Incontrare i coleotteri: Classificazione (2009)
Fig: Le molte origini indipendenti dell’alimentazione con ambrosia evidenziate su una classificazione dei coleotteri scoliotini e platipodini da S. L. Wood (Wood, 2007). L’albero non proviene da un’analisi filogenetica, ma è la classificazione più ampiamente accettata.
I coleotteri dell’ambrosia non sono un gruppo monofiletico. Sono un insieme di cladi di coltivatori di funghi evoluti indipendentemente all’interno dei curculionidi (Curculionidae). La strategia di coltivazione dei funghi si è evoluta molte volte in più gruppi di coleotteri saprofagi e di curculionidi. Per la migliore trattazione sulla loro evoluzione si veda Farrell et al. (2001). Tre di questi gruppi fungini si sono diversificati enormemente: le tribù Xyleborini e Corthylina, e la sottofamiglia Platypodinae. Lo schema di denominazione di questi gruppi è attualmente in evoluzione, la classificazione più autorevole dei generi è di Alonzo-Zarazaga & Lyal (2009).
I seguenti gruppi di coleotteri scoliotini e platypodini contengono almeno alcune specie di ambrosia: Platypodinae, Xyleborini, Corthylina, Xyloterini, Scolytoplatypodini, Premnobiini, Scolytini (Camptocerus), Cryphalini (diversi Hypothenemus tropicali), Bothrosternini (alcuni Eupagiocerus), Hyorrhynchini (Sueus), Ctenophorini (Scolytodes unipunctatus), e probabilmente altri. Ci sono un certo numero di altri coleotteri che dipendono fortemente dai loro simbionti fungini, come Dendroctonus frontalis, ma sono per lo più considerati coleotteri della corteccia che si nutrono di floema. Altri coleotteri della corteccia sono strettamente fungivori, ma dipendono dal trovare il loro cibo fungino nell’ambiente, piuttosto che portarlo con loro come simbionte. Un esempio è Trischidias exigua (Cryphalini) (Deyrup, 1987).
Fig: Alcuni gruppi non comuni di coleotteri ambrosia. Da sinistra a destra: Camptocerus anaepennis (Scolytini), Hypothenemus sp. ambrosia (Cryphalini), Scolytoplatypus papuanus (Scolytoplatypodini), Treptoplatypus solidus (Platypodinae). Foto Sarah Smith (1), J.H. (2-4).
Uno dei gruppi di coleotteri ambrosia più rapidamente diversificati, più ampiamente distribuiti e probabilmente più significativi dal punto di vista ecologico ed economico è la tribù Xyleborini. Biologicamente, questo gruppo è chiaramente definito dalla combinazione di un sistema genetico aplodiploide in cui i maschi sono aploidi, senza volo e spesso nani, da un’estrema consanguineità e dall’abitudine ambrosiana obbligatoria. Anche se queste caratteristiche biologiche si trovano altrove negli Scolytinae, la loro presenza combinata negli Xyleborini è unica. Queste caratteristiche biologiche sono anche ipotizzate essere state la causa di una rapida radiazione che ha prodotto quasi 1.400 specie dall’inizio dell’Oligocene (Jordal et al., 2000). Sia la rapida diversificazione che l’inbreeding sono probabili cause di limiti di specie poco chiari e di una relativa mancanza di caratteri morfologici chiaramente definibili.
La nuova era della ricerca sull’ambrosia (2017)
Era quasi un decennio fa quando abbiamo scritto il testo sopra. Da allora, la comunità di ricerca sulla simbiosi dell’ambrosia è esplosa (c’è almeno un articolo pubblicato su questo argomento ogni settimana). Il nostro team all’Università della Florida è ora così grande che è difficile per una persona rimanere aggiornata su tutti i nostri progetti individuali. Abbiamo scoperto diversi nuovi mutualismi tra coleotteri e funghi (tra cui Flavodon e Afroraffaelea), abbracciato completamente gli strumenti genomici, accumulato la più grande collezione di coleotteri dell’ambrosia crioconservati, e ridefinito l’intero sistema simbiotico: non c’è una, ma molte simbiosi di ambrosia. Abbiamo scritto una recensione della conoscenza attuale del sistema. La revisione includeva l’immagine qui sotto – un riassunto fumettistico di ciò che sappiamo sulla diversità e l’identità dei coleotteri dell’ambrosia. Sentitevi liberi di scaricarla e usarla, ma non affezionatevi troppo, perché il Dr. Andrew Johnson sta già rifacendo la filogenesi delle scolitine.
La diversità dei coleotteri dell’ambrosia. Le forme gialle indicano i micangia.
Deyrup, M. (1987) Trischidias exigua Wood, nuovo per gli Stati Uniti, con note sulla biologia del genere. Coleopterist Bulletin, 41, 339-343.
Farrell, B.D., Sequeira, A.S.O., Meara, B.C., Normark, B.B., Chung, J.H., & Jordal, B.H. (2001) The evolution if agriculture in beetles (Curculionidae: Scolytinae and Platypodinae). Evolution, 55, 2011-2027.
Jordal, B.H. (2002) Elongation Factor-1a risolve la monofilia dei coleotteri ambrosia haplodiploidi Xyleborini (Coleoptera: Curculionidae). Molecular Insect Biology, 11, 453-465.
Wood, S. L. (2007) Bark and Ambrosia Beetles of South America (Coleoptera: Scolytidae). Monte L. Bean Life Science Museum, Brigham Young University, Provo, UT, 900 pp.
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