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Per un pesce che prende il nome dall’arte del combattimento, potresti chiederti come esattamente il pesce siamese combattente (Betta splendens) si impegna in combattimento. Questi pesci non dovrebbero mai essere acquistati con l’intento di farli combattere, ma è importante conoscere i segni di aggressione, soprattutto se si inserisce il betta in una vasca di comunità.

Continua a leggere per scoprire tutto quello che c’è da sapere sul combattimento dei pesci betta, i segni da osservare e come fermare il combattimento del tuo betta nella tua vasca!

La storia dei pesci betta

Per capire il comportamento dei vostri pesci betta nel vostro acquario, è necessario prima capire le loro origini.

Oltre 150 anni fa, si ritiene che i pesci betta selvatici sono stati raccolti dal loro ambiente naturale in lenti, piccoli corpi d’acqua in tutta la Thailandia (precedentemente conosciuta come Siam) e Malesia. A causa delle naturali tendenze aggressive di questi pesci, i betta furono usati per combattere per guadagno monetario e allevati per esprimere ulteriormente questa aggressività; i betta maschi erano particolarmente ambiti per i loro colori intensi e il loro stile di combattimento migliorato.

Anche l’allora re del Siam, Rama III, partecipò a questi eventi e iniziò a richiedere licenze per possedere e combattere le specie. Alcune delle betta più pregiate del re furono date ad uno scienziato, Theodore Edward Cantor, che originariamente le identificò come Macropodus pugnax. A causa della sovrapposizione dei nomi, la specie fu presto riassegnata da Charles Tate Regan come Betta splendens.

I Betta splendens comunemente venduti oggi nei negozi di animali sono il risultato di decenni di allevamento selettivo per colore, pinne e aggressività.

Come fai a sapere se il tuo betta sta combattendo?

Per fortuna, è abbastanza facile capire quando il tuo betta è impegnato in un combattimento; speriamo che tu non debba mai vederlo!

I betta maschi tendono ad essere più aggressivi delle femmine e stabiliscono territori che difendono con le loro vite. Quando un altro betta maschio viene introdotto nella vasca, il betta maschio originale inizierà a mostrare segni di avvertimento. Questi segnali di avvertimento includono l’apertura delle branchie e l’estensione delle pinne; questo è un tentativo di far apparire se stessi come una minaccia più seria e di dare all’altro betta la possibilità di andarsene prima che si scateni una lotta.

Tuttavia, queste manifestazioni possono anche essere fatte in risposta ad un altro stimolo. I betta maschi potrebbero prepararsi per un combattimento se si sentono minacciati durante l’alimentazione o quando proteggono un nido. Si ritiene inoltre che i betta si sentano più minacciati da pesci dai colori più brillanti, il che significa che i betta maschi particolarmente vivaci quasi certamente combatteranno.

Se la minaccia non se ne va, questi segnali di avvertimento si trasformeranno presto in violenza fisica sotto forma di morsi di pinna. Se iniziate a notare pezzi di pinna mancanti da uno dei vostri pesci, segni rossi sul loro corpo, o se il pesce ha un improvviso cambiamento di comportamento, potrebbe aver avuto una lotta con il vostro betta.

E’ importante notare che sia i betta maschi che le femmine mostrano le branchie e combattono se minacciati; alcuni hobbisti hanno descritto le loro betta femmine come a volte anche più aggressive dei maschi!

I betta maschi combattono con le femmine?

E’ un errore comune che le betta femmine siano meno aggressive dei maschi. Mentre possono non essere aggressivi come le loro controparti maschili la maggior parte del tempo, non sono ancora compatibili con altre femmine o maschi.

I betta maschi sono progettati per combattere e possono non essere in grado di distinguere una controparte femminile da una minaccia. Questi accoppiamenti tra maschio e femmina spesso risultano in combattimenti e conseguenti morti. Anche durante i periodi di deposizione delle uova, il maschio potrebbe molestare la femmina fino allo sfinimento fisico e/o alla malattia.

In generale, i betta maschi e femmine dovrebbero essere temporaneamente alloggiati insieme solo quando entrambi vogliono riprodursi e deporre le uova; dovrebbero essere immediatamente separati in seguito per prevenire possibili aggressioni.

Come fanno i pesci betta ad uccidersi a vicenda?

I pesci betta si uccidono tra loro e con altri pesci attaccando le loro pinne e infliggendo ferite aperte. Queste ferite aperte possono portare rapidamente all’infezione e/o all’esaurimento. Questi combattimenti possono durare per un tempo considerevole, e di solito, almeno un pesce sarà morto quando il combattimento finisce.

Se siete abbastanza fortunati da cogliere i segni di aggressività prima che inizi un combattimento vero e proprio, la cosa migliore da fare è separare i due pesci. Non è consigliabile provare a tenere i due pesci di nuovo insieme.

Come fermare il tuo pesce betta dal combattere altri pesci?

In parole povere, non c’è modo di fermare il tuo pesce betta dal combattere altri pesci. Alcuni betta sono meno aggressivi di altri e possono essere tenuti con successo con un assortimento di compagni di vasca; altri betta non possono nemmeno essere tenuti in sicurezza con lumache o gamberetti.

Tuttavia, se noti che il tuo betta si sta agitando in una vasca tutta sua per motivi sconosciuti, ci sono modi per diffondere la sua aggressività; questo è un comportamento importante da tenere sotto controllo in quanto l’eccessiva agitazione può portare a irritazioni e infezioni. Uno dei motivi per cui il tuo betta potrebbe essere infiammato senza una causa apparente è lo stress. Lo stress potrebbe essere il risultato di un recente cambiamento nello scenario, nei parametri dell’acqua o nel bestiame.

Scenario. Quando si trasporta un betta da una vasca all’altra, il tuo pesce subisce un’incredibile quantità di stress; sono stati rimossi dalla loro zona di comfort e messi in un nuovo ambiente dove tutto è nuovo. Se notate che il vostro nuovo betta si agita per ragioni sconosciute, si può presumere che sia dovuto a questo periodo transitorio. Alcuni hobbisti hanno anche sperimentato che i loro betta si agitano di fronte ai loro stessi riflessi sul vetro. Questo comportamento dovrebbe diminuire entro un paio di settimane. Tuttavia, assicuratevi che il vostro betta non si stia esaurendo e/o che non si faccia del male fisicamente.

Parametri dell’acqua. Un cambiamento nei parametri dell’acqua potrebbe anche far stressare il tuo betta. I parametri importanti a cui prestare attenzione sono l’ammoniaca, i nitriti, il pH e la temperatura dell’acqua; anche i nitrati sono importanti, ma diventano davvero un problema solo a livelli estremi. La stabilità è la chiave per i betta, e qualsiasi oscillazione improvvisa potrebbe far agire il tuo pesce in modo strano! Se il tuo betta inizia ad agitarsi, assicurati di controllare le condizioni dell’acqua e regolati di conseguenza.

Il bestiame. Se pensi di avere un betta particolarmente docile che pensi possa stare bene in una vasca di comunità, la transizione potrebbe essere comunque dura. Come abbiamo detto prima, questi pesci sono estremamente protettivi dei loro territori, e trasportarli fuori dalla loro zona di comfort può causare un po’ di confusione e conseguente aggressività. Durante questo periodo, potrebbe essere normale vedere il vostro betta che si agita di tanto in tanto. Tuttavia, assicurati che questo comportamento non persista e che non ci siano combattimenti. Ricorda, anche se il tuo betta potrebbe sembrare non problematico da solo, non c’è modo di prevedere come si comporterà in una vasca di comunità.

Tutto sommato, non c’è modo di impedire al tuo betta di combattere; i pesci siamesi da combattimento sono stati allevati per combattere. Finché si presta attenzione ai segnali che il pesce sta dando e si fa scorta con un piano in anticipo, si dovrebbe avere poco o nessun problema.

I migliori compagni di vasca dei pesci betta

Se si sta pensando di provare a tenere altri animali con il vostro pesce betta, è meglio scegliere quelli che hanno dimostrato di avere successo per la maggior parte degli altri hobbisti. Tenete a mente che per tenere i betta con altri compagni di vasca, è preferibile iniziare con almeno un acquario da 15 galloni (56,8 L).

Ecco alcuni dei nostri migliori compagni di vasca per betta:

Le lumache. Le lumache sono sempre una buona opzione per qualsiasi acquario; puliscono il vetro e il substrato, hanno gusci colorati, e portano un po’ di emozione in più alla vasca. Anche se potrebbero non essere così eccitanti come un branco di tetra tropicali, non c’è quasi nessuna possibilità che il vostro betta combatta contro la lumaca; anche se se avete un betta particolarmente affamato e/o aggressivo, ci sono sicuramente storie di lumache che diventano veloci spuntini per il betta!

Gamberi. Anche i gamberi sono un buon compagno di vasca per i betta, anche se è ancora più probabile che vengano mangiati rispetto alle lumache. Finché si va con le specie più grandi, non si dovrebbero avere troppi problemi. I gamberi possono aggiungere un sacco di colore alla vasca e aiutare a pulire i rifiuti e i detriti del tuo betta.

Corydoras. Se avete un acquario da 20 galloni (75,7 L) o più, si può essere in grado di ospitare i pesci gatto Corydoras con il vostro betta. Un banco di 7 o più cori pigmei (Corydoras pygmaeus) è sempre uno dei preferiti per gli acquari di betta; tuttavia, questi pesci possono essere piuttosto attivi e spesso si avventurano nella colonna d’acqua centrale. Questo potrebbe portare a potenziali combattimenti tra le due specie, anche se una vasca di dimensioni adeguate e un banco di pigmei dovrebbe aiutare a ridurre l’aggressività.

C’è un sacco di discussione sul fatto che le femmine di betta possano o meno essere tenute insieme in gruppi noti come harem o sorority. In generale, troviamo che gli harem non hanno successo il più delle volte e non raccomandiamo mai di mettere più di un betta maschio o una femmina insieme nella stessa vasca.

Conclusione

I pesci betta sono stati allevati nel corso dei decenni per esprimere i colori più belli e comportamenti aggressivi, guadagnandosi il nome di pesce siamese combattente. Ci sono alcuni modi per capire quando il vostro betta sta per combattere, ma come proprietario responsabile di un pesce, non dovreste mai lasciare che si arrivi a quel punto. Tuttavia, se vi accorgete che il vostro betta sta gonfiando le branchie e le pinne senza una ragione apparente, questo comportamento potrebbe essere dovuto allo stress, come i cambiamenti di scenario, i parametri dell’acqua o il bestiame.