non è normalmente considerato miracoloso, ma la folata di vento che ha spinto il corpo di Elvita Adam indietro, facendola atterrare solo un volo più in basso, è stata a dir poco straordinaria. Quel giorno, si dice che il vento soffiasse tra i 23 e i 38 MPH. Dopo aver saltato, Adams è atterrata su una sporgenza di due piedi e mezzo all’85° piano.

Secondo quanto riferito, la guardia di sicurezza Frank Clark sentì Adams gemere e si sporse dalla finestra del piano per tirarla in salvo. Fu poi portata al Bellvue Hospital con forti dolori, il risultato di un’anca o di un bacino rotto. Dopo essere stata curata, è stata messa sotto sorveglianza psichiatrica mentre un portavoce dell’ospedale ha detto che era in “condizioni soddisfacenti”.

Dopo la caduta

In seguito, Elvita Adams avrebbe detto dall’ospedale: “Tutto ciò che ricordo è il dolore, stavo così male che non avevo paura.” Lei è anche citato come dicendo: “Non sono sicuro se il vento mi ha spinto indietro, o mi ha spinto via”.

In un articolo pubblicato il giorno seguente sul giornale locale di New York, l’Adirondack Daily Enterprise, un ufficiale di polizia di nome Joseph Bay ha detto che era più di una supposizione che il salto di Adam fosse un tentativo di suicidio, dato che doveva fare la scalata oltre la recinzione.

Non è chiaro cosa sia successo a Evita Adams dopo che è stata salvata. Decenni dopo, nel 2011, è stata prodotta una pièce teatrale dal titolo I’ve Been Elvita Adams. La commedia fuori dagli schemi specula sull’idea che, dopo il suo tentativo di porre fine alla sua vita, la Adams sia diventata una comica.

Questo probabilmente non è stato il caso. Ma si spera che, con una mano dal caso del destino che ha incontrato e una rinnovata prospettiva, Elvita Adams sia stata in grado di cercare l’aiuto di cui aveva bisogno.

Se vi è piaciuta questa storia su Elvita Adams e la sua miracolosa storia di sopravvivenza ad un salto dall’Empire State Building, potreste voler dare un’occhiata a queste foto di New York City prima che diventasse New York City. Poi date un’occhiata a 12 foto drammatiche dell’incidente aereo dell’Empire State Building.