10. David Silva (Manchester City)

Un pilastro del Manchester City dal suo arrivo in Premier League nove anni fa, Silva ha vinto il suo quarto titolo di Premier League dopo un’altra eccellente stagione individuale nel 2018/19. Capace di giocare a destra, come n. 10 o nel ruolo di centrocampo leggermente più profondo in cui è stato utilizzato da Pep Guardiola, l’intrallazzatore spagnolo è un maestro nel gestire i giochi e trovare spazi che, per i comuni mortali, apparentemente non esistono.

Il processo decisionale di Silva è quasi impeccabile, e la sua enorme tecnica significa che è invariabilmente in grado di eseguire quelle idee. Ha anche iniziato ad aggiungere più gol al suo gioco negli ultimi due anni, diventando un giocatore ancora più completo all’età di 33 anni.

9. Fabinho (Liverpool)

Si dice spesso che la qualità stellare del Liverpool è fornita dai tre davanti e dai due terzini, con il centrocampo visto come relativamente funzionale. Questo è un po’ ingiusto nei confronti di Jordan Henderson, Georginio Wijnaldum e, in particolare, Fabinho, che ci ha messo un po’ ad ambientarsi ad Anfield ma ora è tra i migliori motoristi della Premier League.

L’ex Monaco è un maestro nell’arrestare gli attacchi degli avversari, con il suo posizionamento astuto e la sua struttura robusta che lo rendono un avversario estremamente difficile da superare. È anche un calciatore formidabile, in grado di rompere la linea e l’occasionale cannone dalla distanza, come ha dimostrato nella vitale vittoria di novembre sul Manchester City.

8. Luka Modric (Real Madrid)

Modric ha compiuto 34 anni a settembre e ha mostrato segni di declino a volte nel 2019. L’anno scorso è stato il migliore della carriera di Modric, poiché l’intrallazzatore croato ha vinto una terza Champions League consecutiva con il Madrid, ha aiutato il suo paese alla loro prima finale di Coppa del Mondo e ha messo fine al duopolio Messi-Ronaldo conquistando il Ballon d’Or.

Modric ha vissuto qualcosa di una sbornia post Coppa del Mondo, ma è stato eccellente finora nel 2019/20, ricordando a tutti la sua qualità duratura. Zinedine Zidane dovrà gestire i suoi minuti, ma Modric rimane una parte integrante di questo Real Madrid, proprio come lo è stato da quando è arrivato in Spagna sette anni fa.

7. Sergio Busquets (Barcellona)

È passato più di un decennio da quando Busquets è entrato nella prima squadra del Barcellona e ha aiutato la squadra di Pep Guardiola a vincere il Treble nella sua stagione di debutto. L’irsuto centrocampista difensivo ha ormai 30 anni e ha accumulato oltre 500 partite per i Blaugrana, ma rimane uno dei migliori esponenti al mondo della posizione numero 6, con la sua lettura del gioco, l’affidabilità nel possesso e la capacità di resistere al pressing avversario ancora lassù con i migliori.

Busquets non è mai stato il più mobile e ha mostrato segni di vulnerabilità negli ultimi due anni, ma nella corretta composizione del centrocampo, l’internazionale spagnolo ha ancora molto da offrire. Non ci sono molti come lui – e ancora meno che fanno meglio il suo lavoro.

6. Toni Kroos (Real Madrid)

Kroos è il cuore pulsante del Real Madrid; il giocatore che detta il ritmo e fa girare le cose al centro del campo. Un maestro dei passaggi che raramente concede il possesso, l’ex centrocampista del Bayern Monaco è uno dei migliori distributori del pianeta, sia sulla lunga che sulla corta distanza.

È anche un giocatore estremamente intelligente, capace di trovare spazio in un centro affollato e di sapere esattamente quando accelerare o rallentare il gioco. Il tedesco ha lottato a volte la scorsa stagione mentre il Real Madrid ha lottato sia nella Liga che nella Champions League, ma è tornato al suo meglio nei primi mesi del 2019/20.

5. Miralem Pjanic (Juventus)

Cristiano Ronaldo sarà l’uomo principale della Juventus fino a quando rimarrà nel club, ma c’è un argomento secondo cui Pjanic è in realtà il giocatore più importante di Maurizio Sarri.

Il bosniaco è un giocatore che detta il ritmo delle partite per i bianconeri ed è stato uno dei giocatori più costanti in Europa per un bel po’ di tempo. Ha vinto la Serie A in ognuna delle sue tre stagioni complete da quando ha firmato dalla Roma nel 2016, e ora spera di aggiungere una medaglia di vincitore della Champions League alla sua collezione.

4. Bernardo Silva (Manchester City)

Può essere stato battuto al premio FWA Footballer of the Year dal compagno di squadra Raheem Sterling, ma agli occhi di molti tifosi del Manchester City Silva è stato il miglior giocatore della loro squadra nello scorso anno. Il portoghese ha segnato sette gol e ne ha segnati altri sette, riempiendo mirabilmente le scarpe dell’infortunato Kevin De Bruyne mentre gli uomini di Pep Guardiola hanno mantenuto il titolo della Premier League.

L’ingaggio da 43 milioni di sterline dal Monaco è stato preso originariamente come un giocatore largo, ma ha brillato centralmente così come sul lato all’Etihad. “Lo amo”, ha detto Guardiola lo scorso trimestre. “Può giocare in tre o quattro posizioni, è uno dei giocatori più talentuosi che abbia mai visto”.

3. Frenkie de Jong (Barcellona)

De Jong si è imposto all’attenzione del grande pubblico quando sono cominciati a circolare online dei filmati in cui lasciava la sua posizione di terzino centrale e dribblava senza paura la palla. L’olandese è stato presto spostato nel suo ruolo più naturale a centrocampo dal capo dell’Ajax Erik ten Hag, giusto in tempo per il giovane per ispirare la squadra alla gloria dell’Eredivisie e una notevole corsa alle semifinali di Champions League lo scorso trimestre.

Le eccezionali prestazioni di De Jong nel 2018/19 gli hanno fatto guadagnare un passaggio estivo al Barcellona, dove si è subito fatto notare. Un passatore formidabile e un movimento intelligente, l’attributo principale del 22enne è la sua capacità di battere il pressing avversario con un gioco di piedi fantasioso o una rapida caduta di spalla.

2. N’Golo Kante (Chelsea)

Kante è un tipo di giocatore diverso dalla maggior parte dei suoi pari qui elencati, ma è senza dubbio uno dei migliori centrocampisti del mondo. Due volte campione della Premier League e vincitore della Coppa del Mondo, il 28enne ha reso il pallone alla moda da quando ha giocato un ruolo fondamentale nel trionfo del titolo del Leicester nel 2015/16.

Veloce, tenace e intelligente, Kante è molto più di un centrocampista seduto che pattuglia una piccola zona del campo. Il francese è stato affidato con un ruolo più avanzato da Maurizio Sarri al Chelsea e ha continuato in quella posizione sotto Frank Lampard, spuntando con il gol occasionale e dimostrando che ci sono molte più corde al suo arco di quanto molti pensassero all’inizio.

1. Kevin De Bruyne (Manchester City)

De Bruyne non è il miglior calciatore del mondo, ma è probabilmente il più completo. Creativo, potente, abile e dinamico, l’uomo del Manchester City può passare, tirare, dribblare, affrontare e crossare – e tutto con entrambi i piedi.

Il belga contribuisce in ogni fase del gioco; ha l’abilità tecnica di un giocatore di lusso senza essere affatto un lusso. È l’uomo chiave in una squadra del Manchester City ricca di stelle, come dimostrato da un notevole ritorno di nove assist in 13 presenze in Premier League finora in questa stagione.

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