Molti esperti di salute hanno iniziato a chiamare l’obesità un’epidemia o una crisi sanitaria negli Stati Uniti.

Aumenta il rischio di malattia di una persona e non è una condizione facile da trattare. Più di 93 milioni di americani sono stati classificati come obesi solo nel 2015-2016. Se ogni persona lo sviluppasse per lo stesso motivo, ci potrebbe essere una cura più facile.

Sappiamo una cosa per certo, però: La dieta e l’esercizio fisico giocano un ruolo nel suo sviluppo. Quello che mangi – e quanto – potrebbe renderti più malato di quanto tu ti renda conto.

Cosa fa ingrassare alcune persone a tal punto da diventare pericoloso? Ci sono alimenti specifici che contribuiscono all’obesità più di altri? Ecco cosa sappiamo – e cosa puoi fare con le informazioni che abbiamo finora.

Cosa causa l’obesità?

Il cibo è l’unica causa dell’obesità? Tecnicamente, no. Le persone classificate come sovrappeso o obese hanno maggiori probabilità di consumare regolarmente grandi quantità di cibo e di rimanere fisicamente inattive, ma questo da solo non mette a rischio la loro salute.

È più probabile che tu sviluppi l’obesità se:

• Segui una dieta non sana e abitudini di esercizio fisico
• Hai una storia familiare di sovrappeso o obesità
• Prendi certi farmaci, come gli antidepressivi
• Vivi con una condizione di salute come la sindrome dell’ovaio policistico
• Sono cresciuto in un ambiente che scoraggiava abitudini di vita sane.

È la combinazione di diversi fattori che porta molte persone a guadagnare quantità pericolose di peso senza rendersene conto – finché non diventa un problema. E più peso si guadagna, sembra, più difficile è perderlo.

Il cibo potrebbe non essere tutta la colpa. Ma quello che mangi quotidianamente può dire molto sulla tua salute futura.

Alimenti che causano aumento di peso – e perché

Seguire una “dieta malsana” non significa solo mangiare cibi malsani. Sono coloro che non forniscono al loro corpo una nutrizione adeguata che spesso sviluppano condizioni di salute croniche come l’obesità. Questo si riferisce anche all’aumento dell’assunzione di energia – mangiare troppe calorie perché il tuo corpo le usi come carburante.

Gli alimenti che comunemente contribuiscono ad un eccessivo aumento di peso – specialmente senza esercizio supplementare – includono:

• Alimenti e bevande ad alto contenuto di zuccheri aggiunti e calorie
• Alimenti che sono poveri di proteine e fibre
• Alimenti fatti con carboidrati raffinati, come il pane bianco

Quello che gli esperti di salute sottolineano maggiormente nelle loro recensioni di ricerca è l’importanza del controllo delle porzioni. Il fatto che mangiare troppo può far aumentare di peso sembra ovvio. Ma molte persone non considerano quanto stanno mangiando quando scelgono i cibi che consumano.

I cibi elencati sopra tendono ad essere ricchi di calorie e poveri di nutrimento. Un eccessivo apporto calorico, indipendentemente dalla provenienza delle calorie, ha maggiori probabilità di causare un aumento di peso quando non si spende quell’energia in modo regolare.

Ma questo non vuol dire che la composizione degli alimenti che mangi non abbia importanza. È molto meglio mangiare cereali integrali, frutta e verdura che mangiare patatine e pollo fritto. Una dieta bilanciata che include fibre e proteine – e una composta da meno calorie complessive – può davvero fare la differenza.

Questo è spesso più facile a dirsi che a farsi, però. Le persone che hanno più peso da perdere sono in svantaggio – e la scienza lo dimostra.

Si può essere obesi e sani?

È possibile essere “grassi e in forma”? In breve, si può essere magri e malsani, in sovrappeso e sentirsi bene. Il peso non è l’unica cosa che determina quanto sei (o non sei) sano. Ma questo non significa che non puoi celebrare il tuo corpo trattandolo bene.

Non c’è niente di sbagliato nella positività del corpo. Una persona non dovrebbe essere giudicata dalla sua taglia. Il problema è che spesso lo sono – anche nell’ufficio del medico. E gli studi hanno dimostrato che lo “stigma del peso”, come viene chiamato, in realtà scoraggia le persone dal fare passi verso una salute migliore.

I medici che direttamente o indirettamente fanno vergognare i loro pazienti per il grasso stanno contribuendo a una crisi della salute pubblica. Ma i pazienti devono anche tenere a mente che solo perché non stai sperimentando sintomi negativi di qualcosa come l’obesità non significa che starai bene.

Una ricerca più recente sul peso e il rischio di malattia ha scoperto che le persone che erano in sovrappeso ma non avevano complicazioni come il diabete o la pressione alta avevano più probabilità di sviluppare malattie cardiache. Le condizioni di salute che mettono in pericolo la tua salute “silenziosamente” sono alcune delle più mortali.

Quindi per rispondere alla domanda di cui sopra: Probabilmente no. L’obesità mette così tanto stress aggiuntivo sul corpo che sarebbe irresponsabile dire che non è pericoloso.

Per fortuna, non è mai troppo tardi per fare qualcosa al riguardo.

Come perdere peso quando si ha molto da perdere

Perdere peso è difficile, anche per chi non ha una ragione medica per farlo. La ricerca ha effettivamente scoperto che le persone che vivono con l’obesità hanno più difficoltà a perdere peso – biologicamente – di tutti gli altri. Quindi non sono qui per dirvi che è una strada facile. Questo non significa che non ne valga la pena.

Puoi mangiare ed evitare tutti i cibi “giusti”, fare tutti gli esercizi giusti, e ancora non vedere risultati. Ma la cosa più importante è continuare a provare metodi collaudati fino a quando qualche combinazione di cose finalmente scatta.

Se stai cercando un programma di perdita di peso accessibile che ti tenga responsabile a casa, la maggior parte dei medici dice che Weight Watchers è uno dei modi più affidabili per perdere peso.

Tuttavia, se stai anche vivendo con altre condizioni mediche che rendono la dieta e l’esercizio più complicati per te, potresti aver bisogno di un aiuto professionale personalizzato. Se la tua assicurazione lo permette, considera di dargli una possibilità. Non c’è da vergognarsi nel chiedere assistenza. Non tutti i medici hanno lo scopo di giudicarti. La maggior parte di loro vuole davvero aiutare.

Se hai provato tutto da solo e niente sembra funzionare, parla con il tuo medico. Potrebbe essere in grado di indirizzarti a un programma medico che impiega dietisti e psichiatri autorizzati, addestrati per aiutarti a fare cambiamenti positivi nella tua vita prima piuttosto che dopo, attraverso una varietà di strategie collaudate.

Se hai provato di tutto e niente sembra funzionare, parla con il tuo medico.