Gabrielle Bonheur Chanel

Informazioni personali

Nome

Gabrielle Bonheur Chanel

Nazionalità

Francese

Data di nascita

19 agosto, 1883

Luogo di nascita

Saumur

Data di morte

10 gennaio, 1971

Luogo di morte

Parigi, Francia

Vita lavorativa

Nome etichetta

Chanel

Gabrielle Bonheur “Coco” Chanel (19 agosto 1883 – 10 gennaio, 1971) fu una pioniera della moda francese che da sola lanciò un impero della moda che portò le donne lontano dagli stili pignoli, con fronzoli e corsetti del dopoguerra e verso una sobria eleganza, semplicità e comfort chic. Fu la prima a introdurre il nero come colore di moda; il suo versatile e semi-formale “little black dress” divenne un marchio di fabbrica Chanel e uno standard di moda duraturo. Prese anche in prestito dall’abbigliamento maschile e introdusse l’abbigliamento sportivo alla moda e i pantaloni a campana per le donne.

Come altri modernisti degli anni venti, come Diaghilev, Picasso, Stravinsky e Cocteau, cercò una nuova forma di espressione di sé, una che permettesse una maggiore libertà e creatività. Un’infanzia impoverita le fornì la motivazione per rendere la moda più abbordabile e accessibile – iniziò con creazioni fatte da lei stessa. Anche se la sua popolarità è diminuita dopo la seconda guerra mondiale, è tornata in auge negli anni Cinquanta, in parte come reazione al “New Look” di Christian Dior ed è diventata una delle figure più importanti nella storia della moda del ventesimo secolo. La sua influenza sulla haute couture fu tale che fu l’unica persona del settore ad essere nominata dal Time tra le cento persone più influenti del ventesimo secolo.

Prima vita e carriera

Nacque come seconda figlia del mercante ambulante Albert Chanel e di Jeanne Devolle nella piccola città di Saumur, Maine-et-Loire, Francia. I suoi genitori si sposarono nel 1883, l’anno dopo la sua nascita. Aveva quattro fratelli e sorelle: Due sorelle, Julie e Antoinette, e due fratelli, Alphonse e Lucien. Un terzo fratello morì in tenera età nel 1891, e la difficile gravidanza portò infine alla morte della madre nel 1895. Poco dopo, suo padre abbandonò la famiglia e non fu più visto né sentito. Le figlie furono affidate ad un monastero cattolico nella città di Moulins, dove la giovane Chanel imparò il mestiere di sarta.

Alcuni fatti dell’infanzia di Chanel sono oscurati e Chanel stessa spesso ne abbellì i dettagli, molto probabilmente per prendere le distanze dal dolore dell’abbandono.

All’età di vent’anni, fece amicizia con il ricco e ben collegato erede del tessile, Étienne Balsan, che la introdusse in un circolo sociale di classe superiore per il quale iniziò a disegnare eleganti cappelli da indossare alle gare. I giornali presero subito nota del suo lavoro. Balsan presentò a Chanel “l’amore della sua vita”, l’industriale e sportivo inglese Arthur “Boy” Capel. Con il suo sostegno finanziario, aprì il suo primo negozio nel 1910, al 21 di rue Cambon a Parigi. Una boutique a Deauville seguì presto e nel 1918, trasferì la sua azienda al 31 di rue Cambon dove i suoi affari e la sua residenza rimasero per il resto della sua vita. La morte di Capel in un incidente d’auto nel 1919, fu devastante per Chanel. Di conseguenza, divenne ancora più impegnata nel suo lavoro e non si sposò mai, anche se ebbe diverse relazioni con celebrità molto pubblicizzate.

Al momento della morte di Capel, la casa di Chanel stava raggiungendo il suo massimo successo vendendo abiti per oltre 7.000 franchi ciascuno (2000 dollari secondo i calcoli di oggi).

Profumo Chanel n°5

Nel 1923, Chanel iniziò a vendere il suo profumo, Chanel n°5. Il suo desiderio era quello di creare un profumo che fosse meno florido dei profumi popolari dell’epoca. Chiese all’esperto di profumi Ernest Beaux di aggiungere vero gelsomino al campione, e poiché lei scelse la quinta formula creata per lei, il profumo fu chiamato di conseguenza. Chanel scelse di commercializzare il nuovo profumo in una bottiglia semplice, quadrata e disadorna che completava il suo stile funzionale e che si allontanava dalle bottiglie di profumo di lusso dell’epoca. Chanel chiamò il profumo “un profumo da donna” e successivamente divenne uno dei più costosi al mondo e il portabandiera di tutti gli altri.

Il look Chanel

Chanel iniziò la sua rivoluzione nella moda prendendo tessuti tradizionalmente “da poveri” come il jersey e creando abiti chic ma confortevoli. I suoi modelli non erano solo eleganti, ma erano accessibili. Chanel stessa incarnò il suo look indossando un taglio di capelli a caschetto e pantaloni alle funzioni sociali. Ha anche reso popolare l’uso del costume da bagno e prendere il sole in pubblico, tutte tendenze rivoluzionarie per gli anni venti.

Nel 1925, Chanel introdusse quello che sarebbe diventato noto come il classico abito Chanel, una giacca cardigan senza colletto fatta di lana intrecciata, con maniche aderenti, finiture a treccia e bottoni dorati, abbinata a una gonna semplice ma graziosa. Il completo poteva essere completato con perle di costume, mescolate a gemme vere, che Chanel stessa amava indossare. Era nota per creare a volte i suoi pezzi di bigiotteria direttamente su un modello dal vivo, dato che non era abile nel disegno. L’anno seguente creò “il piccolo abito nero” che sarebbe diventato un punto fermo versatile sia per il giorno che per la sera a seconda di come veniva accessoriato. Il nero, solitamente associato ai funerali, era una scelta di colore rivoluzionaria per quel tempo. Anche se prima di Chanel esistevano abiti neri senza pretese, quelli da lei disegnati erano considerati lo standard dell’alta moda.

Pensionamento e ritorno

Per più di 30 anni, Chanel fece dell’Hôtel Ritz di Parigi, di fronte alla sua casa di moda di Rue Cambon, la sua casa. Durante l’occupazione nazista di Parigi, fu fortemente criticata per aver avuto una relazione con Hans Gunther von Dincklage, un ufficiale tedesco che fece in modo che lei rimanesse nell’hotel. Dopo la guerra fu interrogata da funzionari francesi che la scagionarono, ma la sua immagine pubblica fu offuscata. Visse in esilio autoimposto per il decennio successivo a Losanna, in Svizzera.

Nel 1954, all’età di settant’anni, Chanel riaprì la Casa di Chanel e mise in scena un ritorno, affermando che le tendenze nell’abbigliamento erano troppo restrittive. Fu particolarmente critica nei confronti del “New Look” di Christian Dior e disse: “Ci sono troppi uomini in questo settore, e non sanno come fare vestiti per le donne”

Anche se la sua iniziale accoglienza da parte della critica fu tiepida, il suo slancio nella moda si dimostrò senza tempo e si rivolse nuovamente alle donne di tutto il mondo. Fu abbracciata dalle star di Hollywood e trascorse gran parte degli anni ’50 e ’60 lavorando per vari studios di Hollywood, vestendo personaggi del calibro di Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor e Anne Baxter. Durante questo periodo il suo abbigliamento divenne molto popolare, specialmente negli Stati Uniti.

Nel 1957 ricevette il Neiman-Marcus Award. Morì il 10 gennaio 1972 all’Hotel Ritz di Parigi. Prima della sua morte, un vestito o un abito Chanel personalizzato poteva costare fino a 12.000 dollari. Oggi il costo medio di un abito Chanel è di 5.000 dollari e può essere acquistato solo nelle boutique Chanel o nei grandi magazzini di fascia alta come Saks Fifth Avenue.

Stage e schermo

Oltre al suo lavoro con l’alta moda, disegnò anche costumi di scena per opere come Antigone di Cocteau (1923) e Oedipus Rex (1937) e costumi di film per diversi film, tra cui La Regle de Jeu di Renoir.

Nel 1969, Chanel fu ritratta sul palco di Broadway da Katharine Hepburn nel musical “Coco”, composto e scritto da Andre Previn e Alan Jay Lerner.

L’attrice francese Marie-France Pisier la ritrasse nel film “Chanel Solitaire” (1981) con Timothy Dalton.

Un’opera teatrale basata sulla sua vita, intitolata Crème de Coco e scritta da William Luce, ha debuttato nell’aprile 2007 alla St. Ambrose University

Legacy

Coco Chanel aveva il talento di sapere cosa volevano le donne, che rispondevano con entusiasmo alla norma meno restrittiva della moda da lei creata. Negli anni ’80, Karl Lagerfield ha preso in mano i disegni per la moda Chanel ed è stato accreditato per fare appello a una clientela più giovane, pur continuando a rappresentare la qualità e lo stile della casa originale di Chanel. L’azienda possiede 100 boutique in tutto il mondo ed è ancora uno dei nomi più riconosciuti nella moda e nei profumi.

Nel suo libro, Chanel: A Woman of Her Own, Axel Madsen dice: “Coco era il pifferaio magico che ha portato le donne lontano da abiti complicati e scomodi a un look semplice, ordinato e casual che è ancora sinonimo del suo nome. Trasmette prestigio, qualità, gusto e stile inconfondibile.”

Poco più di un decennio dopo la sua morte, lo stilista Karl Lagerfeld prese le redini della sua azienda per continuare l’eredità Chanel. Oggi la sua azienda omonima continua a prosperare. Sebbene sia un’azienda privata, si ritiene che generi centinaia di milioni di vendite ogni anno.

Note

• Madsen, Axel. Chanel: A Woman of Her Own, New York: St. James Press, 1997. ISBN 978-0805016390
• Charles-Roux, Edmonde. 1981. Chanel e il suo mondo. New York: Vendome Press. ISBN 086565011X
• Charles-Roux, Edmonde. 2005. Il mondo di Coco Chanel: Friends, Fashion, Fame. Londra: Thames & Hudson. ISBN 0500512167
• “Coco Chanel.” In American Decades. Gale Research, 1998.
• “Coco Chanel.” In Business Leader Profiles for Students. Gale Group, 2002.
• Wallach, Janet. 1998. Chanel: Her Style and Her Life. New York: N. Talese. ISBN 0385488726

Tutti i link recuperati il 7 marzo 2017.

• “Home Page”, Il sito ufficiale di Chanel
• Muther, Christopher. 2007. Un soffio di lusso Boston.com.