Tutti sanno che l’Air Force One è l’iconico Boeing 747 che il presidente degli Stati Uniti usa per il trasporto aereo, giusto? Beh, in realtà questo non è corretto. Un malinteso comune è che l’aereo fisico – quell’iconico Boeing 747 modificato, blu e bianco, noto anche come VC-25A – sia l’Air Force One. Ma l’Air Force One non è in realtà un aereo; piuttosto, è l’unico segnale di chiamata o designatore utilizzato per identificare qualsiasi aereo con il presidente degli Stati Uniti seduto a bordo.
In teoria, un Cessna 172 con il POTUS a bordo potrebbe utilizzare il segnale di chiamata Air Force One. Tuttavia, è solo in rare occasioni che il presidente degli Stati Uniti non viaggia sul Boeing 747 modificato che si pensa convenzionalmente sia sinonimo di Air Force One. Oggi, 26 dicembre, è stato uno di quei rari giorni.
Il 26 dicembre, sono emerse le immagini di un Boeing VC-25 immediatamente riconoscibile (il tipico aereo dell’Air Force One) che navigava sopra il Regno Unito. Questo ha attirato l’attenzione degli appassionati di aviazione e dei giornalisti per una serie di motivi. Uno, il presidente non era in programma di viaggiare questa settimana. Due, il governo federale è chiuso e a meno che il VC-25 sia stato utilizzato per affari ufficiali ed essenziali, l’aereo non sarebbe stato autorizzato a volare.
Finalmente, alcuni sono stati in grado di tracciare l’aereo, notando che il segnale di chiamata era RCH358. Il presidente è sceso da quell’aereo per salutare le truppe americane in Iraq, confermando i sospetti degli avgeek e dei curiosi utenti di Twitter.
Non capita tutti i giorni che un geek dell’aviazione con un grande obiettivo fotografico sia in grado di scoprire i piani di un importante leader mondiale per sorprendere i militari attivi di stanza all’estero. Ma questa non è la prima volta che un presidente degli Stati Uniti ha usato un nominativo alternativo per rimanere sotto il radar. Sia il presidente Bush che il presidente Obama hanno usato un nominativo alternativo o hanno fatto usare a due aerei lo stesso nominativo per non attirare l’attenzione sulla loro partenza. In entrambi i casi, il nominativo serviva a due scopi. Uno, ha permesso ad entrambi i leader di evitare l’attenzione dei media e dell’opinione pubblica, permettendo loro di sorprendere le truppe americane attive. In secondo luogo, se diventa di dominio pubblico che l’Air Force One sta sorvolando una zona di guerra attiva, le truppe nemiche avrebbero un tempo più facile (anche se, ancora quasi impossibile) per identificare e attaccare il POTUS.
I nominativi non sono assegnati a un aereo specifico; sono semplicemente un designatore temporaneo che permette al controllo del traffico aereo di identificare e comunicare con gli aerei. Un esempio più recente di call sign creativo è Sheperd One, che è stato utilizzato da un Boeing 777-200ER di American Airlines durante la visita di Papa Francesco negli Stati Uniti. Ancora più recentemente, l’equipaggio di un piccolo aereo pendolare alle Hawaii ha approfittato del tipo di aereo per creare un festoso gioco di parole. Il volo pendolare hawaiano era operato da un Cessna 208 Caravan. I piloti, in volo il 24 dicembre, hanno deciso di operare il volo come SANTAVAN.
Bottom Line: Tecnicamente, sì, il Boeing VC-25 usato per trasportare il presidente Trump da Washington D.C. all’Iraq era ancora l’Air Force One a causa della presenza del presidente a bordo. Ma anche con un segnale di chiamata diverso, un osservatore di aerei molto vigile con sede nel Regno Unito è stato in grado di scoprire il tentativo del presidente degli Stati Uniti seduto di viaggiare tranquillamente in Medio Oriente.
Immagine di Raymond Boyd/Michael Ochs Archives/Getty Images.
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