Colleges Across the U.S. Are Bracing for the Coronavirus

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Un numero crescente di college negli Stati Uniti ha annunciato che stanno cancellando le lezioni di persona a causa della minaccia del coronavirus.

A partire dal 10 marzo, ci sono stati almeno 730 casi confermati di COVID-19, l’infezione respiratoria causata dal nuovo coronavirus, riportati negli Stati Uniti, anche se i funzionari hanno avvertito che il numero di individui infetti è probabilmente molto più alto. Finora, almeno 26 americani sono morti a causa del virus.

Negli Stati Uniti, i maggiori focolai di COVID-19 sono stati segnalati nello stato di Washington, in California e a New York, e come risultato, molti college in quelle aree hanno sospeso le lezioni. La settimana scorsa, l’Università di Washington ha annunciato che sarebbe passata interamente a lezioni online per il resto del trimestre invernale, e l’Università di Stanford ha annunciato che le classi non si sarebbero incontrate di persona. A New York, la Yeshiva University ha cancellato le lezioni dopo che uno studente è risultato positivo al virus. Ora, un numero crescente di università ha annullato le lezioni o ha annunciato che le lezioni saranno tenute a distanza, tra cui Amherst College, UC Berkeley, Columbia University, Barnard College, Harvard University, Hofstra College, Ohio State University, Princeton University, Seattle University, University of Southern California, e UC San Diego.

Per molte scuole, le chiusure coincidono con le vacanze di primavera, che in genere si svolge all’inizio o alla metà di marzo. Harvard ha annunciato oggi che sarebbe passata alle lezioni online entro il 23 marzo – il primo giorno di lezione dopo le vacanze di primavera – e ha chiesto agli studenti di non tornare al campus dopo la pausa.

“La decisione di passare all’istruzione virtuale non è stata presa alla leggera”, ha detto il presidente di Harvard Lawrence S. Bacow in una dichiarazione. “Ai nostri studenti, specialmente a quelli di voi che si laureano quest’anno, so che non è così che vi aspettavate che finisse il vostro tempo ad Harvard. Stiamo facendo questo non solo per proteggere voi, ma anche per proteggere altri membri della nostra comunità che possono essere più vulnerabili a questa malattia di voi.”

Secondo il sito web dell’università, Harvard ha chiesto a tutti gli studenti di lasciare i loro dormitori entro domenica 15 marzo. (Resta poco chiaro cosa accadrà con la laurea, che è prevista per il 28 maggio). Su Twitter, molti hanno sottolineato le sfide che questa direttiva improvvisa pone agli studenti, in particolare quelli che avranno bisogno di prenotare i voli per tornare a casa:

Altri college hanno incoraggiato gli studenti a non viaggiare durante le vacanze di primavera. Il New York Times riporta che Duke, NYU e l’Università di Chicago hanno chiesto a studenti e docenti di registrare i loro piani di viaggio su un modulo web.

Nel frattempo, mentre un certo numero di università private di New York hanno cancellato le lezioni, la City University di New York ha affrontato le critiche per non aver fatto lo stesso. A partire da martedì, i college pubblici della CUNY sono rimasti aperti. Secondo una dichiarazione sul sito web dell’Università, mentre CUNY sta “prendendo la minaccia del coronavirus molto seriamente,” la scuola è “consapevole di nessun caso di coronavirus che coinvolge qualcuno nella comunità CUNY.”

Molti hanno messo in discussione la decisione dell’Università di rimanere aperta, soprattutto alla luce del consiglio del sindaco Bill de Blasio che i newyorkesi evitano di usare i trasporti di massa durante l’ora di punta e di telelavorare se il loro lavoro lo permette.

Finora, tutte le circa 1.800 scuole pubbliche di New York City rimangono aperte. (Le scuole pubbliche di Scarsdale, un sobborgo della contea di Westchester, sono chiuse fino al 18 marzo dopo che un insegnante è risultato positivo al COVID-19). De Blasio ha detto che mentre le singole scuole possono chiudere per un periodo temporaneo se gli studenti o gli insegnanti sono esposti al virus, le chiusure di massa delle scuole saranno “l’ultima risorsa”, in parte a causa del gran numero di studenti a basso reddito e senza casa di New York City che dipendono dal sistema scolastico per i servizi di base, tra cui il cibo.