La maggior parte di noi dà per scontata la possibilità di accendere o spegnere una lampada dal fondo o dalla cima delle scale, o da due diversi ingressi di una stanza. Ma un interruttore a muro che permette questa magia non è un interruttore standard. Si chiama interruttore a 3 vie, ed è cablato in modo diverso dagli interruttori standard o unipolari.

Nozioni di base sugli interruttori a 3 vie

La cosa da ricordare sul cablaggio degli interruttori a 3 vie è che gli interruttori a 3 vie sono sempre usati in coppia. In altre parole, se un circuito ha interruttori a 3 vie, ne ha sempre due. Se ci sono altri interruttori sullo stesso circuito, questi devono essere interruttori a 4 vie; gli interruttori a 3 vie non sono usati sugli stessi circuiti con interruttori unipolari standard. Un interruttore a 4 vie è simile a uno a 3 vie e funziona insieme a una coppia di 3 vie per fornire il controllo di commutazione da tre o più posizioni.

Come identificare un interruttore a 3 vie

Visto dal davanti, un interruttore a levetta unipolare standard ha segni di “on/off” accanto (o sopra e sotto) la levetta. Un interruttore a 3 vie non ha contrassegni “on” o “off” perché la levetta può accendere o spegnere la luce in entrambe le posizioni, e questo dipende dalla posizione della levetta dell’altro interruttore. Anche un interruttore a 4 vie non ha contrassegni “on/off”, per lo stesso motivo.

Un modo più positivo per identificare un interruttore a 3 vie è quello di guardare il corpo dell’interruttore e contare il numero di terminali a vite: un interruttore a 3 vie ha tre terminali a vite più una vite di terra. Due dei terminali sono di colore chiaro – bronzo o rame – e sono chiamati viaggiatori. La singola vite di colore scuro è conosciuta come il terminale comune. La vite di terra è di solito verde.

La disposizione di queste viti varia a seconda del produttore dell’interruttore. Su alcuni interruttori a 3 vie, le due viti del viaggiatore sono su un lato del corpo dell’interruttore, con la vite comune isolata sull’altro lato. Con altri interruttori, le viti del viaggiatore sono accoppiate sui lati opposti dell’interruttore, con la vite comune situata sull’estremità opposta del corpo dell’interruttore.

Cablaggio per un interruttore a 3 vie

Il cablaggio corretto per un interruttore a 3 vie dipende da dove l’interruttore cade nel circuito. Ricordate che gli interruttori a 3 vie appaiono sempre in coppia. I due interruttori possono venire prima o dopo l’apparecchio di illuminazione nel circuito, o si può avere un interruttore su ogni lato, con l’apparecchio nel mezzo.

Il filo più importante da fare bene è quello collegato al terminale a vite comune di ogni interruttore. Questo è il filo “caldo” (di solito colorato di nero, ma non sempre), e porta l’alimentazione dalla fonte e la trasmette da un interruttore all’altro e alla lampada. A seconda di dove cade l’interruttore nel circuito, il filo nero fornirà l’alimentazione al primo interruttore dalla fonte di alimentazione, o fornirà l’alimentazione dal secondo interruttore alla lampada (o alla lampada poi al secondo interruttore, se la lampada è nel mezzo).

I due terminali del viaggiatore sono usati per collegare i fili del “viaggiatore”. I fili del viaggiatore corrono tra i due interruttori a 3 vie, offrendo due percorsi potenziali per completare il circuito e inviare l’alimentazione alla lampada. Non fa differenza quale filo del viaggiatore va a quale terminale del viaggiatore sull’interruttore; i terminali del viaggiatore sono intercambiabili.

Nota che i fili del terminale sono anche considerati “caldi” perché trasportano energia quando gli interruttori sono accesi. Come misura di sicurezza, se un filo del terminale è bianco (che di solito è un filo “neutro”), dovrebbe essere etichettato con una banda di nastro nero vicino all’interruttore, indicando che è un filo caldo (non neutro).

Gli altri fili in un circuito con interruttori a 3 vie sono il neutro (di solito bianco) e terra (di solito rame nudo o verde). Il filo neutro bypassa entrambi gli interruttori a 3 vie ma si collega all’apparecchio di illuminazione. La terra si collega al terminale di terra su ogni interruttore e alla lampada.

Il modo più semplice per sostituire un interruttore a 3 vie

Se stai semplicemente sostituendo un vecchio interruttore a 3 vie con uno nuovo, usa questo semplice trucco per ottenere il cablaggio giusto: Prima di scollegare qualsiasi filo sul vecchio interruttore, trova il filo collegato al terminale a vite comune ed etichettalo con un pezzo di nastro adesivo. Poi, puoi scollegare tutti e tre i fili dall’interruttore, così come il filo di terra. Poiché gli altri due fili (i viaggiatori) sono intercambiabili, non importa a quale delle viti del viaggiatore li attacchi – non c’è bisogno di etichettarli.