Scegliere la zucca giusta

Prima di cucinare, è importante scegliere la zucca giusta per il lavoro.

1. La zucca da cucina più popolare è la “zucca da zucchero” o “zucca da torta”, che vedrete nei negozi di alimentari in autunno. Sono più rotonde e più piccole delle normali zucche da intaglio. La polpa è più dolce e meno filamentosa di una zucca da intaglio decorativa, anche.
2. Un’altra zucca ottima per cucinare è la zucca giapponese Kabocha, che ha un colore arancione brillante. È più dolce e saporita della zucca da zucchero e ha una consistenza soffice.

Nota che tutte le zucche sono commestibili! Le zucche Jack-O’-lantern tendono ad essere più filiformi, meno dolci, e hanno un contenuto di umidità più alto della più piccola zucca da zucchero (torta), ma possono comunque essere cucinate e mangiate.

Conservare le zucche

Per conservare le zucche che non cucinerete subito, tenetele al fresco, ma non quanto le radici. Se si dispone di una camera da letto piuttosto fresca, nasconderle sotto il letto funziona bene (basta non dimenticarsi di loro). Anche una stanza del fango, un garage o uno scantinato fresco funzioneranno. Si conservano meglio a una temperatura compresa tra i 50° e i 65ºF (10°-18°C).

Come cucinare una zucca

Cuocere la zucca

Cuocere una zucca è semplice come pulirla, tagliarla a pezzi e metterla in forno.

1. Riscaldare il forno a 325ºF.
2. Sfregare l’esterno della zucca con una spazzola vegetale per rimuovere qualsiasi sporco visibile.
3. Togliere il gambo, poi tagliare la zucca a metà (dall’alto verso il basso). Usare un cucchiaio per raschiare le fibre e i semi da ogni metà. Un cucchiaio seghettato da pompelmo o una paletta da gelato vanno benissimo per questo. Pulite e conservate i semi per l’arrosto, se volete.
4. Tagliate le metà di zucca in pezzi più piccoli, poi mettete i pezzi con la buccia verso l’alto in una pirofila poco profonda con un coperchio.
5. Aggiungete acqua per coprire appena il fondo della pirofila, e coprite strettamente.
6. Cuocete in forno per circa 1 ora o fino a quando la zucca è tenera come una forchetta. Il tempo potrebbe essere più o meno a seconda della dimensione dei vostri pezzi, quindi teneteli d’occhio. Nel dubbio, cuocete più a lungo; non farete male alla zucca.
7. Lasciate raffreddare per 10 minuti, e poi tagliate la buccia o estraete la polpa.

Rostare la zucca

È ancora più facile arrostire la zucca ad una temperatura più alta per un tempo più breve, che fa risaltare il sapore caramellato. Ecco come:

1. Riscaldate il forno a 400ºF.
2. Sfregate l’esterno della zucca con una spazzola per rimuovere qualsiasi sporco visibile.
3. Togliete il gambo, poi tagliate la zucca a metà (dall’alto in basso). Usare un cucchiaio per raschiare le fibre e i semi da ogni metà. Un cucchiaio seghettato da pompelmo o una paletta da gelato vanno benissimo per questo. Pulite e conservate i semi per arrostire, se volete.
4. Posizionate la zucca con il lato tagliato verso il basso su una teglia rivestita di carta da forno.
5. Cuocete da 35 a 50 minuti fino a quando la zucca è morbida e quasi collassa.
6. Lasciare raffreddare per 10 minuti, e poi tagliare la buccia o estrarre la polpa.

Fare la purea di zucca fresca

Questo passo richiede 5 minuti: Basta ridurre in purea i pezzi di zucca cotti in un robot da cucina fino ad ottenere un composto liscio! Questo è tutto! Usa la tua purea entro pochi giorni. Oppure congelatela in sacchetti giganti per il congelatore per un uso successivo.

(Nota: se la vostra purea è troppo secca, aggiungete acqua. Se è troppo acquosa, filtratela attraverso una stamigna o un colino a maglie fini.)

Non c’è certamente nulla di male nell’usare la zucca in scatola; la differenza principale è la consistenza. La purea fatta in casa ha una consistenza più leggera, più fresca e più vegetale. Il sapore della zucca in scatola sarà prevalentemente quello delle spezie aggiunte. Ci piace usare la purea fatta in casa come base per le zuppe, nel pane di zucca, nei muffin di zucca, nella salsa di zucca e altro ancora.

Rostare i semi di zucca

Non lasciare che quei semi di zucca vadano sprecati! Sono uno spuntino gustoso se conditi e arrostiti. Guarda la nostra ricetta dei semi di zucca arrostiti qui.

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Non sai cosa fare con tutta quella zucca? Guarda le nostre ricette di zucca preferite!