Cerca su Google frasi come “i più grandi ostacoli” o “superare gli ostacoli nella vita”, e quello che troverai è un sacco di frasi fatte che potrebbero essere state scritte da Advice-O-Matic 2000. Non c’è bisogno che vi dica che alti livelli di debito, “amici” tossici o una mancanza di resistenza mentale sono i maggiori ostacoli alla crescita personale. Eppure, troverete pezzo dopo pezzo che vi consiglia di rimuovere solo gli ostacoli più ovvi nella vostra vita.

Ma che dire degli ostacoli che non sappiamo nemmeno che ci sono? Quelli che sono così radicati nella nostra mente o intessuti nella nostra vita quotidiana che non possiamo nemmeno vederli? Proprio come i pesci non sanno cos’è l’acqua, a volte possiamo essere così vicini a un ostacolo – così avvolti da esso – che non siamo nemmeno consapevoli che ci sta trattenendo. Ostacoli come questi sono l’acqua in cui si nuota. Sono anche i più pericolosi.

Nei miei anni di insegnamento nei campi di addestramento di The Art of Charm, ho notato cinque ostacoli comuni che la maggior parte degli uomini non sono nemmeno consapevoli che li stanno trattenendo. Ho anche scoperto che tagliare gli ostacoli nascosti può spesso avere un impatto maggiore che rimuovere quelli più evidenti. Quindi parliamo di come superare gli ostacoli nella vita di cui probabilmente non eri nemmeno consapevole, iniziando con…

Obiettivi che non hanno più senso

Come sai, siamo molto attenti agli obiettivi. Gli obiettivi SMART (in parole povere: obiettivi oggettivamente verificabili che puoi raggiungere e misurare in un certo periodo di tempo) ti danno qualcosa da raggiungere e qualcosa da tracciare. Ti fanno sapere che stai facendo progressi.

Ancora, un obiettivo non è utile perché lo completi; è utile perché ti guida verso un risultato significativo. Quel risultato desiderato spesso si evolve mentre lavoriamo verso l’obiettivo, nel qual caso l’obiettivo non è un fine in sé, ma piuttosto una guida nel vostro viaggio. Come dice il vecchio detto, non confondiamo la mappa con il territorio.

Quindi gli obiettivi possono cambiare. In effetti, dovrebbero cambiare. Il che significa che a un certo punto, se lo stai facendo bene, i tuoi obiettivi non avranno più senso. A questo punto, puoi cambiare i tuoi obiettivi, o continuare a perseguire quelli obsoleti – un comune ostacolo nascosto.

Diciamo che lavori nelle vendite. Hai fissato l’obiettivo di prenotare una certa quantità di entrate perché stai puntando a una grande promozione. Ma potrebbe avere più senso concentrare quell’energia sullo sviluppo di abilità manageriali in modo da poter guidare la tua divisione il prossimo anno. O forse hai scoperto che non ami più questo lavoro. Continui a dare la caccia ai clienti? Cominci ad assumere ruoli manageriali? O continui a fare il tuo lavoro mentre ne cerchi uno nuovo?

In questo caso, il tuo vero obiettivo sarebbe quello di sviluppare una nuova serie di obiettivi, piuttosto che salire su una scala su cui non vuoi nemmeno stare. Affrontare questo fatto, tuttavia, può essere intimidatorio, difficile o addirittura impossibile, dato che siamo così presi dal nostro lavoro che spesso non riusciamo a vederlo chiaramente.

La verità è che siamo tutti così presi dal perseguire obiettivi per se stessi che spesso finiamo per inseguire cose che non vogliamo. Non ci prendiamo il tempo di considerare se i nostri obiettivi sono strumenti utili o aspirazioni astratte. Senza l’importante passo di valutare se un obiettivo è significativo, se ha ancora senso, finiamo per inseguire risultati che non vogliamo o ci chiediamo perché è così difficile raggiungere i nostri obiettivi.

Perciò periodicamente – probabilmente ogni due mesi circa – siediti e valuta i tuoi obiettivi. Misura quanto bene ti stai muovendo verso gli obiettivi, ma spingiti oltre. Chiediti se quegli obiettivi sono ancora al posto giusto. I tuoi obiettivi hanno ancora un senso? Vuoi ancora ciò che questi obiettivi promettono? Se no, come puoi cambiarli per riflettere meglio ciò che vuoi veramente? Potrebbe sembrare travolgente, ma valutare regolarmente i tuoi obiettivi è molto più facile che svegliarsi un giorno e scoprire che hai inseguito le cose sbagliate.

Produttività fine a se stessa

Fare le cose è fantastico, ma alcune persone inseguono la produttività fine a se stessa. Quando non sono occupati, si stressano su nuovi modi per diventare occupati. Non c’è movimento in avanti, solo un ciclo infinito di compiti da completare. Ciò che è più allarmante, però, è che la produttività può camuffarsi da successo. Dopo tutto, può davvero essere un problema fare così tanto?

In una parola, sì. La produttività diventa un problema quando non ti porta veramente da nessuna parte. Si può finire stagnanti, girando le ruote, chiedendosi perché si è sempre occupati ma non si fanno mai veri progressi verso un fine. Più comunemente, la produttività diventa un ostacolo quando crea ragioni convincenti per evitare di fare il lavoro vero – quando l’impeto a breve termine di fare le cose sostituisce la gratificazione a lungo termine di lavorare verso le cose che vuoi veramente.

Questo ostacolo diventa ancora più ovvio quando ti rendi conto che alcune delle esperienze più gratificanti della tua vita saranno l’opposto della produttività. Il campeggio, per esempio. Il campeggio è fondamentalmente andare in mezzo al nulla per realizzare un sacco di niente. O viaggiare con lo zaino in spalla per l’Asia per un anno invece di fare il pendolare per un lavoro ben pagato che odi. Qual è alla fine più appagante? Quale ti aiuta a crescere di più come uomo? Quale sembra più produttivo?

In definitiva, naturalmente, dobbiamo ancora fare le cose. Lungo la strada, però, datti il permesso di fare cose che ti piacciono, e non limitarti ad attività ovviamente “produttive” come leggere, lavorare il legno o sollevare pesi. Avete bisogno di tempo per passioni e hobby senza scopo. Ci aiutano a rigenerarci e a ricalibrarci, e spesso possono portare a nuove idee, connessioni e ispirazione (che spesso sono super produttive). Ti è assolutamente permesso di passare due ore su un Wikihole sulla storia dei pancake, fare una lunga escursione in un giorno in cui “dovresti” lavorare, o sprecare una domenica pomeriggio guardando Arrested Development, se questi stanno contribuendo al tuo apprezzamento, sanità mentale o felicità. Se necessario, bloccate il tempo per “perdere tempo” sul vostro calendario. Non sentitevi come se ogni secondo della vostra vita dovesse “contare” qualcosa. Sia la produttività che l’accidia sono meglio godute con moderazione.

I tipi di amici sbagliati

Gli amici tossici sono difficili da ignorare. Più insidiosi, tuttavia, sono gli amici che semplicemente non ti aiutano ad andare avanti.

Questo amico è diverso dal ragazzo che respinge attivamente qualsiasi tentativo di migliorarti. Questo ragazzo semplicemente non si preoccupa dell’auto-miglioramento – il tuo o il suo. Non è motivato a migliorarsi. Non è interessato ad incoraggiarti verso un maggiore successo. Non ti spinge in avanti spingendo se stesso in avanti. Non ti dà nulla a cui aspirare. E poiché non è attivamente tossico, non ti rendi conto di quanto ti sta trattenendo.

Questo non vuol dire che devi tagliarlo fuori dalla tua vita. Non tutti quelli che conosci devono essere ossessionati dalla crescita personale. Ma hai bisogno di persone nella tua vita che siano guidate nel tuo stesso modo. Se ti manca una cerchia di amici altamente motivati nella tua vita, ti stai perdendo l’incredibile supporto che può fornire. Hai bisogno delle lodi e dell’incoraggiamento che solo gli amici motivati possono fornire. E hai anche bisogno della spinta in più che viene con un po’ di competizione amichevole.

Se non hai una cerchia di amici come questa, prendine una. Ci sono tonnellate di modi per farlo. Puoi unirti a Toastmasters o a un gruppo filantropico come gli Elks. Quasi ogni città ha società imprenditoriali, gruppi di uomini, club sociali e squadre sportive a cui puoi unirti e trovare altri uomini motivati come te. Scava un po’ e troverai ciò che funziona per te.

Lavori che non ti danno ciò che vuoi veramente

La gente spesso trova difficile separare ciò che la società considera “successo” da ciò che considera successo. Quando si ha tutto ciò che si “suppone” di volere, diventa difficile rendersi conto che non si ha nulla di ciò che si vuole veramente. Perché la verità è che puoi avere un lavoro potente e ben pagato in un campo rispettato ed essere assolutamente miserabile. Non importa quanti soldi, quanto rispetto e quante prospettive di avanzamento tu abbia, non avrà importanza se il tuo lavoro non ti sta dando ciò che desideri veramente. Senza un lavoro che sia significativo per te, probabilmente non ti sentirai realizzato come persona.

Perciò prova questo. Prenditi un minuto e scrivi cosa ami del tuo lavoro, cosa odi del tuo lavoro e come vorresti che fosse il tuo lavoro. Un pezzo di carta non vi darà la risposta giusta. Ma l’esercizio di pensare a cosa stai ottenendo dal lavoro, cosa ti sta uccidendo e come vorresti che fosse il tuo lavoro può far luce sul fatto che sei nel posto giusto.

Poi, pensa al perché vai al lavoro ogni mattina. Certo, hai bisogno di un tetto sulla testa e di tre pasti completi al giorno. Ma sarei pronto a scommettere che una volta hai accettato il lavoro perché c’era qualcos’altro che ti attraeva. Qual è questo “qualcos’altro”? Come potete recuperarlo? Puoi recuperarlo? Chiediti cosa vuoi veramente dalla vita. Oltre alle necessità di base, in che modo la tua carriera ti sta aiutando a raggiungere i tuoi obiettivi?

Cambiare carriera e altri drastici cambiamenti di vita non sono sempre necessari (o anche prudenti). Solo perché ti piace la palestra più del lavoro non significa necessariamente che dovresti diventare un personal trainer. Ma pensare sistematicamente alla tua carriera può aiutarti a riconoscere quando un lavoro apparentemente fantastico è diventato in realtà un ostacolo.

Una critica mancanza di autoconsapevolezza

Gli ostacoli che non sapevi ci fossero derivano tutti da un unico punto: Non vedere ciò che è proprio di fronte a te.

Obiettivi inadeguati, il culto della produttività, amici che non ti sostengono e lavori insoddisfacenti sono solo quattro ostacoli comuni che sono difficili da individuare. Ogni uomo ha i suoi, e lo trattengono in modi che spesso diventano evidenti solo dopo che gli ostacoli sono stati rimossi. Essere in grado di vedere immediatamente i tuoi ostacoli nascosti, tuttavia, ti aiuterà a diventare significativamente più di successo e molto più felice. Questa è una questione di autoconsapevolezza.

Puoi imparare a riconoscere i tuoi ostacoli nascosti – a diventare più consapevole – con alcune tecniche diverse. Una delle più potenti è la meditazione mindfulness, che allena efficacemente il tuo cervello a notare eventi, modelli e sensazioni, così come la tua mente stessa. Oltre alla meditazione mindfulness di base, puoi anche eseguire questi esercizi come parte della tua vita quotidiana:

• Ogni volta che attraversi una porta, chiediti cosa ti ha portato a questo punto. Poi chiediti qual è il tuo obiettivo per quanto riguarda il camminare attraverso la porta. Cosa c’è dall’altra parte per te?
• Quando ti siedi a mangiare un pasto, presta davvero attenzione a quello che stai facendo. Mastica il tuo cibo. Concentrati sull’atto di mangiare. Non vederlo come qualcosa da superare. Sii presente.
• La prossima volta che fai i piatti, non mettere la musica. Spegni la televisione. Concentrati sull’atto di pulire i tuoi piatti. Non avere fretta. Assicurati di fare un buon lavoro, completo e ad un ritmo regolare.
• Prendi qualsiasi semplice parte della tua routine quotidiana, come lavarti i denti, raderti o fare il caffè. Cerca di eseguire ogni mossa nel modo più mirato possibile con la minor energia possibile. Nota la difficoltà che comporta usare meno energia possibile.

Infine, scrivi un riassunto obiettivo dei tuoi eventi quotidiani in un diario. Mantenete le ruminazioni al minimo. Ogni mese o giù di lì, date un’occhiata a ciò che avete scritto. Notate qualche schema? C’è qualcosa che ti sembra un ostacolo che non avevi capito ci fosse? Scrivi una sorta di “riassunto esecutivo” della tua vita a intervalli regolari. Esaminare le tue attività più banali nel tentativo di diventare più meditativo, più consapevole di te stesso, è un potente strumento per superare gli ostacoli nella vita man mano che si presentano.

Che ti aiuterà ad attraversarli con maggiore facilità, comprensione e fiducia.

Quali sono i tuoi ostacoli nascosti? Come hai superato questi ostacoli nella vita? Le tue esperienze possono essere preziose per aiutare altri uomini ad uccidere draghi simili, quindi continuiamo la conversazione qui sotto!