• Identificazione dei fornitori in diversi paesi con capacità di fornire grandi volumi di prodotti generici a prezzi competitivi.
• Negoziazione delle condizioni di vendita e consegna dei prodotti.
• Finanziamento e garanzia di pagamento al fornitore-esportatore.
• Gestione della logistica e dei trasporti.
• Gestione delle dogane e delle barriere del commercio internazionale.
• Distribuzione e vendita dei prodotti attraverso la sua rete di vendita al dettaglio.

Al momento, le società commerciali si specializzano nei paesi emergenti nelle zone dell’Asia, dell’Africa o dell’America Latina. La sua funzione è quella di identificare i fornitori competitivi, negoziare e acquistare i loro prodotti e venderli attraverso una rete di distribuzione nel suo paese o nei paesi vicini. Da un punto di vista contrattuale una società commerciale può agire in quattro modi diversi:

• Agente di vendita per quegli esportatori che sono nazionali. La società commerciale stabilisce la presenza di marketing nei mercati esteri sollecitando ordini da clienti stranieri a nome del produttore. La fatturazione è fatta a nome del produttore e aiuta l’esportatore con tutti i dettagli della transazione di esportazione. La società commerciale può suggerire il prezzo di esportazione, ma il committente ha l’ultima parola anche solo sull’accettazione dell’ordine. Il rapporto con i suoi clienti è stabilito attraverso un contratto di agenzia commerciale internazionale.
• Agente di acquisto per gli importatori che vogliono comprare un tipo specifico di prodotti all’interno di un territorio specifico che può essere un paese o più paesi ben conosciuti dalla società commerciale. Le responsabilità della società commerciale possono includere, tra l’altro: identificare i produttori e i fornitori di prodotti all’interno del territorio descritto; negoziare i prezzi, i termini di consegna e di pagamento; e gestire il trasporto internazionale dei documenti che rispettano le procedure di esportazione e importazione. La relazione con i suoi clienti è stabilita attraverso un contratto di agente di acquisto internazionale.
• Distributore esclusivo su base buy-sell. La società commerciale compra un produttore ad un prezzo stabilito e rivende ai clienti stranieri ad un prezzo stabilito da lei stessa. Quando la società commerciale agisce come distributore, il produttore può non avere alcun controllo sul prezzo di esportazione e non conoscere nemmeno i clienti stranieri. La relazione con i suoi clienti è stabilita attraverso un contratto di distribuzione internazionale.
• Intermediario in operazioni commerciali specifiche in cui non agisce come acquirente o venditore ma come intermediario che applica una commissione sulle operazioni di esportazione e importazione. I rapporti con i suoi clienti (di solito gli esportatori/venditori) sono stabiliti attraverso un contratto di intermediazione per operazioni commerciali.

Ci sono migliaia di aziende e professionisti che svolgono questa attività di commercio internazionale. Nella Directory GlobalTrade ci sono più di 3.500 intermediari del commercio internazionale classificati per paese e settore. Vedi agente; distributore; società di gestione delle esportazioni.