Le compresse sono la forma di dosaggio più comunemente prescritta per far entrare i farmaci nel corpo. Questo perché sono compatte, quindi più facili da
portare. Sono facili da usare per la maggior parte delle persone ed economiche da produrre per i produttori. Le compresse sono tradizionalmente circolari o a forma di disco, ma possono assomigliare a qualsiasi forma. Le compresse che assomigliano a una capsula sono conosciute come capsule e sono progettate per rendere la deglutizione più facile per i pazienti. Una linea incisa è a volte fornita nel mezzo di una compressa per renderla più facile da rompere a metà se è richiesta metà dose.

Un malinteso comune è che le compresse consistono solo del farmaco. Questo non è tuttavia il caso, in quanto comunemente una compressa contiene riempitivi per dare la dimensione della compressa, leganti per tenere insieme la compressa, ingredienti per far sì che la compressa si rompa (disintegranti), coloranti per rendere la compressa identificabile e quantità molto piccole di materiali per aiutare le polveri a muoversi nella macchina delle compresse quando vengono prodotte (lubrificanti, glidanti e antiaderenti). La figura qui sotto (Figura 2) fornisce un esempio di vista laterale di una compressa se gli ingredienti fossero di colori diversi.

Tutte le diverse parti di una compressa sono scelte per assicurarsi che non interagiscano tra loro o soprattutto che non influenzino l’assorbimento del farmaco stesso in modo negativo. Questo è il motivo per cui è importante non schiacciare più di una compressa diversa insieme, poiché gli ingredienti di una compressa potrebbero influenzare il farmaco in un’altra.